Добив на кобалт: тъмната страна на расата на металите
Apple и Google са съдени за предполагаем детски труд в мини в Конго
Детски минен работник в ДРК, който произвежда 60% от световните доставки на кобалт
Getty Images
Apple, Google, Tesla, Microsoft и Dell са обвинени в подпомагане и насърчаване на използването на детски труд в кобалтови мини в Демократична република Конго (ДРК).
Технологичните гиганти са посочени като обвиняеми в забележително дело, заведено във Вашингтон. от организацията International Rights Advocates от името на 14 родители и деца в централноафриканската нация.
Съдебните документи твърдят, че многомилиардните компании са съучастници в смърт или нараняване на стотици деца, използвани за добив на кобалт , минерал, жизненоважен за производството на литиево-йонни батерии, използвани в продуктите на фирмата.
Слушайте The Week, обсъждайте коболтното копаене в подкаста The Week Unwrapped
Какво е кобалт и как се използва?
Кобалтът е минерал, използван в презареждащи се литиево-йонни батерии като един от компонентите на катода, заедно с лития.
Такива батерии се намират в мобилни телефони, таблети и други потребителски устройства и същата основна технология се използва в батериите за електрически превозни средства и в местата за съхранение на батерии, пише новинарският сайт на енергийната индустрия мрежа .
Като Пазителят обяснява, кобалтът е от съществено значение за захранването на акумулаторните литиеви батерии, използвани в милиони продукти, продавани от технологични фирми всяка година. Ненаситното търсене на кобалт, водено от желанието за евтини преносими технологии, се е утроило през последните пет години и се очаква да се удвои отново до края на 2020 г., пише вестникът.
Повече от 60% от добивания кобалт произхожда от ДРК, една от най-бедните нации в света, където нарастващото търсене на благородния метал понякога се покрива от работници, включително деца, които работят в тежки и опасни условия за най-малко еквивалент от £1 на ден, The Washington Post доклади.
Приблизително 100 000 кобалтови копачи в Конго използват ръчни инструменти, за да копаят на стотици фута под земята с малко надзор и малко мерки за безопасност, което води до инциденти, които често причиняват смърт и наранявания, пише вестникът.
Честият контакт с токсичния тежък метал може също да причини сериозни здравословни проблеми, включително сърдечни проблеми, увредено зрение и рак, пише образователният сайт Батериен университет .
Какво твърди искът?
Съдебният иск се предявява от името на семействата на 14 анонимни млади ищци, от които шестима загинаха при срутване на тунели, след като бяха подтикнати от бедност да търсят работа в кобалтови мини, докато останалите претърпяха наранявания, променящи живота, включително парализа.
Семействата търсят обезщетение за принудителен труд и обезщетение за неоснователно обогатяване, небрежен надзор и умишлено причиняване на емоционален стрес заради смъртни случаи и инвалидизиращи наранявания в мините, пише сайтът на Мрежата.
Делото твърди, че технологичните фирми са подпомагали и подпомагали минните компании, които са печелили от труда на децата.
Семействата казват в твърдението, че децата им са работили незаконно в мини, собственост на фирми, включително британско-швейцарската мултинационална Glencore. Твърди се, че тези минни компании са продали кобалта на трети страни, които от своя страна го продадоха на американските технологични гиганти.
Съдебният процес е ясен в твърденията си, че тези компании съзнателно са влезли в бизнес с минните фирми, въпреки познаването на техните вериги за доставка на детски труд, Vice News доклади.
Новинарският сайт добавя, че докато тези батерии могат да захранват възобновяеми технологии, необходими за избягване на климатичния апокалипсис, добивът на кобалт се извършва с голяма цена за миньорите, техните общности и техните екосистеми.
Как са отговорили фирмите?
Фирмите, обект на критики, твърдят с дребния шрифт на своите етични кодекси, че използват доброволни програми за набиране на работници, Daily Mail доклади.
Apple обаче не коментира конкретните твърдения в делото. В изявление до CNN , компанията заяви, че остава дълбоко ангажирана с отговорното снабдяване на материали, които влизат в нашите продукти, и че от 2016 г. насам публикуваме пълен списък на нашите идентифицирани рафинери на кобалт всяка година, 100% от които участват в независима трета страна одити.
Ако рафинер не може или не желае да изпълни нашите стандарти, той ще бъде премахнат от нашата верига за доставки. Премахнахме шест рафинери на кобалт през 2019 г., добави говорител.
Google, чиято компания-майка Alphabet е посочена като обвиняем, заяви: Детският труд и застрашаването са неприемливи. Нашият кодекс за поведение на доставчика строго забранява тази дейност. Ние се ангажираме да доставяме всички материали етично и да елиминираме добива на деца в глобалните вериги за доставки.
Dell каза също в изявление, че е ангажирана с отговорното снабдяване с минерали и за спазване на човешките права на работниците на всяко ниво от нашата верига за доставки и се отнася с тях с достойнство и уважение.
Ние никога не сме извършвали съзнателно операции, използващи каквато и да е форма на принудителен труд, измамни практики за набиране на персонал или детски труд, настояват от фирмата.
Glencore каза, че е наясно с обвиненията и че не толерира никаква форма на детски, принудителен или задължителен труд.
Microsoft и Tesla все още не са отговорили на искания за коментар относно новоподадения иск, но Tesla предположи още през 2017 г., че е наясно с проблемите в кобалтодобивната индустрия на ДРК и обяви планове за разработване на батерия, напълно без кобалт .
Но не всички са убедени в тези отговори.
Говорейки на Canadian Broadcasting Corporation (CBC) тази седмица Сидхарт Кара, преподавател по обществена политика в Харвардския университет и експерт по трафик на хора, каза: Казвам, че всички думи са добри и добри. Но това, което казвате, че толерирате, и това, което всъщност се случва на земята, са две различни неща.
