Плюсовете и минусите на ядрената енергия
Учените казват, че ядрената енергия е от съществено значение за усилията за справяне с изменението на климата
Шон Галъп/Гети Имиджис
Ядрената енергия обикновено е в новините, защото нещо се е объркало.
Или поне така се казва Икономистът Оливър Мортън, но тази седмица въпросът влиза в заглавията, след като източници на Уайтхол потвърдиха съобщенията, че Даунинг стрийт се замисля за връзка с Китай за производство на ново поколение атомни електроцентрали в Обединеното кралство.
Ако енергийната политика стане още една жертва на геополитическото прекалибриране на отношенията между двете нации, Обединеното кралство може да се бори да постигне целта си за постигане на безвъглеродно производство на енергия до 2050 г. The Telegraph .
И все пак, докато тази дилема подчертава потенциалните ползи от ядрената енергия, критиците посочват потенциалните рискове от, както казва Мортън, нещата да се объркат с технологията - със заплахата от ядрена война, която допълнително увеличава съпротивата.
В Обединеното кралство отношението към енергийния източник се промени през десетилетието след Катастрофа в атомната електроцентрала Фукушима Дайчи през 2011 г . През 2012 г. първият в а поредица от правителствени проучвания за да се оцени общественото мнение за ядрената енергия и изменението на климата, установи, че 30% от домакинствата вярват, че рисковете от ядрената енергия надвишават ползите.
Но последните резултати от анкетата, публикувани през май, показват, че тази цифра е спаднала до 17%, докато 38% от над 4000 анкетирани домакинства смятат, че ядрената енергия е безопасен източник на енергия за Обединеното кралство. Мненията за ролята на ядрената енергия в борбата с изменението на климата също са се променили, като 34% през 2012 г. са съгласни, че ядрената енергия може да помогне в усилията на Обединеното кралство да се справи с проблема, като този брой нарасна до 38% през 2021 г.
Много експерти казват, че като надежден енергиен източник с ниски до нулеви емисии, ядрената енергия играе жизненоважна роля в подпомагането на правителствата по света да постигнат целите за декарбонизация. Ядреният проблем в никакъв случай не е ясен, като опонентите посочват различни потенциални недостатъци и опасности.
Аргументи за
Ефективност
Генерирането на енергия с помощта на ядрено делене изисква значително по-малко гориво - по-специално уран - от сравнителното количество, необходимо на въглищните или газовите електроцентрали, за да произвеждат еквивалентно ниво на мощност. Можете да захранвате ядрен реактор с тонове гориво, а не с хиляди тонове гориво, отбелязва Мортън в The Economist. И това прави ядрената енергия конкурентен енергиен избор.
В сравнение с възобновяемите енергийни източници, ядрената енергия също е много надежден източник на енергия. В САЩ ядрените генератори обикновено са работили с повече от 90% капацитет през последното десетилетие, докато капацитетът на вятърната енергия не е надвишил 44%, според последните Администрация на енергийната информация на САЩ данни. Ядрената енергия също постоянно работи с по-висок капацитет от водната енергия или слънчевата енергия.
Емисии
Веднъж пуснати в експлоатация, атомните електроцентрали произвеждат много ниски до нула количества директни емисии на парникови газове. Според Световна ядрена асоциация (WNA), въздействието на ядрената енергия върху въглеродните емисии е приблизително еквивалентно на премахването на една трета от всички автомобили от пътищата по света.
След хидроенергията, ядрената енергия е вторият по големина източник на нисковъглеродна енергия, използвана за производство на електроенергия, Международната агенция за атомна енергия доклади. Създаването, поддръжката и евентуалното извеждане от експлоатация на ядрена централа наистина допринася за въглеродните емисии - но количеството е минимално в сравнение с това, което се произвежда от работата на въглищни и петролни централи.
Общественото здраве
Ядрената енергия има ползи за общественото здраве, които вече са спасили огромен брой животи по целия свят, според проучване от 2013 г. изследователска работа за влиянието на енергийните източници върху смъртността. Американските изследователи изчислиха, че ядрената енергия е предотвратила средно 1,84 милиона смъртни случая между 1971 и 2009 г., които биха били причинени от замърсяване на въздуха в резултат на изгаряне на изкопаеми горива.
За разлика от тях, привържениците твърдят, че въпреки че излагането на радиоактивни отпадъци може да бъде смъртоносно, рискът за обществеността от излагане е много нисък. Експлозията в Чернобил от 1986 г. отне живота на 31 души непосредствено след това, но беше катастрофален резултат от не особено добра ядрена централа, работеща по ужасен начин, казва Мортън на The Economist.
И а Научен комитет на ООН по въздействието на атомната радиация Докладът, публикуван по-рано тази година, установи, че радиацията в резултат на аварията на АЕЦ Фукушима през 2011 г. не е довела до никакви документирани неблагоприятни последици за здравето сред местните жители, които могат да бъдат пряко приписани на излагането на радиация от аварията.
Аргументи против
Заплаха от ядрени оръжия
Докато все по-голям брой правителства приемат ядрената енергия като енергиен източник, алармите могат да бият, когато страна в нестабилна част на света започне да се интересува от ядрени технологии, казва Мортън от The Economist.
По-рано този месец Международната агенция за атомна енергия (МААЕ) потвърди, че Иран е започнал да произвежда метален обогатен уран. Обогатеният уран се използва за производство на гориво за ядрени реактори, но се използва и за производството на ядрени оръжия. Ходът на Техеран е нарушение на а договор, подписан през 2015 г с групата световни сили, известни като P5+1 - Китай, Франция, Русия, Обединеното кралство, САЩ и Германия - които значително намалиха запасите на Иран от уран и ограничиха изследванията и развитието на ядрените технологии в страната.
Техеран каза на МААЕ, че целта на Иран е да разработи гориво за изследователски реактор, но Франция, Великобритания и Германия издадоха съвместно изявление, в което изразиха сериозна загриженост относно този ход.
Разходи
Ядреното делене е много по-скъп метод за производство на енергия от тези, включващи въглища или газ. Разходите за експлоатация и поддръжка на атомни централи са високи, докато сметките за изграждане на обектите са огромни. Първоначално се очакваше заводът в Hinkley Point в Обединеното кралство да струва £18 милиарда и да започне да работи през 2017 г. Но EDF, френският енергиен гигант, който стои зад проекта, обяви през януари, че се очаква окончателната сметка да достигне до £23 милиарда, отчасти поради до закъснения, свързани с Covid, което означава, че е малко вероятно заводът да отвори врати до 2026 г.
Въпреки това, стандартизирането на дизайна на електроцентралите може да помогне за намаляване на разходите. Франция е възприела този подход и сега извлича 70% от доставките на електроенергия в страната от ядрената енергия.
Отпадъци
Управлението и обезвреждането на радиоактивни отпадъци е постоянен проблем в производството на ядрена енергия. Тези отпадъци могат да бъдат вредни както за хората, така и за околната среда и трябва да бъдат третирани и кондиционирани, за да ги превърнат в безопасна, стабилна и управляема форма, преди да бъдат транспортирани и съхранявани, МААЕ обяснява.
И все пак според Химически и инженерни новини кореспондент Мич Джейкъби, десетки хиляди метрични тонове радиоактивни отпадъци, натрупани от търговски електроцентрали и години на операции за национална отбрана, продължават да стареят в обекти по целия свят. В САЩ огромни количества твърди и течни отпадъци се съхраняват във временни контейнери - и докато експертите по корозия правят своята част, за да предпазят хората от потенциални вреди, причинени от опасните отпадъци, запасите продължават да нарастват, предупреждава Джейкъби.
