Празник с цел: защита на Флорида Кийс
Флорида Кийс, пясъчна поредица от острови, наситени с дива природа, пръснати между Атлантическия океан и залива на Флорида, от десетилетия е предпочитана дестинация за любителите на слънцето и морето. Зимите са топли, а лятото е още по-топло, което води до умерено влажно убежище от по-екстремното време на континенталната част на Съединените щати.
Като част от Америка, това е и може би най-лесно достъпното място, което човек може да нарече рай на планетата - архипелаг с 800 души, в който всяка реколта земя е осеяна по една свързваща магистрала, издигаща се като паметник на изключителната сила на модерното инженерство. И само на 150 мили от Маями, пътуването до Кий Уест е само едно от големите американски пътешествия, преминаващи през блата и равнини и преминаващи през мостове над повърхността на безкраен син океан. А за по-склонните към мореплаване архипелагът може да бъде разгледан и с лодка.
Отправяйки се към океана, посетителите на Keys могат да се гмурнат в бездната, за да изследват Флоридския риф - третият по големина коралов риф на планетата - известен със своята груба красота и процъфтяваща морска дива природа. Рифът е дом на над петдесет вида морски създания, включително изпъкващи окото живи риби папагал и величествения скат.
И все пак, както изглежда е случаят с толкова много природни чудеса в съвременната епоха, безкрайното пълзене на човечеството и изменението на климата започват да оказват влияние върху рифа. Естествената среда на Key се влошава драстично под напрежението на такива фактори като замърсяване на водата, градско развитие и затопляне на температури и експерти предупреждават, че ако щетите на екосистемата не бъдат обърнати, тази великолепна верига от субтропични острови може да бъде напълно мъртва до 2050 г. .
Но науката също изглежда демонстрира, че не е твърде късно, както се вижда от решението на Съвета за туристическо развитие на Флорида Кийс да организира революционна кампания в помощ на природната среда на Ключа, наречена Свързване и защита . Програмата е цялостен опит на съвета да популяризира сред посетителите и партньорите от индустрията предимствата на опазването на природните ресурси и ландшафта на архипелага; перфектно екологично допълнение за тези, които търсят приятна почивка, която създава спомени с цел.
Кацнахме в избелена от слънцето Флорида, след като напуснахме определено забързания Лондон същата сутрин, насочвайки се направо от самолета към Исламорада, село, известно с доста уникалното си разположение, обхващащо шест острова. Този вид причудлива водна деконструкция на градове и градове е основна част от Флорида Кийс - модерен ваканционен курорт, който не се чувства много далеч от венецианския махмурлук, оставен от таласичните империи на Адриатика. Съседите може да се поздравяват от преминаващите каяци; хранителните магазини могат да бъдат посетени с яхта.
Затоплени от милостиво непроменящите се сезони на Флорида, ние проверихме какво ще бъде нашият дом за следващите две нощи; на Islander Resort (да се greenhotels.com партньор), кацнал на южния плаж на Upper Matecumbe Key с безпрепятствен изглед към океана. Всеки първи ден в Кийс наистина трябва да бъде прекаран, като правим малко повече през деня, освен охлаждане и аклиматизиране - поради липса на дума, която да направи процеса да звучи по-малко труден - към абсолютно славния климат на Южна Флорида и така прекарахме деня, излежавайки се до басейна , като периодично се пръскаме с безопасен за рифове, екологичен слънцезащитен крем.
Не след дълго дойде време за вечеря, за която отидохме на половин миля през острова до известния Chef Michael's, първокласен ресторант за пържоли и морски дарове, където тропически растения с големи листа седят плътно под ниските тавани и яростно въртящите се вентилатори, висящи от тях, напомнящи за островни места от колониалната епоха в южната част на Тихия океан. Докато поръчваше, нашата възхитителна сервитьорка стана последната в дълга редица местни жители на Кийс, които силно ни насърчиха да опитаме риба лъв - отчасти защото това е много обичан местен деликатес и отчасти защото рибата лъв е бичът както на коралите, така и на мангровите среди. И ако яденето на деликатни, маслени, невероятно нежни морски дарове, напомнящи първокласния омар, е легитимен начин за спасяване на планетата, е трудно да гледаме на храната си като на нещо различно от печеливша.
Но на следващия ден нашите подвизи за спасяване на планетата бяха далеч отвъд това да се отдадем на малко рибоядене, докато участвахме в образователна екскурзия за възстановяване на рифове. След като се натоварихме на брега и изтласкахме в морето с малка лодка, ние минахме с шнорхел покрай цветни коралови разсадници и безкраен поток от оживени диви животни, които ни помогна да идентифицираме от нашия морски водач. След кратка подводна обиколка на тази невероятна екосистема, отново успяхме да се потупаме по гърба, като сами засадим малко количество корали. Докато се връщахме към лодката, краткото наблюдение на костенурка завърши това проницателно, образователно и откровено невероятно изживяване, което си заслужава времето, което отнема.
Обратно на сушата, ние отпразнувахме нашия малък, но смислен жест на екологичен активизъм в The Hungry Tarpon на Robbie's Marina, прекрасна пристанищна зона, претъпкана с еклектична комбинация от магазини на открито, доставчици на храни и дори предлагащи сесии за хранене за тарпон, значителен местен соленоводни риби.
С настъпването на сутринта се сбогувахме с Islander Resort и потеглихме към Big Pine Key, най-големият от така наречените долни ключове. Прескочихме архипелага за един час с кола, преди да пристигнем в Big Pine Kayak Adventures за това, което щяхме да открием, е четиричасова обиколка с каяк. Обиколките на компанията започват от $125 на човек на час и докато първоначално вдигнахме вежди с трепет, след като ни съобщиха за нашия график, очакванията ни се преобърнаха от това, което беше зашеметяващо красиво пътуване през плитките води наоколо и мангровите гори около периметър на острова. Докато тренирахме добре ръцете си, бяхме запознати и с доста особения елен Ки, застрашен вид елен, произхождащ само от Кийс, и далечен роднина на по-обикновения белоопашат елен.
На следващия ден се отправихме към Хотел Маркиза , луксозен вариант за пътници, разположени на фона на историческа архитектура в квартала на Стария град на Кий Уест, най-големият град в цялата островна верига. Територията на Marquesa, състояща се от буйна вътрешна градина и два разкошни плувни басейна, спечели на хотела редица престижни награди през годините, включително златен списък на Conde Nast Traveller за най-добрите места за престой в света. И нещо повече, хотелът е само на кратка разходка от широката гама от висококачествени ресторанти в града.
Първата ни нощ в града прекарахме на катамаран, домакин на водни спортове Sebago, на който гледахме как слънцето се потапя под хоризонта, докато се нахранихме с храна и вино, преди да забележим шепа делфини, радостно скачащи от водата. А тези, които предпочитат да не тестват решителността на своите морски крака, могат да закупят онлайн пропуск за Кий Уест, който дава на потребителите достъп до всички основни атракции на града, включително къщата на Хемингуей и консерваторията за пеперуди и природа на Кий Уест. Никога няма скучен момент в този съвършено съвършен малък град.
В последния ни ден се отправихме обратно към архипелага към остров Маратон, за да посетим болницата за костенурки, единствената в света лицензирана от държавата ветеринарна болница, посветена единствено на лечението на морски костенурки. Това завладяващо съоръжение е открито за първи път през 1986 г. с мисия за спасяване и лечение на ранени морски костенурки и - когато е възможно - връщането им в дивата природа. Тук прекарахме деня, научавайки за тези очарователни същества и историите за успех в опазването, на които болницата е била фокусна точка.
Но след изтощителни няколко дни каране напред-назад по ключовете, последният ни ден приключи в подходящо наречения Tranquily Bay Hotel and Resort , разположен точно до нашите приятели, спасяващи костенурките на Маратон. Уединено и великолепно тихо убежище, това беше първият ни престой в хотел, в който бяхме обърнати на север, с изглед към живописните води на залива на Флорида, а не към плашещия открития Атлантически океан. Плажните къщи на курорта са измамно просторни, всяка от които е оборудвана с добре оборудвани кухни и просторни веранди, допълнени от мебели в стил вила, които придават спокоен чар на настаняването.
Отправихме се към Tiki Bar на TJ, питейната дупка на място в курорта, за да завършим последната си вечер с коктейл или два. И докато отпивахме от напитките си (през хартиени сламки, разбира се) и гледахме водите на Ключовете, които бяхме опознали толкова добре, вдигнахме тост за един променящ живота, екологичен празник. Не само, че се образовахме за опазването на морето и коралите и направихме каквото можехме, за да помогнем да спасим това невероятно кътче на планетата - ние също бяхме създали незабравими спомени.
През октомври 2019 г., America As You Like It (0208 742 8299, americaasyoulikeit.com ) предлага седемнощно пътуване до Флорида Кийс от £1458 на човек. Цената включва двупосочни полети с Virgin Atlantic от Лондон Хийтроу до Маями, две нощувки в Islander Resort в Исламорада, една нощувка в Tranquility Bay Beachfront Hotel & Resort в Маратон, четири нощувки в хотел Marquesa в Кий Уест и компактен автомобил под наем за продължителност. Цените са в зависимост от наличността към момента на резервацията, при положение, че двама възрастни споделят настаняване само в стая.
За повече информация посетете fla-keys.co.uk .
Virgin Atlantic лети всеки ден от Лондон Хийтроу до Маями. За допълнителна информация се свържете virginatlantic.com или се обадете на 0844 2092 770.
