Откритото 2014: Тигърът се завръща като слава на Макилрой и Роуз
Обновено трасе и завръщането на Тигъра, какво да очаквате от 143-ия Открит шампионат...
Андрю Редингтън/Гети Имиджис
След осемгодишно прекъсване Open Championship се завръща в Wirral тази седмица и с 49 от 50-те най-добри играчи в света, планирани да играят в Royal Liverpool, тазгодишният турнир вече се оформя като класически.
С Фил Микелсън, който се стреми да запази титлата си, Джъстин Роуз ще спечели трета поредна победа в турнира и Тайгър Уудс, който се завръща за първия си мейджър за годината, 143-то Оупън гъмжи от възможности – но какво да очакваме от турнира?
Курса
Royal Liverpool – или Hoylake, както обикновено се нарича – е второто най-старо игрище с връзки в Англия и въпреки че неговият Par 72 би трябвало да допринася за по-ниски резултати, играчите не трябва да си правят илюзии относно изпитанието, пред което ще се изправят тази седмица.
На хартия игрището би трябвало да се играе малко по-лесно от предишните Open места, а победният резултат на Тайгър Уудс от 18 по-малко през 2006 г. е добър маркер за 156-те играчи, които съставляват тазгодишното поле.
Трябва да се отбележи обаче, че Уудс е пропуснал само един грийн по време на последния си рунд преди осем години, а с 82 бункера, облицоващи трасето от 7312 ярда, грешните удари ще бъдат наказани. Говорейки по-рано тази седмица, каза Рори Макилрой Sky Sports че „избягването на бункери“ и „поставянето му на фарватера“ ще бъде от решаващо значение.
Точно както направиха преди осем години, играчите ще излязат на 17-и и ще завършат на 16-ти. Отварящата дупка, 458-ярда Par 4, вече е обявена за „най-трудният отварач в Open rota“ от главния изпълнителен директор на R&A Питър Доусън.
Въпреки това, трасето също претърпя редица промени, откакто последно беше домакин на събитието през 2006 г. и пет зелени бяха променени в подготовката за тазгодишния турнир. Игрището също ще играе с 54 ярда по-дълго, отколкото преди осем години.
Претендентите
След мрачната 2013 г Рори Макилрой поглежда назад към най-доброто от себе си, въпреки проблемите си извън курса и трябва да бъде в спор през уикенда. Северноирландецът се представи добре в повечето турнири, в които е играл тази година, а забележителните финали включват равенство за осмо място в The Masters и шесто място в The Players. Макилрой също спечели шампионата на PGA през май и изстреля блестящ първи кръг 64 на Scottish Open миналата седмица. При условие че тази форма продължава, няма причина той да не може да събере третата си голяма титла в Мърсисайд.
Макилрой не е единственият британец, който гледа известния Claret Jug. Джъстин Роуз е човекът във форма и победата е реалистична перспектива. Нито един англичанин не е печелил Откритото първенство след Ник Фалдо през 1992 г., но поличбите са добри тази година, като Роуз идва на гърба на впечатляваща победа на Откритото първенство на Шотландия, точно както Микелсън направи през 2013 г., преди да спечели в Мюърфийлд. С две победи в последните си два турнира и множество от първите десет финала, Роуз беше един от най-постоянните играчи за 2014 г. Колеги британци Пол Кейси, Иън Поултър, Люк Доналд и Лий Уестууд всички са и с шанс.
Друг европеец, готов да изправи предизвикателство на полуостров Вирал, е възраждането Мартин Каймер , който спечели The Players Championship през май и разкъса полето, след като спечели US Open с осем удара миналия месец. Подредбата на Pinehurst No.2, където трасето вървеше стабилно и бързо, приличаше на Royal Liverpool и световният номер 12 не очаква Хойлейк „да бъде много по-различен“ от сцената на своя триумф на US Open. Победата на Каймер в Пайнхърст беше перфектна подготовка за предстоящата седмица и няма съмнение, че неговата прецизност, съчетана с непоколебимия му немски темперамент, го правят силен претендент за Claret Jug.
швед Хенрик Стенсън , също е насочено да се бори, разширявайки сензационна серия от отворена форма, която включва две равенства за трето и второ място през последните шест години. Основният рекорд на Стенсън е страхотен; той не е пропускал мача на мейджър от 2011 г. и влиза в тазгодишното Open в богата форма с пет топ десетки в последните си шест турнира. Присъствието на четири парни петици в Hoylake също вероятно ще играе в ръцете на най-успешния номер две в света.
Стенсън е малко вероятно да е единственият голям нападател, който ще участва тази седмица. австралийски Адам Скот става все по-силен, след като спечели първата си голяма титла в Аугуста миналата година. Рекордът му на Open е впечатляващ и той завърши сред първите три в последните си два излета. Сривът му в последния кръг на Royal Lytham & St Annes преди две години, когато той беше четири напред с четирима предстоящи, също вероятно ще послужи като стимул тази седмица.
И тогава има Тайгър Уудс . Завръщането му на сцената на големите шампионати, както се очаква, привлече много коментари. Отстрани от контузия за Мастърс и US Open, бившият номер едно в света е играл само четири пъти тази година и предвид дългото му прекъсване мнозина се съмняват в способността му да се справи с предизвикателство в Хойлейк. В Daily Telegraph казва, че е 'едва разпознаваем' от играча от 2006 г., но не трябва да бъде отписан. Golf.com казва, че Уудс ще бъде воден от предишни успехи на Wirral и никой не трябва да отхвърля завършването в топ десет.
