Арсенал се поклони, докато звездите на Барселона подчертават пропастта в класа
Головете на Неймар, Суарес и Меси карат артилеристите да се стягат, тъй като Венгер настоява, че сезонът не е приключил
Ричард Хийткот/Гети Имиджис
Барселона 3 Арсенал 1 [Барселона победи с общо 5-1]
Както се очакваше, Арсенал нямаше зашеметяваща победа в Шампионската лига срещу могъщата Барселона на Камп Ноу снощи. Артилеристите отпаднаха с 3-1, тъй като така прехвалената предна тройка на Барса на Лионел Меси, Луис Суарес и Неймар отбелязаха, а отборът на Арсен Венгер напусна състезанието на последния етап 16 за шеста поредна година.
С изключение на драматичния финал няколко седмици във Висшата лига, Арсенал е обречен да приключи сезона без трофей и, според доказателствата от последните изяви, най-голямото им предизвикателство може да бъде да се класират за Шампионската лига за следващия сезон.
Във всички състезания през 2016 г. хората на Арсен Венгер спечелиха само шест от 17 мача, шокиращ спад на формата, който предизвика жестока атака от Рой Кийн в края на поражението от Барселона в сряда. Това ви казва, че те имат слаба група играчи, които изглежда не могат да го вдигнат за определени игри“, каза Кийн в ролята си на експерт на ITV. „Без съмнение натискът ги обхвана през последните няколко месеца и за играчи от футболен клуб Арсенал, които не могат да се справят с натиска, тогава не трябва да сте там.“
Обвинявайки играчите на Арсенал в „измама на привържениците“, Кийн продължи: „Когато играх срещу Арсенал, те винаги имаха здрав гръбнак към своя отбор. Сега, гледайки този отбор, винаги ще си представяте шансовете си, защото изглежда има слабост, която преминава през, може би целият клуб.
Това беше завоалирано копаене на Венгер, който е под нарастващ натиск след срива на Арсенал. Французинът се нахвърли върху критиците си след поражението от Уотфорд в събота за ФА Къп и той отново беше в защита в сряда вечер. „Доволен съм от представянето“, каза той. „Качеството на нашата игра беше добро. Представянето показва, че сезонът ни не е приключил.'
И все пак, когато му беше поставено, че клуб от класа на Арсенал трябва да се стреми да напредне след 16-те финала на Шампионската лига, Венгер отсече: „Излязохме срещу топ отбори, които продължиха и след това спечелиха Шампионската лига. Един път бяхме напълно виновни срещу Монако. Другите бяха срещу Байерн и Барселона два пъти.'
Този разкриващ отговор ще бъде използван като допълнително доказателство от критиците на Венгер, че му липсва амбиция. Със сигурност той трябва да гледа на клуба си като на „върховна страна“ и да се стреми да спечели състезанието, а не просто да стигне до фазата на елиминациите.
Същото е и във Висшата лига, казват те, където Венгер и бордът на Арсенал изглеждат доволни от завършването в първите четири. Накратко, Арсенал е хванат в кръг на посредствеността, който ще продължи, докато Венгер е начело.
Нямаше нищо посредствено в Барселона, тъй като те напреднаха в осмината с лекота. Неймар откри резултата в 18 минути (малко след като Давид Оспина направи спиращо дъха спасяване от упор, за да откаже Лионел Меси) и сладкият удар на Мохамед Елнени за гостите малко след почивката се оказа нищо повече от утеха.
Головете на Луис Суарес, който отбеляза невероятен воле, и Лионел Меси, чийто страхотен чип сложи край на състезанието, подчертаха пропастта в класата между двете страни и поддържаха Барселона на курса да стане първият клуб след Милан през 1989 и 1990 г., който спечели последователни европейски купи.
„Фактът, че стигнахме до четвъртфиналите за девета поредна година, е страхотна статистика“, разказва треньорът на Барселона Луис Енрике. „Не знам дали някой друг отбор е правил това. Ще се радвам, когото и да получим на 1/4-финалите, единственият отбор, който не бих искал да теглим, е Барса и ние не можем да го вземем.
