Никола Стърджън избегнала ли е куршум във войната със Салмонд - и какво следва?
Осемчасовото разследване на първия министър не води до 'пушещ пистолет'
Джеф Дж. Мичъл/Гети Имиджис
Никола Стърджън се бореше за политическия си живот вчера, докато беше изправена пред разследване от Холируд относно обработката на жалби за сексуален тормоз срещу Алекс Салмънд.
По време на маратонско осемчасово представяне пред комисията, първият министър отрече абсурдните твърдения на бившия си съюзник, че е заговорнила с колеги от Шотландската национална партия (SNP), за да го отстрани от обществения живот.
Стърджън даде показанията си на фона на призивите за нейната оставка, след твърденията на двама други свидетели, че е излъгала своя парламент. Но шотландският лидер изглежда е готов да избегне този куршум, според политически експерти, включително Магнус Линклейтър, който пише в Времената че Стърджън излезе от вчерашния разпит с репутацията си до голяма степен непокътната.
Охладете в горещата седалка
Стърджън каза на разследването, че въпреки че споменът й не е толкова жив, колкото бих искал да бъде, тя не е подвела умишлено парламента за това, когато е научила за исковете срещу своя предшественик - което би представлявало нарушение на министерския кодекс.
Първият министър е казал на MSP, че за първи път е била информирана за твърденията по време на среща със Салмонд в дома й на 2 април 2018 г. Но бившият началник на щаба на Салмънд Джеф Абърдейн каза на запитването във вторник, че твърденията са били обсъдени по време на среща в нейния офис в Холируд четири дни по-рано, на 29 март.
Въпреки това Стърджън каза на разследването, че споменът й за първоначалната среща е бил заличен от последвалата й разправа със Салмънд, който беше оправдан по обвинения в сексуално насилие в наказателен процес миналата година.
Нейната енергична защита изглежда се е изплатила, казва Линклейтър от The Times, който заключава, че Никола Стърджън е оцеляла от потенциалната заплаха, породена от разследването.
Въпреки слабостите в нейните показания, някои точки, в които оставаха въпроси, тя отблъсна обвиненията срещу нея с увереност, но, може би по-важното, със страст, добавя той.
Първият министър беше в страхотна форма, съгласява се Крис Дирин в Нов Държавник . Стърджън защити разследването на своето правителство срещу Салмънд с хирургическата прецизност и от време на време променливостта на адвоката, който някога беше.
Тя призна само един голям провал: опитът да защити процеса на жалби на правителството срещу оспорване на Салмънд в гражданските съдилища струва на данъкоплатците повече от £500 000.
Но иначе Стърджън имаше отговор за всичко, продължава Дирин. Въпреки достатъчно дупки в нейните доказателства и съмнения относно тяхната достоверност, изглежда, че няма димящ пистолет, който да принуди Стърджън да отстъпи от поста.
Тази липса не е изненада The Telegraph е Алън Кокрейн. Комисията не беше най-доброто средство за преценка на неуспешното разследване на поведението на Салмънд, твърди Кокрейн.
Стърджън беше подпомогната от зле конструирани въпроси от MSP, които тя успя лесно да отблъсне.
Най-поразителният момент в иначе методичните й показания дойде, когато тя говори за разочарованието си от поведението на Салмънд по време на мандата му на висшия пост, пише базираният в Дънди вестник Куриерът .
Стърджън каза на разследването: Това, че е бил оправдан от жури за престъпно поведение, е извън съмнение. Но знам, само от това, което ми каза, че поведението му не винаги е било подходящо.
Отказах да следвам вековния модел да позволявам на могъщ мъж да използва своя статус и връзки, за да получи това, което иска.
Какво следва?
Стърджън е изправена пред второ разследване, ръководено от Джеймс Хамилтън QC, бивш ръководител на прокуратурата в Северна Ирландия, за дали лидерът на SNP е нарушил министерския кодекс . Остават въпроси и за това кой е разкрил името на един от обвинителите на Салмънд в екипа на бившия първи министър.
И не всички от членовете на разследването, които чуха доказателства от Стърджън вчера, са напълно убедени в някои от нейните отговори.
Когато комисията започва да изготвя доклада си за дадените доказателства, шотландският консерватор, депутатът Мърдо Фрейзър, каза пред BBC Radio Добро утро, Шотландия че Стърджън нямаше потвърждаващи доказателства, които да се подкрепят. Ето защо все още сме на мнение, че Никола Стърджън е нарушила министерския кодекс и е подвела шотландския парламент.
Стърджън също може да бъде изправена пред евентуален вот на недоверие, след като лидерът на шотландските тори Дъглас Рос предупреди по-рано тази седмица, че партията му ще внесе вот на недоверие на първия министър.
Нищо, което Стърджън може да каже на изслушването на комисията, не би противодействало на твърденията на много свидетели, добави той.
