Евро 2016: Англия отказа шанса да отбележи стогодишнината на Сома
Плановете за посещение на мемориала на Първата световна война в Thiepval са „пропаднали“, тъй като тричасовото двупосочно пътуване може да повлияе на представянето на играчите
Питър Макдиармид/Гети Имиджис
Англия пристигна във Франция вчера преди началото на Евро 2016, но Времената съобщава, че на отбора 'Трите лъва' е отказана възможността да отдаде почит на професионалните футболисти, загинали в Първата световна война.
Следващия месец се навършва стогодишнината от битката при Сома, офанзива, която започва на 1 юли 1916 г. и завършва през следващия ноември. Първият ден от битката беше най-скъпият в британската военна история с 20 000 убити войници и 40 000 ранени; за петте месеца на битки жертвите на Британците и Британската общност достигнаха 420 000, а на мемориала на изчезналите в Тиепвал са отбелязани имената на 37 футболисти.
Thiepval е само на 70 мили от английската база в Шантили, но според Times планът на отряда да „отдаде почит на загиналите на Сома преди 100 години е бил проваден от Дейв Редин“, ръководител на службите за представяне на Футболната асоциация.
Рой Ходжсън „искаше да го посети с членове на отбора“ и беше обсъдил възможността за посещение на мемориала с главния изпълнителен директор на ФА Мартин Глен. Двамата се съгласиха, че това ще бъде подходяща почит, но това беше преди намесата на Reddin.
Описван от Times като „високо ценена фигура в спорта“, Редин е бил член на треньорския щаб на Клайв Уудуърд, когато Англия спечели Световната купа по ръгби през 2003 г., а също така е участвал в отбора на GB на Олимпийските игри в Лондон през 2012 г.
Редин и други спортни учени, работещи с отбора на Англия за Евро 2016, предупредиха, че тричасовото пътуване от Шантили „би било твърде изтощително и вероятно ще повлияе на представянето на Англия“. Това беше достатъчно за ФА да отмени пътуването, за „разочарование“ на Ходжсън, и вместо това главният изпълнителен директор на ФА Мартин Глен ще представлява отбора на Англия на служба в Тиепвал днес.
Двама от играчите, които искаха да направят пътуването, бяха полузащитникът Джеймс Милнър и вратарят Джо Харт, като двойката излъчи видео съобщение за стогодишнината на Сома.
Важно е никога да не забравяме какво се случи или онези смели мъже и жени, засегнати от битката при Сома“, каза Харт, докато Милнър отдаде почит на професионалните и аматьорските играчи, които бяха убити и хилядите, които „бяха толкова тежко ранени, че никога повече не мога да играя играта, която обичам.
Сред убитите на река Сома е Доналд Бел, защитник на Брадфорд Парк Авеню, във висшата линия на английския футбол през 1914 г. След като осигури освобождаването си от професионалния си договор, Бел е назначен в Йоркширския полк и на 5 юли 1916 г. той еднолично зарежда позиция на германска картечница, проява на храброст, за която е награден с кръст Виктория.
„Улучих пистолета първи изстрел от около двадесет ярда и го съборих“, пише той за подвизите си на родителите си. „Трябва да призная, че това беше най-голямата случайност и не направих нищо... [но] се радвам, че имах толкова късмет заради татко, защото знам, че той обича момчетата му да са на върха на дървото. Той винаги се занимаваше с твърде много игра и твърде малко работа, но моята лека атлетика беше полезна за това пътуване.
Пет дни по-късно Бел беше убит в бой, но остава единственият професионален английски футболист, спечелил кръста на Виктория.
