Преглед на хотел Ellenborough Park: история и наследство в сърцето на Котсуолдс
Плюшеният хотел е подходящ за кралица, но остава непретенциозен и ненатоварен

В Голямата зала на Ellenborough Park, построена през 1485 г., огън тихо гърми и Катрин Пар, кралица на Англия и Ирландия между 1543-47 г. (тази, която триумфално надживява своя съпруг-убиец, Хенри VIII) властно гледа надолу от нея. позлатена рамка.
Тя е изящна и стройна, торсът й от пясъчен часовник изглежда на всички, но изчезва в невъзможна талия и е екстравагантно облечена. Вляво от огъня е един доста различен персонаж – великолепно бляскавият Ричард Саквил (1589-1624), зъл мошеник и безнадежден комарджия, но който поне знаеше как да се облича, както демонстрират изящните му високи токчета с гигантски помпонове .
В пищно обзаведената стая няма никой, а единственият звук идва от пукането на огъня. Проникващият поглед на двамата ми неми спътници е доста обезпокоителен, докато член на персонала на този очарователен хотел в Котсуолдс се суетява през страничната врата, оставя чудесно тежък сребърен чайник, сребърни цедки, чаши и чинии, пренарежда труповете на огъня , и след това изчезва.

Описан като „красиво имение“ през 1533 г. от Кралския антиквар, Ellenborough Park е построен за първи път от местен фермер Томас Гудман, който наема земята от крал Хенри VII. Оттогава е добавен и подобрен със сложни витражи - някои от които отбелязват паметта на Хенри VII и неговата кралица Елизабет Йоркска - великолепни каменни камини и впечатляващи дъбови греди.
Служителите ми казват, че Пар ще спре и ще посети парка Еленбъро по пътя към дома си в замъка Съдели, само на няколко мили от хотела, където е погребана в параклиса на замъка. Трудно е да се провери дали Пар наистина е посетил Еленбъро или не, но нейният портрет със сигурност придава на тази величествена зала нотка автентичност. Междувременно Саквил, третият граф на Дорсет, беше печално известен хищник и комарджия и може би най-известен като първият съпруг на свободолюбивата и силна воля лейди Ан Клифорд – която прекара голяма част от живота си в съдебна битка за получаване на правата на нейното наследство и се смяташе, че не е впечатлена напълно от дълговете на съпруга си. Присъствието му в Голямата зала служи като предупреждение за всички запалени комарджии, които искат да се забавляват със състезанията – в края на краищата обширното имение на хотела от 90 акра е с изглед към световноизвестното състезателно игрище на Челтнъм.
Всъщност отличното положение на хотела отчасти го прави толкова специален. Персоналът с удоволствие ще ви облече в ботуши Dubarry или елхетата Hunter и ще ви преведе до дъното на Cleve Hill, кратка, доста стръмна разходка до най-високата точка в Cotswolds. На върха две дървета са се преплитали до две пейки, от които се открива панорамна гледка отдолу - това е романтично място. По-близо до хотела, бедните на открито в двора са истински бонус, отопляем през зимните месеци, а СПА центърът е малък, но още по-добър за него, със сауна, парна баня и джакузи. Има и петзвездната кънтри кръчма на хотела, Horse Box, след като сте се измъкнали от калните си джетове и се настанете в примамващо кресло. На територията на много високо дърво виси невероятно страховита люлка, която се люлее тихо от вятъра, като нещо от викториански роман на ужасите.

Има добра гама от стаи, разположени в различни сгради в имота, всички със самостоятелни бани и подово отопление, а някои с вани с ролка, легла с балдахин и страхотни гледки - макар и не всички. Стаите са класически, луксозни и осигуряват приятна и релаксираща нощна почивка.
Вечерята се сервира в големия официален ресторант с дървена ламперия, както с главен готвач, така и с главен сервитьор, които наистина знаят какво правят. Има добра гама от сезонни месни, рибни и вегетариански опции, както и фантастични охлюви за начало. Като основно, пъстървата е приготвена до съвършенство, макар и придружена от ризото с гъби, което е напълно над изискванията и което странно съдържа набрани миди, които не са му необходими. Следва десерт на базата на пралин, с изящни стъбла от маточина, разпръснати по него. Съчетанието на вино е безупречно и силно препоръчително, с красивия Joseph Mellot Sancerre и отличното Domaine de la Solitude Chateauneuf du Pape (бяло), които са истинските звезди на шоуто. Обслужването е безупречно – бързо, дискретно, професионално. Закуската, за сравнение, е добра, но няма за какво да се пише. Всъщност цари объркване, като гостите влизат и излизат от малка стая за бюфета. Няколко плахи гости скърцат, за да попитат дали има вегетариански варианти или кафе, различни от опцията за филтриране в залата за бюфет. За щастие има и двете, но може да не знаете, освен ако не попитате.

Като цяло Ellenborough Park, приблизително на три часа, лесно път с кола от Лондон, е мястото, където да отидете за всеки, който търси луксозна и релаксираща почивка в провинцията, и една проникна в чар и история. Околностите му са красиви, а интериорът е величествен, но същевременно успява някак си да остане непретенциозен и невзрачен. Подходящи за кралица и точно толкова бляскави и интригуващи, колкото чифт обувки Тюдор, украсени с помпон.
Отседнете в Ellenborough Park от £209 на вечер на база нощувка със закуска. За резервации тел 01242 545454 или посетете ellenboroughpark.com