Отвъд ски: Лукс от стария свят в двореца Gstaad
Фондю, швейцарски шоколад и спа център от 10 000 кв. фута са последната дума на снизхождението
Кацнал на върха на хълм с изглед към Гщаад, бившето сънливо фермерско селище, което се превърна в един от най-изисканите курорти в Швейцария, Дворецът Гщад беше мястото, което може да се види за международния джет-сет от 60-те години на миналия век.
Ела Фицджералд и Луис Армстронг се представиха в балната зала пред редовни гости като Роджър Мур, Джули Андрюс и Питър Селърс, които също заснеха сцени за „Завръщането на розовата пантера“ от 1975 г. в хотела.
Повече от 100 години след като се появи за първи път на върха на хълма Gstaad, дворецът запазва репутацията на един от най-добрите луксозни хотели в швейцарските Алпи – и Portfolio е тук, за да изпитате най-доброто, което Старият свят може да предложи.
Нашият полет на Swiss Airlines каца по график в обяд и аз и годеникът ми започваме нашето двучасово и три влаково пътуване с влак към Гщаад. Докато смяната на влакове в Обединеното кралство предизвиква визии за неистово пъхтене и пъхтене по железопътните мостове, в Швейцария нещата вървят, както може да очаквате, като по часовник.
Панорамните стъклени прозорци на влака влизат в сила в последния половин час, когато навлизаме дълбоко в Алпите. Пролетта е на път и ние се плъзгаме през зелени и бели долини, където късите панталони са често срещани като ски костюмите.
Архитектурата на Gstaad е строго традиционна и доминирана от дървени хижи, много от тях изрисувани със зашеметяващи вековни стенописи и мота. Има обаче една очевидна разлика от света на Хайди – в съответствие със статута на курорта като дом на алпийския лукс, магазините са списък на най-ексклузивните дизайнерски марки в света.
Отвън дворецът Gstaad може да изглежда малко плашещ, неговите заострени кули гледат към града от върха на стръмен хълм, но интериорът е всичко друго. Декориран в уютен стил на хижа, с еклектични мебели и плюшена тапицерия, този гост за първи път се почувства като у дома си.
Чаша безплатно шампанско ни чака в стаята ни - двоен лукс, типично алпийски стил, със светло дърво и високи тавани, придаващи й топло, но проветриво усещане. Просторната баня разполага с вана за двама души, душ в стил парна баня и двойни мивки. Истинската точка на продажба обаче са невероятните гледки с южно изложение от прозорците и балкона, които гледат директно към околните планини и живописното село отдолу.
Без да чакам да разопаковам, се отправям към СПА центъра, готов да получа характерния за хотела масаж, подсилен от великолепните аромати на Jardin des Monts, гама от занаятчийски масла, направени от билки, отгледани в планината точно пред Гщаад.
След това разглеждам обширния спа център от 10 000 кв. фута, който включва комплекси от мъжки и женски сауни и парни бани, закрит плувен басейн и добре зареден салон и зона за релакс. Акцентът обаче е басейнът за гмуркане, който започва вътре и продължава през стъклен люк, на открито, предлагайки превъзходна гледка към планините между струята надигаща се пара.
Същата вечер се отправяме към La Fromagerie, един от петте ресторанта на двореца и известен с местоположението си в подземен трезор, използван за съхранение на правителствено злато по време на Втората световна война.
Тази трапезария в стил селски таверна обслужва две страхотни швейцарски институции - раклет и фондю. Неговият специалитет - богато фондю от шампанско и сирене трюфели - идва с кошница варени картофи на пара и пресен хляб. Една добре балансирана чаша швейцарско бяло вино разрязва интензивните вкусове, но все пак имаме нужда от дълга разходка след тази най-снизходителна вечеря.
В нашата стая домакинството направи второто си посещение за деня, за да се увери, че всичко е перфектно: кутията за лед е пълна; леглото е прясно оправено, осветлението е слабо, а телевизорът тихо излъчва класическа музика. Той е емблематичен за несравнимата линия на Gstaad Palace в дискретен чар и изтънченост на стария свят.
Въпреки претоварването от възрастта само часове преди това, обилният континентален бюфет в ресторант Grand ни изкушава да закусим, преди да се отправим към работилница за приготвяне на макарони в Къщата на Кайлер , най-старата фабрика за шоколад в Швейцария. Безпогрешният аромат на шоколад изпълва колата още преди да спрем в завода.
Отвеждат ни в кухненска работилница със стъклени стени, където майсторът шоколатиер Патрик ни очаква да ни преведе през процеса на приготвяне на собствени макарони. С вече премерените съставки и нашия експерт под ръка, за да ни покаже въжетата, няма да сбъркаме твърде много.
Оставяйки тестото да се пече във фурната, предприемаме обиколката на фабриката и това, което си представях, може да бъде доста стабилно преживяване – пластмасов модел какаови зърна в стъклени витрини, такива неща – се оказва фантастично необичайно: тъмна стая внезапно се появява осветен от прожектор върху бог на ацтеките, неговите гръмотевични викове изпълват стаята, преди да продължим през коридор, проектиран да наподобява търговски кораб от 16-ти век.
Накрая, след цветно пътешествие през историята на шоколада - с много мостри по пътя - се връщаме в работилницата, за да лулим и сглобим нашите макарони. Не само получаваме стилна подаръчна кутия за нашите не толкова стилни творения, но и получаваме сертификат и, за моя особена радост, разрешение да запазим нашите престилки и шапки.
Следващото ни приключение е разходка с конска карета по калдъръмените улици на Гщаад с местен екскурзовод, който, въпреки приказната обстановка, се старае да подчертае, че нейното село не е просто фантастична площадка за изключително богатите.
Между весели вълни и викове „чао“ към минувачите, тя разказва с мрачно задоволство случая на богат собственик на хижа, който завел съседа си, фермер на крави, на съд заради звънците на кравите, които прекъсвали лежанията му. Случаят беше изхвърлен.
„В Швейцария имаме една поговорка“, казва тя. „Тук всеки се третира като крал, но кралят се третира като всеки.“
Нищо не може да опише по-добре атмосферата, която открихме в Двореца. Обслужването беше бързо, внимателно и безотказно учтиво, но нито сервилно, нито властно.
Това усещане за топлина и уважение между персонала и гостите допълнително подчертава фокуса на хотела върху семейството, както тези, които се връщат в двореца година след година като гости, така и мултинационалния персонал, който го е превърнал в свой дом.
Вътрешното списание включва статия за двойки, които са се запознали по време на работа в хотела, докато италианският ресторант Gildo's в двореца носи името си от maitre d', който е прекарал 40 години в тези стени.
Тук се озоваваме на вечеря в събота вечер, отпивайки Aperol spritz в околното слабо осветление. Вкусно нежно розово агнешко седло се предлага с парче кремообразно козе сирене, подчертано от леката горчивина на артишок. Тежката Сира е идеалното допълнение към ястието, което завършвам с гладък и изискан мус от нуга.
С немалко нежелание напускаме басейна и неговите спиращи дъха гледки за последен път в неделя. Със слънцето, пълзящо иззад планините, се наслаждаваме на последните си мигове в Двореца на бира и сандвич на откритата тераса.
Отпивайки чаша шампанско по време на нашия полет до дома на Swiss Airlines, на хиляди фута над планините с бели шапки, чувствам, че наистина съм изпитал най-доброто, което Алпите могат да предложат за един уикенд – и всичко това без да стъпвам на ски писта .
Стаи в Дворецът Гщад започва от 410 CHF (лятна тарифа) или 490 CHF (зимна цена) за класически единичен и включва закуска и кредит за обяд или вечеря в някой от ресторантите на хотела.
Swiss Airlines лежи до Женева и Цюрих всеки ден от Лондон Хийтроу и летище Лондон Сити.
Влаковите връзки могат да се резервират онлайн чрез Уебсайт на SBB .
Работилници в Maison Cailler шоколадова фабрика може да се резервира онлайн.
