Открийте шампанско: спящият гигант на Франция
За да отбележи Националния ден на шампанското, The Week открива, че обектът на световното наследство на ЮНЕСКО има много повече от просто неговото пенливо вино
Бюрото за шампанско Великобритания
Шампанското с право може да претендира за една от най-старите марки в света. В продължение на векове, свързан с лукса, той също отдавна е един от основните износни продукти на Франция, прожектирайки отличително усещане за френски стил по целия свят.
Откакто крал Хлодвиг е кръстен тук през седми век, регионът е синоним на кралски особи и празник.
Всеки френски крал е пътувал до град Реймс, за да бъде коронясан, но именно неговото уникално пенливо вино, което е произведено за първи път през 1728 г. и скоро се превръща в предпочитаната напитка в двора на крал Луи XV, поставя шампанското на световната карта .
Но това също идва с много предубеждения, а самият регион бавно отваря вратите си за външни лица. Сега най-накрая започва да привлича вниманието, посрещайки опитни любители на виното и еднодневни туристи в своите мили лозя, древни изби и исторически къщи.
Откакто е предоставен на ЮНЕСКО статут на световно наследство през 2015 г. в района се наблюдава огромно увеличение на публичните и частните инвестиции. Това от своя страна доведе до нарастване на туризма, като над 3 милиона души посетиха региона миналата година, което е повече от 15% за три години.
Не е трудно да се разбере защо. Просто 45 минути с влак от Париж, Шампан е идеалната дестинация за еднодневна екскурзия както за ценители, така и за начинаещи. За пътуващите в Обединеното кралство ранната сутрин Eurostar означава, че можете да седнете и да се отпуснете с чаша реколта в една от многото бирарии до обяд.
Първата спирка за повечето посетители е Реймс , но само на двадесет минути път с кола на изток се намира самопровъзгласилата се столица на региона Еперне . Разположен на брега на река Марна, която формира фронтовата линия по време на Първата световна война, градът е сгушен сред хълмовете, които носят едни от най-ексклузивните лозя в региона и предлага по-спокойно изживяване от по-известния си по-голям съсед .
Обяд в Гурме скара е идеалният начин да започнете следобедна дегустация на вино, разположена само на кратка разходка от Avenue de Champagne, където се намират много от най-престижните къщи.
Сред тях е Шампанско Venoge . Малко известна в Обединеното кралство, къщата е претърпяла основен ремонт през последните няколко години и дори предлага луксозни стаи за престой за посетители.
Хотел Веноге
Президентът на De Venoge, Жил де ла Басетиер, казва, че от години шампанското може да бъде описано най-добре като спящ гигант, но статутът на световно наследство вече има забележимо въздействие върху региона.
Постоянната борба, казва той, е да се поддържа образ, който е едновременно исторически и същевременно модерен.
Шофиране на офертата на ЮНЕСКО беше Комитет за шампанско . Първоначално основана по време на Втората световна война, за да спре разграбването на мазета, Филип Виброт от Comité казва, че сега действат като бранд мениджъри за Champagne; поддържане на връзката между производители и къщи, като същевременно насърчава стойността пред обема.
Всяка къща има свой отличителен стил и маркетинг, но въпреки това, осъдени да живеят заедно, те трябва да постигнат консенсус, казва той, цитирайки мотото на региона: Напредъкът на всички е по-ефективен от доблестта на малцина. В този смисъл Comité действа като форма на управление на мускетарите, казва Wibrotte, при което по същество е всичко за един и един за всички.
Консенсусът обаче не поражда конформизъм. Всеки процес на ферментация е различен и отделните къщи имат свой собствен уникален стил.
За известни марки като Tattinger , това включва достигане отвъд традиционните зони на комфорт на шампанското.
Подобно на повечето лейбъли, Brut Reserve съставлява около 80% от общите си продажби, но семейната компания създаде нови линии, насочени към развиващите се пазари и по-младите демографски групи, увеличавайки общото производство почти три пъти за едно десетилетие.
Ноктюрнът, класически брют, преобразен в диско топка, е един от най-популярните и умишлено пуснати на пазара, за да се хареса на по-младите пиячи. По-суровият Prelude се съчетава отлично с морски дарове и се оказа особено популярен в скандинавските страни.
За тези, които са нови във виното, хилядолетните изби на Tattinger, които датират от римско време и са били използвани за подслон на деца по време на Първата световна война, са задължителни.
Ръстът на туристите през последните пет години също доведе до появата на редица по-малки къщи, които отварят врати за първи път.
Един, който започна да посреща посетители това лято, е Алфред Гратиен . Продуцент със среден размер, той често се цитира от конкурентните винерони като личен фаворит.
Изнасяйки предимно за Обединеното кралство и САЩ, шампанското Gratien отлежава само в дъбови бъчви и по-дългият процес на ферментация, до осем години за реколта, му придава по-гладък и луксозен вкус.
Повечето дегустации сега предлагат съчетаване на храни и предложения за сервиране, част от съгласувани усилия за промяна на утвърдените навици за пиене около шампанското – за да го направим повече от напитка за специални поводи, но която може да придружава и хранене.
Задачата е непосилна. Около 50% от цялото шампанско в момента се продава в навечерието на Коледа и Нова година, като има и нарастващо посегателство от по-евтини алтернативи като просеко и кава.
За президента на de Venoge отварянето на нови пазари може да доведе до фактическо превръщане на шампанското в двустепенен бизнес; състояща се от малък брой луксозни марки от висок клас, подкрепени от втора по-голяма група, бореща се за цена.
В дългосрочен план това може да тласне средните цени от по-висок клас до над 100 долара за бутилка, връщайки бизнеса в съответствие с преди век, когато шампанското беше до десет пъти по-скъпо от днешните престижни вина.
Ключът към това ще бъде Китай. В момента страната внася само наоколо 1,3 милиона бутилки годишно , по-малко годишно от AirFrance. С бързо нарастваща средна класа, която ще се промени, но с производството на шампанско, което вече е почти пълен капацитет, търсенето все повече ще изпреварва предлагането.
Преминаването към по-рано слабо развити пазари също изисква обучение на нови пиячи и в знак на това колко важен става азиатският пазар, големи марки като LVMH вече инвестират сериозно в опит да променят навиците на потребителите за пиене.
С поглед към бъдещето, Comité също е пионер в практиките за устойчиво отглеждане и стана първият винарски регион, който следи въглеродния си отпечатък. Всичко това е в съответствие с една визия, която търси баланс между традиция и иновация.
Ако искате да знаете какво сте и къде искате да отидете, трябва да знаете откъде идвате, казва Wibrotte.
Това е най-добре олицетворено от кандидатурата на Champagne за световно наследство, която, казва той, за разлика от своя бургундски съсед не е състезание за красота, а по-скоро се основава на взаимодействието между човека и природата.
Въпреки всички приказки за иновации, историята тук е трудна за избягване и сънливият град Hautvillers е още едно задължително, дори и за еднодневните посетители. Разположен с изглед към долината на Марна, градът е дом на абатството, където Дом Периньон за първи път открива процеса на производство на шампанско.
Къщата е там и днес и градът е почти такъв, какъвто би изглеждал преди три века; идеалното място за край на пътуване до Шампан - откъдето започна всичко.
19 октомври е Национален ден на шампанското. Пиковият туристически сезон продължава от края на април до средата на октомври, като реколтата обикновено пада през първата седмица на септември.
Стандартните билети на Eurostar от Лондон St Pancreas до Paris Gard Nord започват от £74 през делничните дни и £134 през уикендите. Влаковете от Париж до Реймс струват £25 на връщане и могат да бъдат закупени предварително или през деня.
