Френска фантазия: преглед на ресторант L’Escargot London
Гранд дамата на галската кухня на Сохо продължава да блести
Незабавно разпознаваемо за лондонските заведения за хранене в града по неоновата си табела, бистрото на гръцката улица L’Escargot е истинска институция в Сохо.
Обслужвайки класически френски ястия на гладни лондончани от 1927 г., ресторантът претендира за честта да бъде първото заведение в Англия, което сервира охлюви.
И все пак, въпреки почтения си статут и клиентела, включваща като Коко Шанел, Джон Гилгуд и принцеса Даяна, няма нищо сковано или задушно в L’Escargot.
Декорът може да се опира на разкоша - барелефи, антични мебели, плюшена червена тапицерия и кристален полилей - но атмосферата е спокойна, показността на перката е пронизана от непочтителни произведения на изкуството, обхващащи от Матис до Берил Кук.
Оживено бръмчене на бърборене възниква от разнообразна клиентела, която минава през ръкавицата от комплекта костюм и вратовръзка до туристите с подплатени якета.
За начало поръчвам бисквите от омар и, по ентусиазирана препоръка от нашата топла и знаеща сервитьорка, чаша Сансер совиньон блан.
Бисквитката пристига богата, гъста и толкова безпощадно пикантна, че Sancerre на практика действа като спасителен сал, хрупкав вкус, който прорязва силно пикантния аромат на рибен бульон.
На около две трети от пътя вътре започвам смътно да осъзнавам, че гладът ми вече е опасно наситен, но няма полза - сърцето иска каквото иска и скоро купата е празна.
Моят спътник поръчва френската лучена супа, класика, която изглежда невъзможна за заобикаляне предвид родословието на L'Escargot като голямата дама на Сохо в галската гастрономия.
Самата супа - нежно по-сладка смес от пикантно и сладко - почти играе втора цигулка на огромното парче сирене, което заема по-голямата част от ястието. Сиренето се оказва твърде много - поражението се обявява много преди дъното на купата да се появи в полезрението.
Основното на моя спътник - половин омар, поднесен с сенчен грах и пържени картофи - е океански свеж и изкусно гарниран, въпреки че количеството месо вътре изглежда леко скъперничко в сравнение с общата тенденция на L’Escargot към обилни порции.
Говеждото бургиньон е по-огромен успех. Силно ароматен сос се смесва с невероятно крехко говеждо месо, парчета моркови, гъби и тлъсти парчета свинско месо.
Вместо предсказуемо тежко червено, нашата сервитьорка препоръча средно плътно, плодово Fleurie beaujolais да придружава ястието, което се оказва неочаквана наслада.
След такова обилно ястие трио сорбета - малина, манго и лимон - действат като освежаваща мана в пустинята от масло и сметана.
Междувременно суфле Grand Marnier – поднесено горещо и пристигане със силен букет от прясно разбито яйце – се топи толкова в устата, че се оказвате, че не го ядете толкова, колкото го преследвате.
Предлага се кафе, за да приключите ястието, но след толкова много удоволствие, лягането изглежда още по-примамливо предложение.
L’Escargot не е в опасност да загуби репутацията си на добре тапициран лондонски пазител на най-доброто от галската кухня – въпреки че дори и най-снизходителният епикури се препоръчва да влизат на празен стомах.
L’Escargot, 48 Greek St, W1D 4EF; lescargot.co.uk
