Ария Амазонка: пътешествие в перуанската тропическа гора
Укротете дивите води на Амазонка на луксозен круиз по джунглата
Представете си две капки дъжд да кацнат високо в Андите. Единият поема по краткия, стръмен път към Тихия океан, само на 70 мили на запад. Другият тръгва на 4000 мили пътешествие до Атлантика, криволичейки пътя си на изток покрай най-обемната река в света. С водосборен басейн с размерите на Австралия, Амазонка ще изхвърли повече вода тази седмица, отколкото Темза за половин век.
Зърнах го първи от самолета, мързелива кафява змия на река, виеща се през гъста джунгла. Отблизо изглеждаше много различно: по-малко вяло и по-живо. Потоци се извиваха през него, надигаха пяна и се заиграваха със стволовете на дърветата, които беше грабнала от края на гората.
Няколко часа по-късно наблюдавах неспокойните води от неуместния комфорт на голямо легло, обърнато към стъклената стена на каютата ми на борда на Ария Амазон, луксозен речен крайцер, който минава сто мили участък от водния път в североизточната част на Перу. По-малко лодка, отколкото плаващ петзвезден хотел, той отваря Амазонка за пътници, търсещи разкош, както и приключения.
Красиво проектиран, Aria се състои от 16 климатизирани каюти с прозорци от пода до тавана и стена до стена, както и бар, салон, ресторант и открита тераса за слънчеви бани. Залата за упражнения предлага шанс да компенсирате прекомерното увлечение – неустоимо изкушение предвид качеството на храната.
Перуанската класика, включително яхнии от сом, опушена печена патица и хрупкаво подправени салати от авокадо, домати и картофи, се допълват от международни фаворити, сервирани както а-ла-карт, така и на бутиков бюфет. Дори закуската идва с амазонски привкус: местно вдъхновени яйца Бенедикт, например, има шунка, наслоена върху резени пържен живовляк.
Не се задоволява само с сервирането на такива изкушения, готвачът също ни научи как да ги правим. По негово експертно указание приготвих дяволски огнено севиче, мариновайки суров пайче (огромна риба с бяло месо, произхождаща от Амазонка) в сок от лайм, люти чушки, чесън, сол и целина. Дори и сега от спомените ми се сълзят устата в очакване - и тревога. За щастие, барманът на кораба беше под ръка, за да ни инструктира в изкуството на писко сауър, освежаващия национален коктейл на Перу от гроздов спирт, лимонов сок, яйчен белтък и сироп.
Комбинацията остро-сладка работи добре в гъстата жега на Амазонка и се превърна в любимия ми залез. Здрачът пада бързо близо до екватора, а питие с ритник на откритата палуба помогна за удължаването на тези ценни моменти на спокойствие.
Те със сигурност бяха добре заслужени: дейностите започнаха рано на Ария, тъй като на групи от по шест се качихме на борда на високомощни скифове и се качихме в отдалечени части на речната мрежа. Първата сутрин пътувахме по тесен рекиче, претърсвайки клоните отгоре за птици и маймуни, след което облякохме джобовете си и хлътнахме през храсталаците на националния резерват Pacaya Samiria.
Това, което изглеждаше от лодката като здрава зелена лента, скоро се превърна в гъсталаци и поляни, високи вретеновидни стволове и гъсто заплетени корени. Почвата е плитка и преовлажнена в гората, така че младите дървета, изкачващи се към слънчевата светлина, трябва да намерят начин да се стабилизират. Някои, известни като ходещи палми, кацат върху подобно на пирамида ветрило от корени, които изгният и израстват отново един по един. Дървото капок става по-настоятелно, изпраща огромни опори, като перките на ракета.
Нашият водач раздаде ярки описания на всичко, което срещнахме, навеждайки се, за да вземем бронирана гъсеница или рязайки кората на дърветата, за да освободим млечен сок, използван от местните амазонци като репелент срещу насекоми. Няколко минути по-късно се чудехме дали може да отблъсне и по-големите животни. Острата миризма в ноздрите ни, каза той, е миризма, оставена от ягуар - животно, чието име произлиза от индианска дума, означаваща този, който убива с един скок.
За разлика от тях, трипръстите ленивци никога не правят нищо с един скок. Освен ежеседмично спускане, за да се облекчат в горския под, те прекарват времето си в горския балдахин, хапвайки листа. Видяхме няколко, свити в извивката на клон, повечето едва си правеха труда да извият глави в нашата посока. Приматите бяха по-активни: пъргави маймуни катерици се преследваха една друга от дърво на дърво, докато лежерна кафява вълнена маймуна висеше с главата надолу за опашката си, показвайки се пред камерата.
Най-скандално известният жител на Амазонка се оказа по-труден за намиране. След около час риболов в мързеливите води на рекичка, нямахме нищо освен фалшиви аларми и от време на време ухапване от сом. Тогава въдицата ми потрепна и аз качих на борда една червенокоремна пираня - и четирите инча от нея. Независимо от размера, все пак можеше да свали кожата от пръста ми, предупреди гидът, показвайки ми как да го държа безопасно за празнична снимка. Излязох от преживяването непокътнат, както и пираната, която се гмурна обратно във водата в момента, в който пуснах хватката си.
По-късно, след като слънцето залезе и звездите излязоха, обиколихме брега на реката с факли, търсейки анаконди, но вместо това намерихме няколко големи каймана, близки роднини на алигатора. Тогава водачът даде знак на шофьора да насочи към клоните и се качи наполовина в реката. Той се появи триумфално, държейки бебе кайман, дълго около един фут, което той подаде с друго предупреждение за пръсти. Очаквах малкото влечуго да се чувства студено и лигаво, но беше меко и топло и изненадващо доволен, че го минават около лодката.
Отново си помислих за каймана и пираната - и техните зъби - когато имахме възможността да плуваме в последния ден от круиза. Беше горещ, тих следобед и очарованието на реката, тъмна и лъскава като патока, преодоля съмненията ми за това, което се крие под повърхността й. Скочих отвъд борда с протегнати ръце, след което се отпуснах и плувах със затворени очи, затоплена от слънцето и охладена от копринената вода.
Задържах се толкова дълго, колкото можех, наслаждавайки се на облизването на теченията, които се плъзнаха между пръстите ми и гъделичкаха кожата ми. Скоро ще трябва да доплувам обратно до скифа и да се измъкна от водата, но не и преди да се потопя още веднъж, оставяйки водата да се затвори над главата ми. Бях следвал само част от епичния курс на Амазонка, но още няколко мига щях да бъда част от него, заемайки мястото си в непрекъснат поток от Андите до Атлантика.
Водни експедиции извършва различни круизи с три, четири и седем нощувки на борда на Aria Amazon през цялата година, започвайки от около £3150 на човек, в зависимост от обменните курсове. За повече информация и специални оферти вижте Уебсайт на Aqua Expeditions
Специалист туроператор Journey Latin America (020 3553 9647, journeylatinamerica.co.uk ) предлага 13-дневна частна обиколка из Перу, включваща круиз на борда на Aria за £7,177 на човек, както и индивидуални маршрути, които да отговарят на вашите изисквания.
