Работи ли минималните цени за алкохол?
Продължава дебатът дали увеличените данъци ще намалят смъртните случаи, свързани с алкохола, и прекомерното пиене
Карл Корт/Гети Имиджис
Шотландия стана една от първите страни в света, която въведе минимални цени на алкохола вчера след години на правни спорове и противопоставяне от компаниите за напитки.
След забележително решение срещу шотландската асоциация за уиски през ноември, новите закони, въведени от правителството на SNP, означават, че единица чист алкохол вече не трябва да струва по-малко от 50 пенса.
Привържениците на минималните единични цени твърдят, че този ход ще намали проблемното пиене и ще подобри общественото здраве, като повиши цената на евтините, силни напитки, предпочитани от младите хора и злоупотребите с алкохол.
Според шотландското правителство увеличението на по-евтините бели сайдери и ценните спиртни напитки ще помогне за намаляване на смъртните случаи, свързани с алкохола. Това каза първият министър на Шотландия Никола Стърджън Sky News политиката ще доведе до няколкостотин по-малко смъртни случаи от алкохол и ще доведе до намаляване на хоспитализацията през следващите пет години.
Двадесет и двама души умират от заболявания, свързани с алкохола в Шотландия всяка седмица - проблем, който струва на здравната система на Шотландия повече от £3 милиарда годишно.
Но не всички са убедени и въпросът се оказа изключително разделителен сред шотландците.
Някои казват, че има малко доказателства, че мерките значително ще намалят броя на болничните хоспитализация, свързани с алкохол, и вместо това несправедливо ще накажат по-голямата част от безпроблемните случайни пиячи.
Въведените увеличения на цените могат да доведат до значителни подобрения в здравето, казва в Би Би Си , но те ще се усетят от всички, не само от тези с най-нездравословния начин на живот.
Всъщност изследванията на Институт за фискални изследвания предполага, че силно пиещите реагират по-малко на увеличението на цените, отколкото обикновените пиячи.
Шипове също така казва, че увеличението на цените може да принуди някои по-бедни пиячи да търсят алтернативни доставчици, като тези, които предлагат контрабандно, нелицензирано или фалшиво алкохол, което няма да има обичайни разпоредби и може да доведе до повече хоспитализация за заболявания, свързани с алкохола.
Поддръжниците на минималната цена посочват цифрите, които показват делът на възрастните, които пушат, намалява наполовина между 1974 и 2013 г - в същото време, когато реалната ставка на акциза върху тютюна се увеличи повече от два пъти.
Но по-високите данъци не са единственото нещо, което се отразява на поведението, тъй като осведомеността за опасностите от тютюнопушенето също се е увеличила значително, казва Би Би Си. Мнозина твърдят, че без широко разпространена рекламна кампания, предупреждаваща за опасностите от пиенето да върви ръка за ръка с минимални цени, политиката няма да има необходимите зъби или социален натиск, за да бъде наистина ефективна.
Съществува и въпросът как ще реагира индустрията на напитките. Някои се опасяват, че новите данъци могат да бъдат прехвърлени директно на клиентите, за да се увеличат печалбите на компаниите за напитки; пари, които след това биха могли да се използват за увеличаване на промоции и реклама.
