Какво беше Уотъргейт и защо беше толкова важно?
Историята зад прословутия взлом, който свали президент – и защо все още има влияние днес
Wikicommons
Освобождаването на ан експлозивна нова книга от един от журналистите в основата на скандала Уотъргейт предизвика сравнения между администрациите на Никсън и Тръмп.
Страх: Тръмп в Белия дом , от Боб Удуърд, излиза в продажба днес, 46 години след като взлом в централата на Демократическата партия в сградата на Уотъргейт предизвика разследване, което разкри незаконни дейности, прикривания и конспирации точно в сърцето на Белия дом.
Уотъргейт, както стана известно, в крайна сметка свали президента Ричард Никсън, принуждавайки го да подаде оставка, след като беше разкрито, че е излъгал американската общественост за участието си в кражбата с взлом.
Въздействието на кризата беше толкова силно, че скандалите по света все още се наричат порти. Но какво всъщност се случи, защо беше толкова важно - и наистина ли могат да се направят паралели с днешния ден.
Прикриването
Полицията е извикана в Уотъргейт в ранните часове на 17 юни 1972 г. и арестува петима мъже – Вирджилио Гонзалес, Бърнард Баркър, Джеймс МакКорд, Еухенио Мартинес и Франк Стърджис – които се опитват да проникнат в комплекса, носейки фотографско оборудване и устройства за подслушване.
Следващото разследване на ФБР разкри адресни книги, принадлежащи на двама от крадците, свързващи ги с бившия агент на ЦРУ Е Хауърд Хънт, който беше станал водещ член на Комитета за преизбиране на президента (официално CRP, но обикновено наричан Creep) , който работеше, за да види Никсън отново в Белия дом за втори мандат.
Дейностите на Creep варираха от неетични до незаконни, включително подслушване, пране на пари, тормоз на групи активисти и дори, казва ирландският новинарски сайт Вестникът , краде обувките на демократите на кампанията.
По-късно ще бъде открито, че Хънт и негов колега член на комитета, Дж. Гордън Лиди, са били в хотела срещу Уотъргейт по време на взлома, насочвайки крадците чрез уоки-токи.
Въпреки връзката с кампанията му, Никсън категорично отрече всякаква намеса на Белия дом - но насаме администрацията се опира на ЦРУ да спре разследването на ФБР.
Удуърд и Бърнщайн
Репортерите на Washington Post Карл Бърнщайн и Боб Удуърд изиграха важна роля в предоставянето на доказателства, които пряко свързваха кражбата с взлом с администрацията на Никсън.
От решаващо значение за разследването им беше източник, известен само като Дълбоко гърло, анонимен служител на ФБР, най-накрая идентифициран през 2005 г. като заместник-директор на бюрото Марк Фелт. Той предостави на двамата журналисти жизненоважни следи и прост, но в крайна сметка разкриващ съвет: Следвайте парите.
Правейки това, Бърнщайн открива, че един от крадците е получил чек за 25 000 долара от Крийп, взети от дарения за кампанията.
Историята е игнорирана от повечето медии и Никсън е лесно преизбран през ноември 1972 г., но Удуърд и Бърнстейн продължават да търсят връзката между Уотъргейт и Белия дом.
Книгата, която по-късно ще напишат за това, Всички мъже на президента , е превърнат в хитов филм с участието на Робърт Редфорд и Дъстин Хофман през 1976 г.
Нещата се разпадат
Шест месеца след взлома, крадецът МакКорд, заедно с Лиди, беше признат за виновен в заговор, кражба с взлом и подслушване. Други петима мъже, включително Хънт, вече са се признали за виновни.
Но това беше два месеца след това, през март 1973 г., когато аферата Уотъргейт наистина се завърна с гръм и трясък. Маккорд, бивш агент на ЦРУ, обвини висши служители на Белия дом, че го притискат да даде фалшиви показания, за да прикрие участието на администрацията в незаконни дейности.
Няколко дни по-късно, страхувайки се, че той ще бъде използван като изкупителна жертва в скандала, юридическият съветник на Никсън Джон Дийн се съгласи да сътрудничи на следователите.
Двама от най-близките сътрудници на президента, HR Haldeman и John Ehrlichman, заедно с главния прокурор Ричард Kleindienst , подаде оставка на следващия месец.
Никсън беше принуден да поеме отговорността за Уотъргейт за първи път, въпреки че продължи да отрича лично участие. Това беше на път да се промени.
Лентите
През май 1973 г. Съединените щати бяха обзети, когато избраната комисия на Сената за президентските дейности започна телевизионни изслушвания по случая.
Свидетелските показания разкриха връзката между Белия дом и мръсните сделки на Крийп, включително Уотъргейт.
Но най-експлозивното разкритие дойде от бившия служител на Белия дом Александър Бътърфийлд, който разкри, че всички разговори и телефонни разговори в Овалния кабинет са били записани от 1971 г.
Веднага е изпратена призовка за достъп до записите. Никсън обаче отказва, позовавайки се на президентски привилегии.
Аз не съм мошеник, каза той на американската общественост през ноември същата година, докато съдебните спорове продължаваха.
Беше необходимо решение на Върховния съд през юли 1974 г., за да го принуди да предаде касетите. Съдържанието беше ужасяващо. Записаните разговори показаха, че Никсън, противно на многократните твърдения за невинност, е играл водеща роля в прикриването от самото начало, казват Вашингтон пост .
Изправен пред импийчмънт, Никсън подава оставка на 8 август 1974 г.
Четиридесет и осем държавни служители бяха осъдени за участие в прикриването. Скандалът приключи, но въздействието му ще продължи да отеква през следващите години.
Последиците
Уотъргейт беше най-лошият скандал в американската история, тъй като беше опит да се подкопае самия американски политически процес, казва PBS . Реформите във финансирането на кампанията бяха приети, за да се сведе до минимум рискът от всякакви бъдещи законови нарушения, но реалните щети бяха на културно ниво.
Американската общественост сега беше разделена между разочаровани, победени и огорчени консерватори и недоверчиви, отчуждени и конфронтиращи либерали, пише авторът Андрю Даунър Крейн .
Въпреки това, трайното наследство на Уотъргейт е политическата поляризация на САЩ. Републиканците и демократите започнаха рязко да се разделят след скандала - и само разривът продължава да расте с времето .
Има ли паралели със съвременната политика?
Как би изглеждал Уотъргейт, ако се случи сега? New York Times пита, преди да отговори на собствения си въпрос: изглежда като Доналд Тръмп.
В продължение на месеци администрацията на Тръмп и нейните скандали носеха полъх на Уотъргейт и правеха сравнения с героите и престъпленията от ерата на Никсън, казва CBS News .
Всъщност почти всеки елемент в проблемите на Тръмп има паралел на Уотъргейт, добавя новинарската организация.
Това е президент, който казва публично неща, които знаем от записите, които Никсън е казал насаме, казва Тимъти Нафтали, историк от Нюйоркския университет, който ръководи президентската библиотека и музей на Ричард Никсън, казва пред CBS. Сякаш Тръмп открито се бори с историята на Уотъргейт. Президентът е този, който приканва тези паралели.
Специалният прокурор Робърт Мюлер ръководи независимо разследване, предизвикано от взлом в Националния комитет на Демократическата партия, въпреки че този път кражбата беше цифрова и свързана с Москва, а не с Овалния кабинет.
Истории от Белия дом на Тръмп наскоро пристигнаха под формата на анонимна статия на New York Times, написана от висш служител на администрацията, както и книгата от 448 страници от Удуърд. Тези доклади описват администрация в безредие, допълнена с отстранен президент в Тръмп, който изглежда неспособен да ръководи нацията.
Андрю Хол, който присъстваше, когато четирима от висшите съветници на Никсън бяха осъдени на затвор за ролите си във Уотъргейт, вярва, че наблюдава как историята се повтаря.
Прикриването винаги е по-лошо от престъплението, казва Хол The Independent . А този е много сенчест. Имаме действащ президент, който несъмнено ще бъде подложен на импийчмънт.
Но засега Тръмп не е обвинен в никакво престъпление и поредицата присъди срещу сътрудници на кампанията на Тръмп не разкрива тайно споразумение между Русия и кампанията.
Затова паралелите с Уотъргейт стигат само дотук, казва Нафтали.
И все пак книгата на Никсън за мръсни трикове и злоупотреба с власт и политически шпионаж е полезен източник на въпроси за всяко разследване на едно импулсивно, непостоянно и потенциално престъпно президентство, добавя той. Ще гледаме. Президентството на Никсън ни прави по-умни, докато се опитваме да сме сигурни, че нашите президенти не правят това, което направи Никсън.
