Голфът става иновативен: как технологиите движат европейската обиколка
От свързани курсове и събиране на данни до анализ на публиката и темп на игра, спортът гледа към бъдещето
Изглед към 18-ия зелен по време на шампионата на BMW PGA 2019 в Wentworth
Люк Уокър/Гети Имиджис
Преди голфът се наричаше спорт на възрастните хора - и с основателна причина.
Повечето клубове по света имаха членство само за мъже, като застаряващите играчи бавно си проправяха път около 18 дупки, носейки плоски шапки, пуловери Argyle и панталони с карирана шарка.
За щастие, това е в миналото. Съвременният играч на голф - помислете за Рори Макилрой, Брукс Коепка или Дъстин Джонсън - срамува старите момчета, когато става въпрос за тренировки и подготовка.
Отминаха дните, когато времето се отделяше само на тренировъчната площадка, поставянето на зелено и в бара на клуба. В наши дни елитът на голфа са фитнес ентусиасти, които наемат диетолози, хипнотерапевти и дори експерти по съня, за да помогнат за тяхното представяне на фарватерите.
Най-високото ниво също редовно използва технологии - като камери за заснемане на движение и устройства за носене - за да подобрят люлеенето, движението на тялото и избора на снимки.
Професионалните голфъри трябва да намерят това допълнително нещо, ако искат да се борят за големи и турнирни победи, така че използването на технологиите е почти сигурно в тази цифрова ера.
Ключов драйвер
Не само професионалните голфъри възприемат технологията за създаване на по-добри стандарти на и извън игрището, но също така и самата PGA European Tour.
Като оператор на три професионални голф обиколки – основната обиколка, European Senior Tour и Challenge Tour – базираната в Уентуърт организация постави технологични и дигитални подобрения в основата на своя бизнес.
Основното европейско турне има 48 турнира в 31 държави в годишната си програма. Всяко четиридневно събитие започва с поле от около 156 голфъри, които играят на 18 дупки, разположени на игрища с размери между 200 и 300 акра.
Когато вземете предвид също, че събитията се показват на живо чрез партньори по излъчване и домакините изискват изграждане на временни съоръжения за настаняване на хиляди зрители, става ясно защо технологиите са толкова важни за бъдещето на European Tour.
Има и малък въпрос за моментално оценяване (на курс и дигитално) и отразяване на живо чрез социални медии и онлайн.
Платформа за иновации
От 19-22 септември клубът Wentworth в Съри беше домакин на BMW PGA Championship, водещото събитие в програмата на European Tour.
Един от осемте турнира от серията Rolex, всеки от които има наградна чанта от $7 милиона (£5,6 милиона), шампионатът на BMW PGA беше спечелен от английския Дани Уилет, който победи Джон Рам от Испания с три удара.
Шампионатът беше идеалната обстановка за стартирането на иновационния център на European Tour в партньорство с Tata Communications.
В Иновационен център е ново състезание за стартиращи фирми, които да превърнат своите концепции за голф технологии в реалност с помощта на European Tour и Tata Communications, доставчикът на цифрови инфраструктурни услуги със седалище в Мумбай, Индия.
Целта е да се открие технологичен стартъп, който може да разработи креативни нови решения и концепции за подобряване на играта на голф.
В кулоарите на Wentworth, главният технологичен директор на European Tour, Майкъл Коул, каза пред The Week за това как организацията надгражда своята технология, за да създаде свързани курсове и да подобри спортните аспекти, като например темпото на игра на игрището и отбелязването на резултати на живо.
Той казва, че ключовата цел е да се подобри цялостното голф изживяване за играчите, феновете и заинтересованите страни във всеки турнир.
Ако има спорт, който е навременен за иновации, това е голф, каза Коул. Силно препоръчвам това, което създаваме тук, да е уникално.
Когато мислите за голфа, мислите за нашия график - 48 турнира в 31 държави, нашият сезон е три дни в годината, ние имаме работа с игрище от 200-300 акра. Деветдесет процента от нашите турнири се провеждат на зелени игрища, всичко, което правим, е временно наслагване.
Ние нямаме едно поле за игра, имаме 18 игрови полета. Нямаме два отбора, обикновено имаме 156 играчи за четири дни, с намаляване, технически е сложно.
Това трябва да е перфектната платформа за иновации.
Когато попитахме Коул за технологиите на Tour, той добави: Това е само върхът на айсберга. Нашата визия е триетапен подход, първоначално за създаване на свързания курс.
Следващият етап е да се създаде интелигентен слой: анализ на тълпата, темп на игра, събиране на данни. Третият елемент е как след това възпроизвеждаме това във всички наши турнири - 48 турнира в 31 държави. Това е най-трудното предизвикателство.
Трансформирайте спорта
Центърът за иновации е една от най-новите инициативи на European Tour за издигане на спорта голф на следващото ниво.
Идеите от стартиращи фирми могат да включват технологични концепции за подобряване на изживяването на игрището или за приближаване на феновете на голфа до действието.
Коул каза: Въпреки че имам идеи, има много други. По-скоро бих повдигнал въпроса на индустрията: елате и ни помогнете.
С богат опит във Формула 1 и MotoGP, Tata Communications също работи с European Tour, за да свърже турнири с телевизионни оператори по целия свят. В рамките на една година половин милиард фенове на голфа на пет континента могат да наблюдават действието от събитие на Tour.
Мехул Кападия, глобален ръководител на маркетинга в Tata Communications, каза: Докато голфът е невероятна игра, как реагирате на това, което се случва в останалата част от спорта и какво се случва в останалата част от света?
Влизат толкова много технологии и конкуренцията за зрителите е много висока. Вие се състезавате с толкова много различни спортове. И така, как тогава въвеждате технология, която може да даде възможност за вашето преживяване?
Искаме да насърчим общностите да мислят как могат да помогнат за трансформирането на спорта. Искаме да им дадем структурирана рамка и платформа, за да могат да направят това.
Регистрацията за European Tour Innovation Hub с Tata Communications вече е отворена. Подробности за участие и критерии за оценяване можете да намерите на tatacommunications.com/innovationhub . Кратък списък от три стартиращи фирми ще бъде обявен през ноември.
