Какво представляваше Източноиндийската компания? Том Харди поема британската институция в „Табу“ на BBC
Тя се представя като „най-голямата, най-лошата мултинационална корпорация на земята“, но каква беше истинската история на EIC?
Би Би Си
Международната търговия може би не е най-секси темата за телевизионен сериал, но когато се занимава с Източноиндийската компания и сериалът е блокбъстър на BBC с Том Харди, нещата започват да изглеждат интересни.
Табу, който започва по BBC1 в събота, 7 януари, се ръководи от създателя на Peaky Blinders Стивън Найт и върховния холивудски герой Ридли Скот – и това не е периодична драма.
В мрачната, мрачна поредица Харди играе авантюриста Джеймс Кезия Дилейни, който се завръща в Англия след смъртта на баща си през 1814 г., стремящ се към кърваво отмъщение.
Източноиндийската компания има главна роля като кръвожаден монолит, събарящ нацията – „най-голямата и най-лошата мултинационална корпорация на земята“, казва Найт за Daily Telegraph – срещу което се изправя Дилейни.
Историците обаче твърдят, че драмата от осем части представя погрешно компанията, която е от полза за азиатските търговци, както и за техните английски колеги. Те също така отхвърлят идеята за Източноиндийската компания като способна да се държи като мултинационална фирма или разузнавателна агенция.
„Компанията не е разполагала със средства да наложи каквато и да е конспирация. Най-големите битки, които имаше, бяха със себе си“, каза д-р Тиртханкар Рой, икономически историк в Лондонското училище по икономика, пред Telegraph.
Но какво беше Източноиндийската компания? И наистина ли самопровъзгласеното „най-велико общество на търговците във вселената“ беше толкова лошо, колкото гласовете от Адам Смит до Карибските пирати предполагаха?
Как се роди Източноиндийската компания?
Източноиндийската компания е основана в навечерието на Нова година през 1600 г., когато кралска харта предоставя на група лондонски търговци широк монопол върху цялата английска търговия на изток от нос Добра надежда и западно от Магелановия проток.
Първоначално договорът е предоставен за 15 години, но хитрите му акционери гарантират оцеляването му чак през 1800-те, подкупвайки и лобирайки, за да осигурят подновяването на монопола.
за какво беше?
Родена след Испанската армада, организацията успешно разби хватката на Испания и Португалия в търговията с подправки в региона.
През вековете се разширява, за да търгува всичко - от кюлчета и пипер до роби, памук и индиго. Последният му монопол, върху търговията с чай в Китай, е премахнат през 1833 г.
Колко голяма стана?
Доста голям. До 1800 г. Източноиндийската компания генерира почти половината от търговията на Англия, като гарантира, че нейните интереси често са неразличими от тези на страната. Той се превърна в най-големия работодател в Лондон, разпръснал се в докове, леярни и дори кланици, построени, за да осигури храна за гладните си екипажи. Неговата частна армия от 260 000 души също означаваше, че тя получи контрол над цял субконтинент.
„Не британското правителство завзе Индия в края на 18 век, а опасно нерегулирана частна компания със седалище в един малък офис, широк пет прозореца, в Лондон“, Пазителят казва.
Какви бяха предизвикателствата?
Въпреки мощта си, компанията трябваше непрекъснато да отблъсква независимите търговци – подобно на Дилейни от Taboo – които бяха презрително наричани „натрапници“.
Когато правителството създаде конкурент, за да се опита да ограничи властта си, неговите директори проведоха принудително сливане с изкачката. Те дори успяват да подновят монополната харта на слятата организация от Оливър Кромуел през 1657 г.
Въпреки това, Източноиндийската компания изпадна в тежко финансово положение през 1770-те години, когато обвиненията в корупция и злоупотреби с власт доведоха до нарастващи призиви за овладяване.
В крайна сметка компанията трябваше да поиска от Bank of England заем от £400,000, въпреки годишната печалба от около £2 милиона. В замяна на това парламентът прие актове, регулиращи делата на корпорацията.
Политиците също, през 1773 г., предоставят на Източноиндийската компания монопол върху продажбите на чай в американските колонии, за да помогнат за събирането на пари в брой, което предизвика Бостънското чаено парти и в крайна сметка Американската революция.
Как се стигна до края?
Източноиндийската компания в крайна сметка беше отговорна за собствената си смърт, която дойде до голяма степен поради катастрофалното й лошо управление на Индия.
Компанията придобива контрол над Калкута през 18-ти век и след това на практика цял Бенгал. Но той беше обвинен за глада в Бенгал през 1770 г., при който загинаха около десет милиона индийци - една трета от населението.
Две последователни лоши реколти са катастрофално съчетани с наказателните селскостопански данъци на Източноиндийската компания и лошото управление на земята. Фермерите бяха принудени да отглеждат индиго вместо храна и имаше съобщения, че гладуващите са били принудени да ядат мъртвите.
През 1857 г. избухва индийското въстание, отчасти защото хиндуистки и мюсюлмански войници се противопоставят на това, че трябва да зареждат пушките си, като хапят отворени патрони, за които се говори, че са намазани с мазнината на крави и прасета, животни, забранени от техните религии.
Източноиндийската компания смазва бунта след девет месеца, обесвайки десетки хиляди заподозрени бунтовници по протежение на Ганг. Но кървавият инцидент беше последната капка за парламента. Компанията е разпусната година по-късно и управлението на Индия е поето от британския влад.
