Какво се случи в битката при Трафалгар?
В понеделник се навършват 214 години от най-известната морска победа на Великобритания
Getty Images
Внимание, празнични хипстъри. Ако Хелоуин, Коледа или Великден са твърде масови за вас, на 21 октомври Обединеното кралство ще празнува един от по-малко известните си празници: Денят на Трафалгар, който отбелязва може би най-известната британска военна победа в историята.
Градовете нагоре и надолу в страната този уикенд ще се подготвят за церемониите, които се провеждат по случай 214-тата годишнина от битката при Трафалгар. Битката, която изправи превъзхождащия брой Кралски флот срещу френския и испанския флот, беше ключова повратна точка във войната на Третата коалиция - част от Наполеоновите войни - и на практика сложи край на статута на Франция като морска суперсила.
Такава беше решителността на победата на Великобритания при Трафалгар, командирът на Кралския флот, адмирал Хорацио лорд Нелсън, остава нарицателно име повече от 200 години по-късно, а битката се превърна в емблематична глава във военната история на Обединеното кралство.
Но какво се случи в Трафалгар и защо беше толкова важно?
Заден план
В Би Би Си казва, че основата на битката е положена от разпадането на Амиенския мир от 1803 г., временно въоръжено примирие между Великобритания и Франция. Около две години след разпадането на споразумението британската стратегия почива на отбрана, чакайки френският флот да направи първия ход. И накрая, в края на 1804 г., Испания се присъединява към войната като съюзник на Франция, давайки на Наполеон необходимите му кораби, за да започне планирано нахлуване във Великобритания през следващата година.
Наполеон, според Уебсайт на Кралския флот , трябваше да получи контрол над Ламанша, за да позволи на неговата Велика армия да премине към Великобритания, и за да постигне това, той нареди на трите ескадрили на френския флот, блокирани в Брест, Тулон и други пристанища, да пробият, да се срещнат в Западна Индия и след това да се върнат като един флот, за да получи контрол над Ламанша.
След като Нелсън първоначално преследва Атлантическия океан, ескадрилата на френския адмирал Пиер-Шарл Вилньов в Тулон в крайна сметка изгуби нервите си и - след като британците бяха отклонени от курса от буря - намери убежище близо до испанското пристанище Кадис. Оттук той беше идеално позициониран да атакува британски търговски кораби или самата Великобритания и според Би Би Си трябваше да бъде унищожен.
В края на септември 1805 г. Вилньов получава заповед от Наполеон да напусне Кадис и да разтовари войски в Неапол, за да подкрепи френската кампания в Южна Италия. На 20 октомври пълният френско-испански флот - състоящ се от 18 френски и 15 испански кораба - напусна Кадис и се опита да се промъкне през Гибралтарския проток в Средиземно море, без да участва в битка.
Малко преди падането на нощта същия ден френски кораб забеляза флотата на Нелсън от 27 кораба в преследване. Те бяха заловени и подготвени за битка за една нощ.
Битката
Стандартната военноморска тактика от онова време диктува голяма част от подготовката на Вилньов за битката, по време на която той заповядва на флота си да формира една линия, насочваща се на север, въпреки че промяната на плановете в последната минута е накарала линията му да бъде малко изкривена и неравномерно разположена.
Нелсън обаче преобърна цялата традиционна ортодоксия с тактика, която ефективно ще промени морската война завинаги. В може би един от най-рискованите ходове във военната история, Нелсън формира флота си в две колони за рисково челен подход.
В 11.50 ч. Нелсън, в HMS Победа , сигнализира своето известно послание: Англия очаква, че всеки човек ще изпълни своя дълг. Десет минути по-късно френско-испанският флот откри огън по британците.
Тъй като те са се насочвали директно към врага и техните бордове са били насочени към открито море, флотът на Кралския флот не е в състояние да открие огън за повече от 40 минути, поддържайки силен огън и губи поне 50 души през това време.
След като вече вдлъбнатата линия на френско-испанския флот се е извила достатъчно далеч около двете колони кораби на Нелсън, той заповяда да се започне обратен огън, докато прорязва вражеската линия, обвивайки флота си в дим и нанасяйки катастрофални щети на вражеските кораби.
В последвалата битка, по време на която британските кораби изпреварват и превъзхождат числено превъзхождащия френско-испански флот, Нелсън е прострелян през рамото и гръбнака от мускетен куршум от френски кораб и е отведен под палубата.
До 16.30 ч. битката беше спечелена. Френско-испанският флот се предаде със загубата на 22 кораба и 15 000 мъже - около половината от които са военнопленници - докато Кралският флот не е загубил нито един кораб. Нелсън обаче умира от раните си, когато битката приключи, една от около 1500 британски жертви.
Последните му думи се разбират като благодаря на Бога, че изпълних дълга си, последвани от Бог и моята страна.
Наследство
Трафалгар беше най-големият военноморски триумф на Великобритания, който на практика унищожи надеждите на Наполеон да нахлуе в Обединеното кралство.
Това постави границата на империята на Наполеон и начерта хода на неговото падане, казва Би Би Си, добавяйки: Други британски адмирали можеха да спечелят при Трафалгар, но само Нелсън можеше да уреди командването на морето за един век.
През следващите години Трафалгар също така затвърди имиджа на Нелсън като национален герой в Обединеното кралство, който той остава и до днес.
Според Енциклопедия Британика , той най-накрая беше нарушил лишените от въображение стратегически и тактически доктрини от предишния век и научи отделните офицери да мислят самостоятелно.
Зрелищният успех в битката, съчетан с неговата човечност като командир и скандалния му личен живот, издигнаха Нелсън до богоподобен статус приживе и след смъртта му при Трафалгар през 1805 г. той беше залегнал в популярния мит и иконография, добавя енциклопедията. Той все още е общоприет като най-привлекателния от националните герои на Великобритания.
