Северна Ирландия участва в Евро 2016; Републиката победи Германия
Страхотна вечер за футбола е, че Северна Ирландия резервира билет за Франция, докато световните шампиони губят в Дъблин
Чарлз Маккуилън/Гети Имиджис
Това беше страхотна вечер за Изумрудения остров и мениджърите на име О'Нийл, докато Северна Ирландия спечели място на Евро 2016 с победа с 3-1 над Гърция, а Република Ирландия смая световния шампион Германия, побеждавайки с 1-0 на Lansdown Road, за да гарантират поне място в плейофите.
Изминаха 30 години, откакто Северна Ирландия се появи за последен път на голям турнир, Световното първенство през 1986 г., и това беше едва третият път, когато някога са били на такъв етап. Догодина ще дебютират на Европейското първенство.
Ако успеят да избегнат поражението срещу Финландия в неделя, тогава Ълстърмен дори ще оглавят групата си, което е постижение за отбор, който има малко звезди.
Само пет от титулярните XI срещу Гърция се борят във Висшата лига и повечето от тях в долното й течение. Останалите идват от Шотландската Премиършип и Чемпиъншип.
През 2012 г., седем месеца след като Майкъл О'Нийл пое поста, Северна Ирландия беше класирана на 129-то място в класацията на ФИФА. Сега са до 35-и.
„За да поставим постижението в скорошен исторически контекст, само преди две години те загубиха последователни мачове с 3-2 от Люксембург – само четвъртата международна победа за тази страна – и с 2-0 в Азербайджан“, казва Фил Макналти от Би Би Си .
„Сега той може да бъде в скоба с великите мениджъри на тази малка, горда спортна страна, докато се подготвя за Евро 2016.“
Напредъкът на Северна Ирландия предостави „една от най-вълнуващите истории в последно време“, казва Джон Пърси от Daily Telegraph .
„Това беше нощ, която никога няма да бъде забравена от 11 700 души в Уиндзор Парк, вероятно побеждавайки онези известни победи над Англия и Испания и изтривайки всички тези горчиви спомени за близки пропуски и унижения.“
Южно от границата се разгръщаше също толкова невероятна приказна история, когато Република Ирландия на Мартин О'Нийл смая световните шампиони Германия в Дъблин.
Това беше поредната среща между Давид срещу Голиат, с играчи като Стивън Уорд, резервен ляв бек в Бърнли, срещу немски отбор, включващ осем играчи с опит от финал на Световната купа.
Но голът на Шейн Лонг от второто полувреме, който дойде директно от гол удар, доказа разликата, след като републиката победи световните шампиони с 1-0.
„Само за една нощ беше точно както преди. Улиците около стадион Авива се разтресоха, имаше издръжливост и страст в изобилие и, когато наистина имаше значение, имаше гол с дълга топка, който предизвика спомени за Джак Чарлтън“, казва Времената .
Ирландия все още не е там, „но ако не могат да се вдъхновят от тази удивителна победа, никога няма да го направят“.
Те пътуват за Полша в неделя, знаейки, че победата ще им спечели билет за Франция и дори може да ги види начело в групата. Реми може също да ги види като най-добри от завършилите на трето място.
