Световна купа по ръгби: историята на купата Уеб Елис досега
От скромното начало Световната купа по ръгби се превърна в едно от най-големите спортни събития в света... ето как се случи това
В началото... 1987г
Не изглеждаше, че някой наистина иска Световна купа по ръгби. Управителният орган на спорта, Международният борд по ръгби, беше отхвърлил редица подходи. Единият беше от експертите по спортен маркетинг IMG, широко призната като сила зад прерастването на голфа в глобална игра. Това беше заплахата от отделящо се състезание, с ехото на разрушителното влияние на Кери Пакър върху крикета, което подтикна властите по ръгби да го дадат през 1987 г.
И откъде по-добре да започнете от Нова Зеландия, страна с играта в самото си сърце? Зимбабве бяха поканени на мястото на разкъсана от апартейда Южна Африка. СССР изпрати поредица от финансови искания с поканата си - които бяха игнорирани. Междувременно мястото на Фиджи в състезанието беше под въпрос след военен преврат, воден от бившия международен ръгби играч на Фиджи полковник Рамбуко.
Хаотичният фон беше съчетан с общото чувство на несигурност относно воденето на играта към неизбежна ера на професионализъм. Повечето играчи бяха принудени да направят значителни лични жертви, за да играят.
Мнозина взеха неплатен отпуск от работата си, оставяйки семействата си за седмици. Междувременно се чу мърморене, че някои от отборите от южното полукълбо (особено играчи от страната домакин) нарушават аматьорския код с платени одобрения и рекламни договори.
На терена Нова Зеландия беше по-бърза, по-силна, по-добра и сръчна от всеки друг отбор. Пакетът беше превъзходно подреден от Уейн Шелфорд, схватката и капитанът Дейвид Кърк направи бековете, докато гигантското крило Джон Кируан създаде репутацията си на играч от световна класа. Те победиха Франция с 29-9 на финала.
Уелс се справи най-добре от родните нации, надминавайки Австралия в плейофа за третото място.
Цялата афера беше обобщена перфектно от цитат от киви проститутка Шон Фицпатрик в „История на Световното първенство“ на Джералд Дейвис: „Отидохме в кръчмата и изпихме няколко бири и Крейг Грийн се обърна към мен и каза: „Ние току-що спечелих Световната купа, но в понеделник сутринта в 5.45 сутринта ще стоя на ъгъла на моята улица с кутията за обяд и ще чакам да ме вземат, за да покрия покрива.'
По-голям и по-добър? 1991 г
Като цяло се смяташе, че първото Световно първенство е преминало под радара на широката публика. Очакваха се по-големи неща от турнира през 1991 г., проведен в северното полукълбо и съвместно домакин на страните, които се състезават за годишния шампионат на петте нации.
Англия беше формацията на родните нации, след като спечели Големия шлем през 1991 г., но Австралия влезе в турнира като категоричен фаворит.
Побеждавайки Уелс на Cardiff Arms Park по време на груповите фази, Западна Самоа обяви пристигането си на международната ръгби сцена и зае мястото си на четвъртфиналите. Никой обаче не можеше да спре Австралия. Англия стигна до финала и демонстрира атакуващ ентусиазъм за първи път в турнира, но австралийците спечелиха финала, проведен в Туикенъм, с 12-6.
До края на RWC 1991, турнирът се превърна в събитие, което беше привлекателно за излъчващите и спонсорите. Световното първенство през 1987 г. доведе до отчетена печалба от £120 000. Очакваше се турнирът през 1991 г. да спечели близо £25 милиона.
Спортът остана неловко аматьорски, но вече нямаше връщане назад.
Зората на нова ера. 1995 г
На вълна от оптимизъм след апартейда, дебютантите от Световната купа Южна Африка бяха домакини на турнира. Неизбежно натискът беше върху южноафриканския отбор, воден от фланкера Франсоа Пиенаар, да постигне победа у дома.
Тук не е необходим спойлер, тъй като най-голямата глобална публика за финала на Световната купа по ръгби стана свидетел на връчването на трофея на Пиенаар от южноафриканския президент Нелсън Мандела. Мандела носеше фланелка и шапка на Springbok, някога синоним на ерата на апартейда.
Това ли е най-разпознаваемият образ в историята на ръгби съюзите? Вероятно. Сцената ще бъде пресъздадена от Морган Фрийман и Мат Деймън в холивудския филм Invictus. Ако режисьорът на филма Клинт Истууд се опита да създаде измислен герой със скоростта и силата на крилото на Нова Зеландия Джона Лому, той щеше да бъде осмиван за това, че се осмелява с реалността.
Но Лому, какъвто кошмарен изглеждаше на опонентите си, беше истински. И първата глобална суперзвезда на ръгбито изпревари и надмина мускулите на английската бек дивизия, за да отбележи четири опита в известна полуфинална победа с резултат 45-29. Мистериозният пристъп на хранително отравяне, който удари 18 от отбора на Нова Зеландия преди финала, предложи интригуващ холивудски сюжет. Мач без опит беше спечелен с 15-12 от Южна Африка с пропуснат гол на Джоел Странски в продълженията.
Далеч от действието, глобалните администратори на играта се примиряваха с неизбежната промяна към професионализъм. Ако имаха нужда да убедят, че спортът е достатъчно здрав, за да се справят с промяната, тогава успехът на турнира от 1995 г. го осигури.
Австралия си връща трофея. 1999 г
Турнирът през 1999 г. беше домакин на Уелс и мачовете бяха споделени в рамките на родните нации и Франция. Първата световна купа по ръгби в професионалната ера се състезава от 20 отбора.
И Нова Зеландия (срещу Италия), и Англия (срещу Тонга) отбелязаха по 100 точки срещу съперника. Уелс успя да стигне до 1/4-финалите въпреки поредното смущаващо домакинско поражение – този път от цяла Самоа. Четвъртфиналистите на родната нация, Англия, бяха на финала на световния рекорд от пет отпаднали гола от южноафриканския външен полуфиналист Джани де Бир, докато Шотландия загуби с 30-18 от Нова Зеландия.
Франция показа най-доброто представяне на турнира, побеждавайки Нова Зеландия с 43-31 в полуфинала в Туикенхам, въпреки очевидното нежелание да се доближи до неудържима Лому.
Докато останалите отбори си проправиха път през турнира, Австралия бързо стигна до финала. Те победиха Франция с 35-12 на The Millennium Stadium, като допуснаха само един опит през цялото време. Както френският капитан Рафаел Ибанес призна, австралийците играха като отбор, използван за мачове на високо ниво, докато ние бяхме като деца, играещи финал на Световното първенство.
Английската машина. 2003 г
Никой отбор от северното полукълбо не се беше доближил до спечелването на Световната купа по ръгби. Но никой не беше в по-добра форма за това от Англия през 2003 г. Отборът, капитан от Мартин Джонсън и треньор от Клайв Удуърд, спечели Големия шлем по-рано през годината и победи Нова Зеландия далеч от дома само за втори път в тяхната история.
Англия беше фаворит, въпреки че турнирът се провеждаше в Австралия.
По-важното е, че те не изглеждаха обезпокоени от нивото на очакванията. Преминаването им към славата не беше толкова удобно, колкото беше за Австралия през 1999 г., въпреки че имаха над 80 точки за Грузия и 111 точки за Уругвай на груповата фаза. Англия успя да се измъкне от наказанието, че за кратко имаше 16 играчи на терена, когато Самоа ги постави на стойка, и показа страхотен характер в своя четвъртфинален мач, за да победи уелски отбор, който изглежда намери форма по случайност, а не по дизайн.
Рекордната победа на Австралия със 142-0 над Намибия на груповата фаза даде допълнителна индикация за разширяващата се пропаст между професионалния елит на ръгбито и нововъзникващите нации. Опит за прихващане на австралиеца Стърлинг Мортлок помогна на домакините да обърнат коефициента за победа на Нова Зеландия в полуфинала. Останалото, както всеки фен на ръгбито ще знае, е история.
Англия изпълни своята сметка преди турнира като отбор, който отказа да бъде победен. Финалът отмина и протече, когато Англия пое контрола, само за да види Австралия да се бори, за да спечели допълнително време. Четири години неуморна работа от Англия се сведоха до един незабравим гол от Джони Уилкинсън.
За веднъж ръгби съюзът беше основният фокус на нацията. Но не и за майката на Уилкинсън, Филипа. Бях в супермаркета и дамата на тезгяха със зеленчуци го чу“, каза тя.
Аржентина затъмни Нова Зеландия. 2007 г
Франция беше домакин на RWC 2007, като мачовете се играха в Уелс и Шотландия. Аржентина взе турнира с буря, като победи страната домакин със 17-12 в първата среща на турнира. Статистически това не беше шок, Лос Пумас победи Франция в предишните пет от шест мача. Но все пак това беше Световното първенство.
Световното първенство в Англия през 2003 г. беше знак за края на една ера, а не за началото, както беше планирал Клайв Удуърд. След шокиращо разбиване с 36-0 за Южна Африка в груповата фаза, Англия в крайна сметка се превърна в сила, с която трябва да се съобразява.
Фиджи изхвърли Уелс от турнира на груповата фаза с вълнуваща победа с 38-34, демонстрирайки онази завладяваща комбинация от сила, скорост и сръчност, които стават все по-трудни за проява в модерната игра.
Франция също така направи шок, като победи Нова Зеландия с 20-18 в четвъртфинален мач, който имаше толкова малко прилика със свободния фиджийски стил, че може би си помислихте, че сте се явили на шампионата по армкеч в Кардиф и окръг по погрешка .
Неутралните се надяваха, че Аржентина ще стигне до финала, но Южна Африка се оказа твърде мощна в полуфиналната победа с 37-13. Франция беше уверена да влезе в полуфинал с Англия. Те победиха най-добрия отбор в света в предишния кръг и бяха победили Англия пет пъти в предишните си шест мача. Естествено те загубиха с 14-9. Финалът се превърна в състезание по ритане между Пърси Монтгомъри от Южна Африка и Джони Уилкинсън от Англия. Спрингбокс излязоха победители с 15-6.
Победата на Аржентина с 34-10 в плейофа за третото място срещу Франция беше сеизмично нещо в света на ръгби съюза. Може да изглежда странно, че отборът, който стана трети на световно първенство, предостави определящите спомени от RWC 2007, но това беше такъв турнир.
Възходът на All Blacks. 2011 г
Тонга направи шока от RWC 2011 в Нова Зеландия, с вълнуващо поражение с 19-14 от Франция в билярдната фаза. Французите пропълзяха до 1/4-финалите благодарение на загубена бонус точка, но разделението между треньора Марк Ливремон и неговите играчи изглеждаше непреодолимо.
Ирландия, Англия и Уелс стигнаха до четвъртфиналната фаза, но цялата инерция беше с Уелс. Твърде много от него, всъщност. Неволен удар на капитана на Уелс Сам Уорбъртън на френското крило Винсент Клерк доведе до изгонването му след само 19 минути. Франция направи финала с точка, докато Нова Зеландия победи Австралия с 20-6.
Мнозина прогнозираха разгром на финала. Нова Зеландия вече победи Франция с 37-17 на етапа на билярда и малцина можеха да обяснят как французите всъщност са успели да стигнат толкова далеч – най-малко техният треньор.
Изглежда, че всички също подцениха тежестта на очакванията върху плещите на отбора на Нова Зеландия. Представянето им във финал с най-нисък резултат в историята на Световната купа по ръгби не беше това, което трябваше да бъде, но остана един прост факт: All Blacks спечелиха с 8-7.
Смелостта и отдадеността на Франция във финала също им дадоха някакво изкупление за ръгби. Така след 24 години наранявания за кивитата, купата на Уеб Елис направи обиколното пътуване обратно към своя духовен дом.
