Ако Владимир Путин е сериозно болен, това има значение за света
Неговото помилване на Ходорковски беше нехарактерно: някои предполагат, че той прочиства съвестта си
ПРЕЗИДЕНТ ПУТИН е тежко болен, според редица опитни наблюдатели на руската сцена. Някои от тях предполагат, че той страда от рак, може би дори от една от най-страшните форми на заболяването – рак на гръбначния мозък, което може да обясни периодично болния му гръб.
Слуховете за здравословното му състояние започнаха да се появяват преди повече от година, а след това утихнаха. Но те се завръщат отново с отмъщение.
Точно преди Коледа Путин помилва и освободи своя заклет враг, бившия олигарх Михаил Ходорковски, който лежи в затвора от 2003 г., с мотива, че майката на Ходорковски умира от рак. Това е меко казано нехарактерно: Путин е известен с това, че преследва вендета срещу предполагаемите си врагове с почти сицилиански усърдие. Някои предполагат, че той прочиства съвестта си.
Има някои доказателства, които предполагат, че Путин е религиозен. Майка му го е кръстила като бебе, въпреки че по онова време това е било незаконно. Той е твърд привърженик на Руската православна църква, като се появява редовно в големите катедрали на празници и държи копие от Библията в президентския самолет.
Той е личен приятел на настоящия Московски патриарх и е посетил трима папи, като последно е провел разговори миналия ноември с папа Франциск за това как да се защитят християните в Северна Африка и Сирия.
Здравето и начинът на живот на ключови чуждестранни лидери обикновено са изискване за събиране с висок приоритет за разузнавателните служби по света, както видяхме в последните разкрития за американски и британски опити да шпионират канцлера Меркел.
Част от информацията е сравнително лесна за разкриване и обикновено се включва в дипломатически телеграми, а не в тайни разузнавателни доклади. Напрежението между президента Оланд и Валери Трирвайлер, например, беше открита тайна в продължение на месеци, преди да бъдат публикувани подробности за аферата му с френска актриса в началото на януари. Британските дипломати обичат да съобщават за такива разгорещени събития в хладна, независима и елегантна проза на Оксбридж.
Но медицинските подробности са друг въпрос. Понякога болестта може да се пази в тайна. Ракът на простатата на президента Митеран остава такъв през 14-те години на управление.
Когато чуждестранен лидер търси медицинска помощ извън родната си страна, обикновено е възможно разузнавателните служби да разберат. Крехкото здраве на крал Хюсеин на Йордания беше добре разбрано, защото той получи лечение от рак в клиниката Майо в Минесота. Това, което изненада хората в крайна сметка, включително собственото му семейство, не беше момента на смъртта му, а внезапната промяна в планирането на наследяването, като брат му Хасан беше уволнен като престолонаследник в последния момент.
В случая на президента Елцин сърдечните му проблеми и опасните навици за пиене не бяха голяма тайна. Повечето от западните разузнавателни служби следяха внимателно здравето му и в средата на 90-те години възприетото мнение беше, че той може да отиде по всяко време с мрачни политически последици.
Най-лошият страх дойде през 1994 г., когато на път за Съединените щати Елцин спря за кратко на летище Шанън. Докато президентският самолет се зареждаше, той трябваше да се срещне с Taoiseach, Албърт Рейнолдс. За ужас на западната разузнавателна общност, Елцин така и не излезе от своя самолет.
В крайна сметка се оказа, че е жив и здрав, просто малко прекалено освежен, за да слезе по стълбите. Елцин обвини своите помощници несправедливо; Говори се, че самолетът му е обиколил летището шест пъти, докато са се опитвали да го отрезвят. В резултат на това кръжането над Шанън навлезе в ирландския пъб жаргон, еквивалент на напълно безкрак. Елцин оцелява, въпреки шансовете, до 1999 г.
Това, което се случва с Путин, е важно за всички нас, въпреки че неговият пламенен национализъм и силното му предпочитание към традиционната (неговата дума) сексуалност разстроиха мнението на западния елит. Дори Елтън Джон и е груб за него. Но той остава важна и влиятелна фигура.
Както ООН спонсорира Сирийски мирни преговори продължавайки в Монтрьо, си струва да си припомним, че Путин все още е в състояние да упражнява влияние върху правителството на президента Асад. Непосредствената му оценка, че Асад ще бъде трудно да бъде свален, изглежда невероятно прозорлива. Ако нещо може да бъде спасено от продължаващия ужас в Сирия, неговото влияние ще бъде важно.
Нито пък вътрешно нестабилна Русия е в наш интерес. Подобно на много руски лидери преди него, управлението на Путин, макар и да се подчинява на формите на (еластична) руска конституция, е основно лично. Той е цар във всичко освен по име и подобно на Романови е присвоил голяма част от богатството на Русия за себе си.
За разлика от Романови, той няма очевиден наследник. Ако той се разболее сериозно на поста, всяка борба за приемство ще бъде двойно ожесточена от изключителното богатство, както и от политическата власт, която може да се грабне.
