Пилотът-рекордсмен Ерик „Уинкъл“ Браун почина на 97 години
Отдадени почит на аса на Кралския флот, който лети над 487 типа самолети в 30-годишна военна кариера
Джеф Дж. Мичъл/Гети Имиджис
Капитан Ерик „Уинкъл“ Браун, най-награждаваният пилот в британската военноморска история, почина след кратко боледуване. Той беше на 97 години.
Роден в Единбург от баща, който служи като пилот в зараждащия се Кралски летен корпус по време на Първата световна война, Браун се научава да лети, докато е в университета и се присъединява към Fleet Air Arm при избухването на Втората световна война през 1939 г.
Назначен да защитава военноморските конвои в Северния Атлантик, той веднага се отличи като смел и надарен пилот. Именно на тези мисии за ескорт той успява да направи по-голямата част от 2407 кацания на самолетоносачи, които по-късно ще го направят световен рекордьор.
След като неговият кораб, HMS Audacity, беше торпедиран и потопен, Браун беше изпратен обратно във Великобритания, за да тества нови самолети. След като вече е награден с кръста за отличена служба през 1942 г., той получава MBE през 1944 г. като признание за неговата храброст и умения в тези изпитания.
След войната Браун продължава да тества самолети, като често рискува живота си, за да изпробва нови технологии. През 1949 г. той изпада в безсъзнание, след като прототипът на реактивната летяща лодка, която тества, се сблъсква с потопени отломки близо до остров Уайт, докато по време на Корейската война той е избран да демонстрира най-новата иновация в излитанията на самолетоносачи - изстрелване на катапулт с пара.
През 50-те и 60-те години Браун прекарва няколко години като военноморски дипломат в Германия и по-късно е назначен в Адмиралтейството. Той се пенсионира от Кралския флот през 1970 г., годината, в която е повишен в CBE в списъка с отличия за Нова година.
Браун продължава да лети със самолети до 1994 г., както и да пише няколко книги и да изнася лекции за своя опит.
Сред многобройните си постижения той държи Световния рекорд на Гинес за повечето видове летателни апарати, като пилотира най-малко 487 вида самолети, летящи лодки и хеликоптери.
Почит от света на авиацията валят с британския астронавт Тим Пийк туитира от Международните космически станции, че Браун е „истинско вдъхновение“.
Толкова тъжно да чуя, че капитан Ерик „Уинкъл“ Браун е починал – според мен най-великият пилот-изпитател, живял някога. Истинско вдъхновение.
— Тим Пийк (@astro_timpeake) 21 февруари 2016 г
