Марк Уолър: Отборът на НФЛ Лондон ще направи кацане през 2022 г
Седмицата говори с вицепрезидента на NFL за игрите в Лондон през 2017 г. - и новия договор за стадион с Тотнъм
Ню Йорк Джайънтс срещу Маями Долфинс на Уембли през 2007 г
Ал Бело/Гети Имиджис
Десет години след като НФЛ организира първия си мач от редовния сезон извън САЩ, когато Ню Йорк Джайънтс победиха Маями Долфинс с 13-10 пред публика от 81 176 на стадион Уембли, спортът продължава напред с планове за постоянно присъствие в Лондон.
Осемнадесет мача по-късно, NFL International Series вече включва Мексико в своя график и през следващия месец Лондон ще проведе четири мача - като се започне с Джаксънвил Ягуарс срещу Балтимор Рейвънс на Уембли в неделя.
С два мача на Уембли и два на Туикенъм, билетите за срещите в Лондон са разпродадени и интересът към американския футбол е на най-високо ниво тук, във Великобритания.
Марк Уолър, британски гражданин, роден в Кения, изигра решаваща роля в растежа на мрежата извън Щатите. След като работи за компанията за напитки Diageo, той се присъединява към NFL през 2006 г. и сега е изпълнителен вицепрезидент на лигата за международни въпроси.
Успехът на НФЛ в Лондон е очевиден. Уолър казва на TheWeek.co.uk, че от 2007 г. насам той е добавил един милион запалени фенове, повече студенти от Обединеното кралство играят американски футбол от всякога и има увеличение на излъчването на живо по Sky Sports и BBC.
Като партньор на новия стадион на Тотнъм и с планове за франчайз в Лондон през 2022 г., международните перспективи на NFL никога не са били по-добри.
Доволни сме от отговора и успяхме да разпродадем четири игри, каза Уолър за лондонския сериал.
Фактът, че разпродаваме стадионите, на които играем в [Уембли и Туикенъм], това са значими стадиони по отношение на размер и капацитет. Цените на игрите определено са първокласно изживяване, така че да можете да го предоставите на феновете е страхотно.
Марк Уолър е изпълнителен вицепрезидент на НФЛ за международни (Брад Баркет/Гети Имиджис)
2022: 15-годишният план за лондонски отбор
Поради нарастващия интерес към НФЛ в Лондон и Великобритания като цяло, наличието на екип, базиран в столицата на Обединеното кралство, е тема за разговор от години.
Отбелязвайки, че са били необходими 20 години, за да се върне NFL в Лос Анджелис, Уолър казва, че са били необходими 15-годишен график от стартирането на международната серия до създаването на базиран в Лондон отбор.
Винаги съм смятал, че за нас има 15-годишен прозорец и също така 2022 ще съвпадне с много неща в лигата, каза Уолър.
Ние ще предоговорим нашето синдикално споразумение приблизително по това време и ако някога ще създадем екип в международен план, което ще изисква участие и съгласие на синдиката. Ние също така предоговаряме всички наши споразумения за излъчване по това време.
'. @NFL помагайки за финансирането на новия Тотнъм @SpursOfficial стадион' чрез @ESPNFC : https://t.co/dzYyTKGIkB #sportsbiz #NFL #Тотнъм #HotSpur #NFLUK pic.twitter.com/VrU2ushBrH
— USC Sports Business (@USC_SBA) 24 април 2017 г
Стадион от световна класа в Тотнъм
Партньорството на НФЛ със Шпорите ще доведе до изграждане на ултрамодерен стадион с капацитет 61 559 места в северен Лондон. Стадионът ще има отделни съоръжения за футбола във Висшата лига и НФЛ и ще включва първото в света „разделящо се прибиращо терен“.
Уолър казва, че за потенциален франчайз в Лондон, наличието на арена от световна класа за игра е от решаващо значение за бизнес плана.
Крайъгълният камък във всеки франчайз е къде ще играете? той каза. Ако се върнете в Ел Ей, където отне 20 години, за да върнете отбора, това в крайна сметка се дължи на липсата на стадион. Тогава решението на Стан Крьонке да построи стадион ускори решението да се върне обратно в Ел Ей.
Наличието на решение за стадион е от ключово значение. Обичаме преживяванията на Уембли и Туикенъм, но те не са нашите стадиони и имат други ангажименти.
Страхотното нещо в конфигурацията на Тотнъм е, че можете да имате други ангажименти и все пак да обърнете стадиона вероятно за не повече от няколко часа най-много.
Уолър и останалите ръководители на NFL са развълнувани да бъдат част от проекта за новия стадион - който според него ще бъде новаторски по отношение на изживяването на феновете.
Това е наистина вълнуващо за нас и да се надяваме за тях [Тотнъм], каза Уолър. Фактът, че това е чисто нов стадион в Лондон и част от регенерацията на района на Тотнъм, това е важно. Това ще бъде и първият стадион със система на два полета.
Ще открием нова почва и това е важно за нас и за нашите фенове, така че те да чувстват, че сме пионерски изживявания за тях и им даваме възможност да бъдат част от нещо уникално.
Нарастваща NFL в Обединеното кралство и Европа
В офиса на НФЛ в Лондон, ние седим в стаята на Менелик Уотсън, което отразява как НФЛ оказва влияние тук, в Обединеното кралство.
Уотсън, роденият в Манчестър Денвър Бронкос офанзивен мач, има успешна кариера в НФЛ. Той играе колежански футбол в щата Флорида, преди да бъде избран от Oakland Raiders през 2013 г. и е момчето от плаката за отношенията на NFL с Обединеното кралство.
Посочвайки огромната картина на Уотсън на стената, Уолър казва: Работим усилено в момента, за да идентифицираме спортисти, които потенциално биха могли да постигнат оценката на ниво NFL. Страхотната новина е, че виждаме много масово участие в момента, така че на университетско ниво много студенти се занимават със спорта и сформират отбори.
NFL на Regent Street е само едно от изживяванията на феновете (Harry Engels/Getty Images)
Супербоул в Лондон?
Като се говори за франчайз в Лондон, мачове в Мексико и дори игра в Китай през 2019 или 2020 г., ще има ли някога възможността NFL Super Bowl да се играе извън САЩ? В Лондон, по-точно?
Докато Уолър казва, че никога не казвай никога, той също така каза, че международният растеж на играта е по-важен за дългосрочната стратегия на NFL. Има и проблеми с часовите зони, американските традиции и 32-те собственици на отбора.
Мисля, че това е наистина трудно предложение, каза той. Ако го погледнете от гледна точка на 32-мата собственици, всички те биха искали да се играе на техния стадион - и все още не се е играло на далечно близо до всичките 32 стадиона.
След това има часовата зона, която в Европа би била пет или шест часа разлика спрямо източното крайбрежие или осем [часа] със западното. Това е толкова американски фестивал и празник, че е трудно да го преместите.
Никога не казвам никога, защото с течение на времето всичко е възможно, но в обозримо бъдеще фокусът върху изиграването на игрите от редовния сезон и потенциалното установяване на франчайзи е много по-реалистично предложение от Super Bowl.
2017 NFL лондонските мачове и как да гледате по телевизията
Baltimore Ravens в Jacksonville Jaguars
- Кога: неделя, 24 септември
- Начален час: 14.30 часа британско време
- Къде: стадион Уембли, Лондон
- Как да получите билети: Ограничена наличност на ticketmaster.co.uk/nfl
- Телевизионно отразяване: На живо Sky Sports Action и чрез NFL Game Pass
Ню Орлиънс Сейнтс в Маями Долфинс
- Кога: неделя, 1 октомври
- Начален час: 14.30ч
- Къде: стадион Уембли, Лондон
- Билети: Индивидуалните билети са разпродадени, пакетите за гостоприемство са в продажба на ticketmaster.co.uk/nfl
- Телевизионно отразяване: На живо в Би Би Си и чрез NFL Game Pass
Аризона Кардиналс в Лос Анджелис Рамс
- Кога: неделя, 22 октомври
- Начален час: 18 ч
- Къде: Twickenham Stadium, Лондон
- Билети: Индивидуалните билети са разпродадени, пакетите за гостоприемство са в продажба на ticketmaster.co.uk/nfl
- Телевизионно отразяване: На живо Sky Sports и чрез NFL Game Pass
Минесота Викингс в Кливланд Браунс
- Кога: неделя, 29 октомври
- Начален час: 13.30 ч
- Къде: Twickenham Stadium, Лондон
- Билети: Индивидуалните билети са разпродадени, пакетите за гостоприемство са в продажба на ticketmaster.co.uk/nfl
- Телевизионно отразяване: На живо в Би Би Си и чрез NFL Game Pass
