Англия е непобедена през 2016 г. – но има още работа
„Ние сме само отбор номер две в света и искаме да бъдем номер едно“, казва Еди Джоунс след победата на Австралия
Глин Кърк/AFP/Getty Images
Англия 37 Австралия 21
Англия завърши забележителната година с бурно представяне в събота, завръщайки се от ужасен старт, за да победи Австралия с 37-21 в Туикенъм. Победата изравни техния 13-годишен рекорд от 14 поредни тестови победи и те стават едва втората голяма тестова нация през този век - след Нова Зеландия през 2013 г. - която премина през една календарна година непобедена.
Следващата цел е рекордът на All Blacks от 18 последователни победи в теста, победна серия, приключила в началото на миналия месец от Зашеметяваща победа на Ирландия в Чикаго .
Възможно ли е? Не залагайте срещу това. Следващият мач на Англия е у дома на Франция в началния мач на Шестте нации за 2017 г., а след това следва пътуване до Уелс, преди да забавляват Италия и Шотландия в Туикенхам. Това ще ги изравни с рекорда на Нова Зеландия и ако искат да надминат Кивиите, ще трябва да победят Ирландия в Дъблин, не е лесна задача, като се има предвид, че формата им тази година е почти толкова впечатляваща, колкото тази на Англия.
Но въпреки ликуването от съботната победа – своеобразно отмъщение за 33-13, нанесено от Австралия по време на Световното първенство през 2015 г., поражение, което извади Англия от турнира – треньорът Еди Джоунс отхвърли идеята, че тази реколта на Мъже в бяло е сравним с отбора, спечелил Световната купа от 2003 г.
„Този отбор беше много по-добър от нас в момента“, каза Джоунс. „Те могат да спечелят по различни начини и нашето предизвикателство е да бъдем най-добри до Световното първенство 2019... Не се увличам, защото имаме много работа, за да станем най-добрият отбор в света. Развиваме желание да стигнем до там и това е първото нещо.
Що се отнася до самия мач, Джоунс описа представянето на Англия през първото полувреме – в което те допуснаха опит след седем минути – като „недоволно“. Той продължи: „Това ми напомни за мача от Големия шлем в Париж и може би играчите бяха нервни, но показаха хладнокръвие, издръжливост и способност да се адаптират през второто полувреме.“
Именно адаптивността на Англия беше най-вълнуващата характеристика за феновете. При предишния треньор, Стюарт Ланкастър, играчите изглеждаха неспособни да реагират на неуспехи, да коригират играта си, за да отговарят или на опозицията, или на условията.
Не Англия на Джоунс, както показаха при преодоляването на ранния червен картон на Елиът Дейли, за да победят Аржентина миналия месец, и както показаха, като се бориха от бавния си старт срещу австралийците. Освен това те спечелиха четирите си ноемврийски теста въпреки отсъствието на няколко ключови играчи, включително Били Вунипола, Маро Итохе и Джеймс Хаскел.
„Това, което трябва да направим, е да продължим да се подобряваме и това, което този месец показа, с липсващи редица играчи, е, че никой от страната не е незаменим“, обясни Джоунс. „Всички те трябва да работят усилено, за да запазят фланелката.“
Една от характеристиките на 12-месечното управление на Джоунс е неговата откровеност, която никога не позволява на медиите да го водят по пътя към самодоволството. Той остана верен на своята форма в събота вечерта, смеейки се на идеята, че Англия заслужава сравнение с Нова Зеландия. „Ние напредваме, но не можем да изпреварим себе си“, каза той. „Ние сме само отбор номер две в света и искаме да бъдем номер едно. Имаме да извървим дълъг път, преди да постигнем това.
Но австралиецът имаше това послание за Нова Зеландия. „Ние сме адски настроени да постигнем това. Тук имаме таланта. Въпросът е дали имаме правилно желанието и сплотеността.
Англия срещу Австралия: Ще продължи ли победната серия?
2 декември
Англия се изправя срещу Австралия на Twickenham в последния тест на есенната серия утре на прага на постижение веднъж в поколение.
Досега през 2016 г. те са играли 12 и са спечелили 12. Победата над Уалаби ще ги види непобедени през календарната година, постижение, което само All Blacks от Нова Зеландия са постигнали в професионалната ера, спечелвайки всичките си 14 мача през 2013 г.
Последният път, когато отборът на Англия остана непобеден за една година, беше през 1992 г., но по този повод отборът – капитан от Уил Карлинг – изигра само шест мача: четири мача на Петте нации и есенни тестове срещу Канада и Южна Африка.
Колкото и похвално да беше, то бледнее в незначителност спрямо подвизите на отбора на Еди Джоунс през 2016 г. След като спечели Шестте нации в началото на годината – първият им турнир от Големия шлем от 2003 г. – Англия победи Уелс в приятелска среща през май и след това бе побеляла Австралия следващия месец в три серии Down Under.
Победната серия продължи и през есента с победи над Южна Африка, Фиджи и Аржентина, като последната е още по-забележителна, защото Англия игра 70 минути само с 14 души, след като Елиът Дейли беше изгонен за висок мач. Забраната означава, че звездата на Wasp ще пропусне утрешния мач.
Ако Англия триумфира в Twickenham, те ще удължат своя печеливш цикъл до 14 теста, след като победиха Уругвай през октомври 2015 г. в последния им мач от Световното първенство, куха победа, като се има предвид, че те вече бяха пропуснали място на четвъртфинал след загуба от Уелс и Австралия .
Победата над уругвайците свали завесата пред мандата на Стюарт Ланкастър като треньор на Англия и няколко седмици по-късно той беше заменен от Джоунс.
Трансформацията, предизвикана от австралиеца, е изключителна. Използвайки повечето от същите играчи, които бомбардираха толкова зле на Световното първенство, Джоунс вдъхна яростно чувство за вяра в отбора на Англия и ги направи по-иновативни и адаптивни.
Този дух помогна на отбора да преодолее сериозни контузии на няколко ключови играчи и се оказа безценен миналата седмица срещу Аржентина, когато запази главите си след ранното уволнение на Дали.
„Страхотното нещо в нашия отбор е, че никой не е незаменим“, каза Джоунс, когато беше помолен да обясни зашеметяващия успех на отбора тази година. „Имахме седем влиятелни играчи, които липсваха през есента, но успяхме да запълним тази празнина и това е отборът, който развиваме.“
За гостуването на австралийците Джоунс направи две промени в XV, който започна миналата седмица срещу Аржентина. Марланд Ярд заменя наказания Дейли на фланга, а роденият в Фиджи Нейтън Хюз идва под номер 8 за контузения Били Вунипола.
„Искаме да превърнем играта във физическо състезание, но също така трябва да бъдем гъвкави и адаптивни, както бяхме срещу Аржентина. Ако го направим, ще се поставим в добра позиция да спечелим мача“, каза Джоунс, който се наслаждава на шанса да постави такъв над сънародниците си.
Джоунс каза, че смята, че отношението към Англия от местните медии по време на лятното турне Down Under е „неуважително“ и не е доволен от коментарите, направени тази седмица от австралийския треньор Майкъл Чейка, който се запита за законността на сблъсъка на Англия.
„Чейка имаше много да каже тази седмица“, каза Джоунс. „Разочарован съм, че е разстроен... Ще пием студена бира след мача, така че е добре дошъл да се присъедини към нас. Не контролирам емоциите му. Вярваме, че когато отидохме на австралийското турне, персоналът и играчите се държаха по много уважителен начин.
„Но пак ще потвърдя, намерих австралийските медии за много неуважителни, така че не се крийте далеч от тези коментари.“
