В дивата природа: Приключения с клуб Южен Кенсингтън
Кристина Франко, изследователят на Арктика и мениджър на клубната програма Voyager, представя екзотични пътувания в Западен Лондон
Мартин Хартли
За първи път се свързах с South Kensington Club чрез сестрата на [основателя] Лука Дел Боно, която има деца на същата възраст като моята. Точно в най-ранните етапи на клуба, дори преди да е строителна площадка, Лука каза, че се интересува от добавянето на елемент на „изследователи“ към него. Измислих няколко идеи за него и най-накрая се спряхме на тази програма „Вояджър“, така че бях включен от самото начало.
South Kensington Club привлича хора, които се интересуват от определен начин на живот на благополучие и усещане за екзотично пътуване. Всъщност няма една определяща черта; това е разнообразно членство, което е точно като самия Лондон – страхотна смесица от светски хора. Програмата Voyager е домакин на редовни разговори и току-що стартирахме клуб за документални филми за пътуване. Говорителите бяха наистина разнообразни – имахме авантюристи като Люис Пю, Бен Сондърс и Скуош Фалконър, както и хора като знаменития готвач Валентин Уорнър, който пътува до отдалечени краища на света, за да лови и ловува храната си, и дори Софи Бендж, журналистка, която е написала книги за руската баня сауна, които предлагаме в клуба.
Ние също така организираме годишни пътувания, които обикновено са свързани по някакъв начин с нашите оратори. Това е добра възможност за нашите членове да бъдат запознати с нещо, за което може би не са се сетили. Следващият, върху който работим, е до Камчатка, която е в най-източната част на Русия. Ще направим две различни версии: една през пролетта, за да караме хели ски и риболов в горещи извори, след това друга в края на лятото, за семейства. Все по-често намирам, че хората искат да споделят този вид преживявания с децата си. Те искат почивка, която не е просто излежаване на плажа – те искат да направят нещо, което ги събира, да видят други части на света.
Пътуването винаги е бил моят интерес и бавно се развиваше от това, че е нещо, което бих спестил, за да правя, до всъщност да стане моя професия. Първоначално работех като водач в Италия, Южна Африка и Намибия, но Арктика винаги беше моята мечта.
Повече хора са били на Луната, отколкото на Северния полюс. Това наистина е фантазия – докато не си отидеш, нямаш представа какво е или какво ще се почувства.
За първи път отидох през 2003 г., когато ме поканиха да участвам в състезание до магнитния полюс. Отборът ми спечели и аз открих, че го харесвам и се справям добре със студа и издръжливостта. Тогава разбрах, че записът все още е там – никоя жена никога не е пътувала самостоятелно до географския Северен полюс. Имах няколко опита за това – последният през 2010 г., когато заседнах в наистина голям леден поток. Горе е като огромна игра на шах – можете да чуете как леда се пука около вас и не знаете къде да лагерувате, защото ледът винаги се движи и винаги се събуждате на различно място. През същата година се озовах на огромен плаващ остров от леда и когато ме спасиха, разбрах, че съм бременна в четвъртия месец и половина, така че това промени плановете ми доста драматично.
Все още искам да стигна до истинския Северен полюс и този път се надявам да преплувам част от него, както направи Луис Пю. Когато той изнесе речта си [в клуба] си помислих: „Това е лудост. Защо някой би направил нещо подобно? Но ето ме тук. Практикувам в Serpentine повечето сутрини. Това е интересен процес и аз научавам нещо ново, нещо, което дори не съм мислил да правя. Намирам, че всичко е 80 процента умствена подготовка над физическа, но трябва да стана достатъчно добър, за да плувам силно един километър, преди да го направя при минусови температури. Планирам да отида или следващото лято или следващото.
Когато прекарвате толкова много време сами на място като Северния полюс, това ви дава невероятна сила и спокойствие. Всъщност няма значение дали постигате целта си или не, защото това, което сте направили, разбирате, е доста невероятно. Това те променя.
КРИСТИНА ФРАНКО е изследовател на Арктика и управлява програмата Voyager в South Kensington Club, Лондон, където организира събития и годишни обиколки с екскурзовод, както и помага на членовете да се подготвят за експедиции със списък; southkensingtonclub.com
