Преглед на Garden Cafe: лакомство с зелени пръсти
Ресторантът Garden Museum е с богата история - и наистина сезонна храна
Градинският музей и кафене, на южния бряг на Темза, е построен на свещена земя. Не образно, а буквално: строителите, работещи там миналата година, се натъкнаха на останките на не по-малко от петима архиепископи на Кентърбъри, сред които Ричард Банкрофт, който наблюдаваше издаването на Библията на крал Джеймс.
Може би това не трябваше да е пълна изненада. Музеят заема St Mary-at-Lambeth, средновековна църква до двореца Lambeth, официалната резиденция на Банкрофт и подобните му от 13-ти век.
За градинарите обаче погребените архиепископи свирят втора цигулка на други двама постоянни жители на църковния двор.
Първият, Джон Традескант по-стари, е градинар и натуралист от 17-ти век, който пътува до Арктическа Русия и Северна Африка, биейки се с пирати, докато събира семена и резници за своята ботаническа колекция. Вторият е синът му Джон Традескант по-младият, който не падна далеч от дървото. Като главен градинар на Чарлз I, той внася растения и дървета от американските колонии и оформя градините на къщата на кралицата в Гринуич.
Три века по-късно бащата и синът със зелени пръсти стават спасители на Света Мария. Старата църква е осветена през 1972 г., жертва на индустриален упадък и обезлюдяване, и няколко години по-късно е била насрочена за събаряне, когато Розмари Никълсън открива гробовете на Традескант и води кампания да го превърне в музей на историята на градинарството.
Това решително градско място, между Lambeth Road и насипа, трябва да изглеждаше като странно място за градинарска изложба. Сега, след поколение на джентрификация, това е идеалното място за градска градина - и ресторант с изглед.
В мразовит следобед на мъгла и млечно слънце, дебелите стъклени стени на трапезарията са тюрнерски пачуърк от светлина и сянка. Отпред е Темза, от едната страна дворна градина, съдържаща гробницата на Традескант, а от другата по-голям клин от морава и декоративен плет. Отвъд алея с голи разклонени дървета е открито небе, прекъснато само от белите кули на електроцентрала Батерси.
Менюто, подобно на сградата, обхваща нейното местоположение. Много съставки са местни - листа от салата от Keats Community Urban Farm в Бексхил, хляб от The Snapery в Bermondsey - но няма нищо банално в начина, по който са сглобени. Главните готвачи Хари Кауфман (бивш от Lyle's и St John Bread & Wine) и Джордж Райл (от Padella и Primeur) са черпили вдъхновение от Италия и Скандинавия за тяхната постоянно променяща се колекция от ястия.
Салатата от круша, радичио, сирене Beenleigh и орехи е Instagram-красива, градина в чиния. Но е приятно както за ядене, така и за гледане, богатството на сиренето, поласкано от меката сладост на плодовете, остротата на листата и хрупкавостта на захаросаните ядки. Бурата с cime di rapa - кремообразна моцарела с горчиви листа от ряпа, нежно задушена в зехтин - е тънка и чиста.
Основното ястие на морска пъстърва е също толкова неподредено - и също толкова добре поднесено от натурален совиньон блан, който е напълно по-земен от търговския си братовчед (голяма част от винената листа е органична или натурална). Рибата, дебела и опалесцентна, идва с розови картофи от ела и монашеска брада, която прилича на самфир, но има вкус на спанак. Лекият маслен сос осигурява нотка за наситеност и пикантност - но само намек.
Това е храна в минорна тональност, зимна и утешителна като бокс сет Scandi noir. Това наистина е сезонен ресторант: през пролетта и лятото, когато дърветата се зародят и новогодишната реколта се появи в менюто, всичко ще бъде много различно.
Garden Cafe, London SE1, е отворен всеки ден за обяд и вечеря във вторник и петък
