Сарацините спасяват изчервяването на Премиършип с квалификацията за Купата на шампионите
Европейските шампиони се класират за 1/4-финалите след победа над Нортхемптън
Оуен Фарел от сарацините в действие срещу Нортхемптън в Шампионската купа
Стив Бардънс/Гети Имиджис
Сарацини 62 Нортхемптън 14
Действащите европейски шампиони сарацини се притиснаха до четвъртфиналите на Шампионската купа вчера със зъби, като се класираха като един от тримата най-добре поставени вицешампиони в билярдната фаза.
Лондонският клуб, който спечели последователни титли от Шампионската купа, претърпя бурна квалификационна кампания, като загуби у дома и като гост от френския шампион Клермон, за да ги остави да влизат в последния кръг на груповите мачове през уикенда, като съдбата им е извън техните ръце.
Те първо трябваше да победят Нортхемптън, което направиха гръмко, разбивайки английските си съперници с 62-14, но след това се надяваха, че други резултати са постигнали.
По-специално сарацините трябваше да разчитат на Оси да победят Ълстър и в същото време да им откажат бонус точка и точно това се случи сред 80 минути ужасяващо време на Рико Арена.
Победата на Уаспс с 26-7 осигури на сарацините последното място на четвъртфиналите за сметка на Ълстърмен, а наградата им е гостуване на Лейнстър.
Ирландският отбор - единственият отбор, който спечели всичките си шест мача в билярд - ще бъде фаворит, когато състезанието се поднови през уикенда на 31 март - 1 април, въпреки че ще се пазят от страна на сарацините, която изглежда се оправя след спад във формата през есента, в който загубиха седем мача на отскок.
Всъщност няма значение къде е, каза треньорът на сарацините Марк Маккол за сблъсъка от последната осмина. Знам, че в нашия ден... ние сме много трудни за победа.
Квалификацията на сарацините е благословия за английското ръгби, тъй като ако не успееха да се класират, тогава никой английски клуб нямаше да напредне от билярдната сцена за първи път в 23-годишната история на състезанието. Това би било огромен смущение за Авива Премиършип, който обича да се обявява като най-вълнуващата местна лига в света.
Преди две години петима от четвъртфиналистите бяха англичани, така че защо клубовете от Премиършип са се борили през този сезон е въпрос, който намръщи веждите на редица експерти.
Вписване в Времената в петък Бен Кей, носител на Световната купа с Англия през 2003 г., а сега уважаван телевизионен коментатор, предположи два фактора, които могат да работят: различен стил на ръгби в Премиършип, като английските отбори държат повече играчи на крака и се състезават в полузащита; следователно английските клубове се борят да се адаптират към по-бавното ръгби, практикувано от други страни.
Друга причина, пише Кей, е умората, тъй като играчите от Премиършип играят много повече минути ръгби всяка седмица, отколкото техните съперници от Селтик.
Двама от тези съперници, Scarlets of Wales и Munster на Ирландия, са наградени с домакински четвъртфинали срещу френски съперници под формата на Ла Рошел и трикратния шампион Тулон съответно.
Четвъртата среща е изцяло френска афера с Клермон, домакин на Racing 92 в Париж, който се класира с любезната победа с 23-20 в снежния Лестър.
Жребий за четвъртфиналите на Купата на шампионите
- Лейнстър срещу сарацини
- Scarlets vs. Ла Рошел
- Мюнстер срещу Тулон
- Клермон Оверн срещу Racing 92
Равенствата ще се играят от 29 март до 1 април
