Коронавирус: защо Африка имаше толкова ниска смъртност от Covid-19
Двама експерти обясняват как континентът се противопостави на очакванията по време на пандемията

Двама експерти обясняват как континентът се противопостави на очакванията по време на пандемията
Ясуйоши Чиба / AFP чрез Getty Images
Кевин Марш, професор по тропическа медицина в Оксфордския университет, и Моузес Алобо, програмен мениджър за Големите предизвикателства в Африка към Африканската академия на науките, обясняват реакцията на континента на Covid-19.
Тъй като заплахата от пандемия от Covid-19 се появи по-рано тази година, мнозина се почувстваха а чувство на опасение за това какво ще се случи, когато стигне до Африка.
Притесненията относно комбинацията от пренапрегнати и недостатъчно финансирани здравни системи и съществуващото натоварване от инфекциозни и неинфекциозни заболявания често водят до говорено относно в апокалиптичен смисъл.
Обаче не се оказа съвсем така. На 29 септември светът премина един милион отчетени смъртни случаи (истинската цифра, разбира се, ще бъде по-висока). На същия ден, бройката за Африка е общо 35 954.
Африка сметки за 17% от световното население, но само 3,5% от докладваните глобални смъртни случаи от Covid-19. Всички смъртни случаи са важни, не бива да отхвърляме очевидно ниските числа и разбира се данните, събрани в толкова широк кръг от страни, ще бъдат с променливо качество, но разликата между прогнозите и това, което действително се е случило, е потресаваща.
Имаше много дискусии на какво се дължи това.
Като ръководители на екипа на Covid-19 в Африканската академия на науките, ние проследихме разгръщащите се събития и различни предложени обяснения. Очертаващата се картина е, че в много африкански страни предаването е по-високо, но тежестта и смъртността са много по-ниски от първоначално предвиденото въз основа на опита в Китай и Европа.
Ние твърдим, че Много по-младото население на Африка обяснява много голяма част от очевидната разлика. Част от оставащата празнина вероятно се дължи на недостатъчно докладване на събития, но има редица други правдоподобни обяснения. Те варират от климатични различия, съществуващ имунитет, генетични фактори и поведенчески различия.
Като се има предвид огромната променливост на условията в рамките на един континент – с 55 държави-членки – точният принос на всеки един фактор в определена среда вероятно ще варира. Но най-важното е, че това, което първоначално изглеждаше като мистерия, изглежда по-малко озадачаващо, тъй като се появяват все повече и повече научни доказателства.
Значението на възрастта
Най-очевидният фактор за ниската смъртност е възрастовата структура на населението. В множество страни рискът от смърт от Covid-19 за тези на възраст над 80 години е наоколо сто пъти повече от хората на двайсет години.
Това може да се оцени най-добре с конкретен пример. От 30 септември Обединеното кралство беше съобщил 41 980 специфични смъртни случая от Covid-19, докато Кения, напротив, е докладвала 691. Населението на Обединеното кралство е около 66 милиона със средна възраст 40 години в сравнение с населението на Кения от 51 милиона със средна възраст 20 години.
Коригиран спрямо размера на населението, броят на смъртните случаи в Кения се очакваше да бъде около 32 000. Въпреки това, ако се коригира структурата на населението (предполага се, че специфичните за възрастта нива на смъртност в Обединеното кралство се прилагат към структурата на населението на Кения), ние би очаквал около 5000 смъртни случая.
Все още има голяма разлика между 700 и 5000; какво може да обясни оставащата празнина?
Други възможни сътрудници
Една от възможностите е невъзможността да се идентифицират и регистрират смъртните случаи.
Кения, САЩ с повечето държави, първоначално имаха малък капацитет за тестване и конкретната регистрация на смърт е предизвикателство. Въпреки това Кения бързо изграден неговият капацитет за тестване и допълнителното внимание към намирането на смъртни случаи прави малко вероятно празнина с такъв размер да бъде напълно отчетена от липсваща информация.
Нямаше недостиг на идеи за други фактори, които може да допринесат.
Скорошна голяма мулти-държава проучване в Европа съобщават за значително намаляване на смъртността, свързана с по-високите температура и влажност. Авторите предположиха, че това може да се дължи на факта, че механизмите, чрез които нашите дихателни пътища изчистват вируса, работят по-добре при по-топли и влажни условия. Това означава, че хората може да получават по-малко вирусни частици в системата си.
Трябва да се отбележи обаче, че a систематичен преглед на глобалните данни – въпреки че потвърждава, че топлият и влажен климат изглежда намалява разпространението на Covid-19 – показва, че тези променливи сами по себе си не могат да обяснят повечето от променливостта в предаването на болестта.
Важно е да запомните, че в Африка има значителна променливост на времето. Не всеки климат е топъл или влажен и ако е такъв, може да не остане такъв през цялата година.
Други предложения включват възможността за съществуващи защитни имунни реакции, дължащи се или на предишно излагане на други патогени, или на BCG ваксинация , а ваксина срещу туберкулоза, предоставена при раждането в повечето африкански страни.
Голям анализ, включващ 55 държави, представляващи 63% от световното население, показа значителни корелации между увеличаването на покритието с BCG в ранна възраст и по-добрите резултати от Covid-19.
Генетичните фактори също могат да бъдат важни. А наскоро описано хаплотип (група гени), свързан с повишен риск от тежест и присъстващ в 30% от южноазиатските геноми и 8% от европейците, почти липсва в Африка.
Ролята на тези и други фактори – като потенциални различия в социалните структури или мобилността – са обект на текущо разследване.
По-ефективен отговор
Важна възможност е това отговор на общественото здраве на африканските страни, подготвен от предишен опит (като огнища или епидемии) просто е по-ефективен за ограничаване на предаването, отколкото в други части на света.
В Кения обаче е така оценени че епидемията всъщност достигна своя пик през юли, като около 40% от населението в градските райони е било заразено. Подобна картина се появява в други страни.
Това означава, че въведените мерки са имали малък ефект върху предаването на вируса само по себе си, въпреки че повишава възможността груповият имунитет сега да играе роля в ограничаването на по-нататъшното предаване.
В същото време има друга важна възможност: идеята, че вирусният товар (броят вирусни частици, предадени на човек) е ключов фактор на тежест. То има беше предложено че маските намаляват вирусния товар и че широкото им носене може да ограничи шансовете за развитие на тежко заболяване.
Докато СЗО препоръчва носенето на маски , усвояването е променливо и е по-ниско при много европейски държави , в сравнение с много части на Африка .
Така е чиста Африка ? Е, очевидно не. Все още има много вируси наоколо и не знаем какво може да се случи, докато взаимодействието между вируса и хората се развива.
Едно нещо обаче изглежда ясно е, че вторичните ефекти от пандемията ще бъдат истинското предизвикателство на Африка срещу Covid-19. Те произтичат от сериозните прекъсвания на социалните и икономически дейности, както и от потенциално опустошителните ефекти от намалено предоставяне на услуги които защитават милиони хора, включително рутинна ваксинация, както и малария , програми за контрол на туберкулозата и ХИВ.
Изследователски програми
Основните последици от нововъзникващата картина включват необходимостта от преоценка на програмите за изследване на африканския Covid-19.
Въпреки че много от първоначално идентифицираните приоритети може да все още са валидни, тяхната относителна важност вероятно ще се е променила. Ключовият момент е да се справяме с проблемите такива, каквито са сега, а не както си ги представяха преди шест месеца .
Същото важи и за политиката за обществено здраве. Разбира се, основните мерки като измиване на ръцете остават от съществено значение (независимо от Covid-19) и носенето на маски трябва да продължи, докато има някакво ниво на предаване на Covid-19. Въпреки това, други мерки с по-широко въздействие върху обществото, особено ограничения върху образователната и икономическата дейност, трябва да бъдат под непрекъснат преглед.
Ключов момент сега е да се увеличи наблюдението и да се гарантира, че гъвкавите реакции се управляват от висококачествени данни в реално време.
Кевин Марш, професор по тропическа медицина в Оксфордския университет, и Моузес Алобо, програмен мениджър за Големите предизвикателства в Африка в Африканската академия на науките.
Тази статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия .