52 идеи, които промениха света - 8. Ваксинация
Как медицински пробив е спасил безброй милиони животи
Джеф Дж. Мичъл/Гети Имиджис
В тази поредица The Week разглежда идеите и иновациите, които завинаги промениха начина, по който виждаме света. Тази седмица вниманието е върху ваксинацията:
Ваксинация за 60 секунди
Ваксинацията е процес, при който молекули от или подобни на патогени, вируси или бактерии, се въвеждат в тялото, обикновено чрез инжекция, за да се обучи имунната система да разпознава и предпазва от тях.
Процесът може да звучи контраинтуитивен, но ваксинацията може да даде активен имунитет срещу специфичен вреден агент, като стимулира имунната система да атакува агента, казва Енциклопедия Британика . Веднъж стимулирани, клетките, произвеждащи антитела, наречени В-лимфоцити, остават сенсибилизирани и готови да реагират на агента, ако той някога влезе в тялото, продължава референтният уебсайт.
Ваксинацията не включва заразяване на субекта със самата болест, добавя NHS уебсайт. Вместо това се имитира целевото заболяване, като на субекта се инжектират мъртви или инактивирани версии на болестта или пречистени продукти, получени от тях.
Ако след това ваксинираното лице влезе в контакт с целевото заболяване, неговата имунна система трябва да може бързо да го разпознае и да се бори с него.
Как се появи ваксинацията?
Първата ваксина е разработена от английския хирург Едуард Дженър през 1796 г., за да се инокулира срещу едра шарка, водеща причина за смърт през 18-ти век, която остави много оцелели трайно обезобразени.
Преди пробива на Дженър някои лекари се опитаха да защитят пациентите си от едра шарка, като умишлено ги изложиха на струпеи от едра шарка, процес, произхождащ от Китай, наречен вариолация, но тази система често се оказваше неефективна и правеше реципиента временно заразен за другите.
Дженър забеляза, че хората, които преди това са хванали кравешка шарка, относително безвреден вирус, предаван от близък контакт с крави, изглежда са имунизирани срещу едра шарка.
За да провери теорията си, той получи разрешение от градинаря си да инокулира осемгодишния си син, като нанесе лезии от млекарка с кравешка шарка върху драскотина по кожата на момчето. Детето беше леко болно няколко дни, но скоро се възстанови – и когато по-късно беше подложено на вариация, то не получи никакви симптоми на едра шарка.
Първоначално новодоказаната техника на Дженър за защита на хората от едра шарка не успя да се хване, както той очакваше, срещайки съпротива от медицинските институции и скептичните пациенти, казва базираната в Оксфорд изследователска организация Институтът Дженър .
Но неговата техника бързо беше възприета в цяла Европа и в САЩ и Русия История на ваксините доклади на уебсайтове.
Към момента на смъртта на Дженър, през 1823 г., значението на работата му е признато в страни по целия свят и той е почетен като герой. Точно 30 години по-късно във Великобритания става задължително да се ваксинират деца срещу едра шарка, като родителите, които не са успели да го направят, глобяват или хвърлят в затвора.
През следващите десетилетия бяха разработени други големи ваксини. През 1881 г. френският биолог Луи Пастьор усъвършенства техниките за имунизиране на овцете срещу антракс, като четири години по-късно следва ваксината си срещу бяс.
А ранна ваксина срещу тиф, разработена от британския бактериолог Алмрот Едуард Райт, беше използвана успешно от британските военни по време на Бурската война в Южна Африка между 1899 и 1902 г.
Следващият век ще донесе ваксини за болести, включително паротит, морбили, холера, чума, туберкулоза, тетанус, грип, жълта треска и някои видове хепатит.
Как промени света?
Ваксинацията е довела до ликвидиране на вируса на едра шарка и някои видове полиомиелит. Други заболявания са драстично поставени под контрол, включително паротит, дифтерия, рубеола и хепатит.
Ваксините са особено успешни в ограничаването на разпространението на морбили, най-инфекциозното заболяване на планетата и все още водеща причина за детската смъртност в развиващия се свят.
Обществено здравеопазване в Англия изчислява, че само в Обединеното кралство са избегнати 20 милиона случая на морбили и 4500 смъртни случая след въвеждането на ваксината през 1968 г.
От 2016 г. морбили се счита за елиминирана болест в Обединеното кралство, което означава, че вече няма устойчиви огнища в нацията.
