От спортист до карта акула: защо спортните професионалисти играят покер
Шейн Уорн казва, че най-голямото му предимство на покер масата е, че хората го приемат за глупав
От Саманта Риа
Когато Кристиано Роналдо се регистрира за популяризиране на PokerStars.com по-рано тази година, беше безопасно да се предположи, че той е пробвал предложенията на сайта за онлайн игри.
Футболната звезда преди това публикува снимки, на които играе покер, и говори надълго за страстта си към играта.
Нито е необичаен: шампионът по тенис Рафаел Надал и бившият международен играч по крикет Шейн Уорн са сред много други спортни суперзвезди, настоящи и бивши, които са обърнали ръката си към покера – независимо дали в казино състезания с високи залози или ритуални игри със съотборници.
И така, каква е привлекателността на покера за настоящи и бивши спортни суперзвезди? За някои може да има усещането, че това е състезание, което се провежда при равни условия.
Покерът е игра на умения и късмет, в която „шансовете за печалба са еднакво благоприятни за всички участници“, според Комисията по хазарта . И това може да се хареса на спортните професионалисти, много от които се обръщат към покера с края на спортната им кариера.
Шейн Уорн каза пред TheWeek.co.uk, че харесва равните условия на турнири, където „всеки може да победи всеки“. Израствайки, той гледаше седмичните покер вечери на баща си и играеше срещу по-малкия си брат, а след това, като играч на крикет, Уорн играеше покер със съотборници в задната част на автобуса за турнета. „Откакто се пенсионирах“, казва той, „имам време да се занимавам с професионалния покер.“
Докато заседналият характер на играта може да изглежда в противоречие с активния начин на живот на спортистите, лицата на олимпийски златни медалисти и победители от Световната купа на покер масата подсказват, че за тях това не е просто пасивно забавление.
„Много е трудно, след като съм играл 20 странни години международен крикет, да се замени тази конкурентоспособност“, признава Уорн. „Преди девет години, когато се пенсионирах, някак си открих покера, въпреки че бях играл цял живот и си мислех уау! Това е наистина вълнуващо – стратегията, четенето на играчите, опитите да измислят всичките им приказки – и точно този състезателен характер на покер масата.
Спортен психолог Джени Хайнеман казва, че професионалните спортисти често преминават към конкурентни вторични кариери или хобита. „От съществено значение за тяхното емоционално благополучие е те да намерят отдушник за своя стремеж и любов към представянето“, казва Хайнеман.
И не само мъжките спортни звезди се обръщат към покера. Фатима Морейра де Мело прекара над десет години в холандския отбор по хокей на трева, печелейки злато на Олимпийските игри през 2008 г. След като се пенсионира, тя е спонсорирана да играе професионално покер и е натрупала $419,540 в турнири на живо печалби през последните шест години.
Де Мело казва, че покерът „запълва празнината от представяне на високо ниво с натиск. Аз съм състезателен, харесва ми този натиск. Състезанието на най-високото ниво на покер отговаря на една моя нужда.'
Бившият играч на NFL Ричард Сиймор от New England Patriots е играл в няколко Super Bowl и Pro Bowl и е описан като най-добрият защитник в лигата . По време на детството си Сиймур е запознат с покера от баща си, след което играе на турне със своите съотборници от NFL.
Подражавайки както на Warne, така и на de Melo, Сиймор казва, че „всичко е за конкуренцията. С турнирите всички започват равни. Не става въпрос за парите, а за любовта към играта. Спортните хора обичат да се състезават на най-високо ниво. Единственият начин да станете по-добри е да се състезавате с най-добрите. Наслаждавам се на момента. Наслаждавам се на напрежението.
Според Хайнеман, покерът не само е идеален изход за състезателни усилия на спортните професионалисти, но и им предоставя възможност да използват своите специфични умения.
Уорн се съгласява. „Търпението, което трябва да проявите в тестов мач – това са пет дни, 13 часа на ден – трябва да го имате и на покер масата“, казва той. „Трябва да се движите по възходите и паденията, да бъдете търпеливи и да изчакате времето си. Трябва да тренирате батсмени, както трябва да тренирате покер играчите. Има толкова много прилики със стратегията, защото крикетът също е стратегическа игра.
„Когато се изправите срещу играч в крикет, който никога не сте виждали преди, трябва да разберете къде е силен, къде е слаб, как играе. Трябва доста бързо да разберете тяхната личност, за да можете да работите и върху това, което е много подобно на покера.'
Победителят на Световната купа по ръгби Киран Бракън също вижда прилики в начина, по който покер играчите определят размера на опонентите си. „Трябва да разберете личностите“, казва той. „Забелязах с моите съотборници, начинът, по който някой се справя със стреса и натиска на терена за ръгби е същият начин, по който ще се справят с това на масата за покер.“
Бракън играе покер в туристическия автобус със своите съотборници от сарацините и Англия и признава майка си, че го е научила да играе. „Тя беше страхотен блъф“, казва той. „След една нощ на покер, щях да се уверя, че съм станал първи сутринта, за да намеря всички резервни монети, изгубени под масата с карти!“
Според Бракен, блъфирането е основното сходство между покера и ръгбито. „Мачо позицията на блъфа е като нещо, което ще видите на терена за ръгби. Това е като: „Приемам предизвикателството и ще те победя“. Това е същият манталитет. Влизаш в битка, това е 'Аз съм най-силният!' – гладиаторски е.
Bracken се състезава срещу de Melo в Shark Cage, телевизионен покер сериал, който изправя известни личности срещу покер професионалисти за парична награда от £1,000,000. Бракън казва, че е изпитвал чувство на другарство с де Мело и е свързан с нея като колега спортен професионалист. „Това беше нейното отношение и чувството й за хумор. Ако имаше още четири или пет фатими около масата, щеше да е все едно да си в автобуса с ръгбистите.
Хайнеман казва, че едно от най-полезните умения на спортните звезди е способността им да остават хладни под напрежение. И Bracken, и Seymour казват, че носят това умение на покер масата. Говорейки за способността си да държи брадичката си вдигната след загуба на ръка, Бракън казва: „мерката за добър спортист е, че можеш да направиш грешка и да продължиш, сякаш не се е случило.“
Сиймор се съгласява: „Мога да се отделя и да играя следващата ръка, независимо дали спечеля пот или загубя пот. Същото е както когато играх NFL. Независимо дали ще вкарам тъчдаун или ще имам такъв срещу мен, оставам постоянен и на равен кил.'
Може да има още един фактор, който дава предимство на спортните професионалисти на покер масата: другите играчи често подценяват интелигентността си. Според Warne, „нещото, което имам в моя полза е, че хората си мислят, че сте просто спортист, който всъщност не разбира от покер – и аз играя на тази тъпа карта!“
Това е добра новина за бореца от смесени бойни изкуства Tito Ortiz, който планира да изгради кариера в покера, когато се оттегли след два двубоя. Ортис, който е спечелил няколко титли Ultimate Fighting Championship, признава, че е по-известен с мускулите си, отколкото с мозъка си.
„Покерът е по-скоро умствено предизвикателство, отколкото битка“, признава той, но има предупреждение за новите си съперници: „Чех опонентите от дълго време. Имам увереност, търпение, страхотно лице в играта и знаете ли какво още? Аз съм много конкурентен.
