Седмица на острова на подправките: Baraza Resort & Spa Zanzibar
Само на мили от танзанийския бряг, този повлиян от арабите архипелаг от пясък, море и история е идеалната целогодишна дестинация
Тръпки от страхопочитание, вълнение и – честно казано – опасения ме пронизват, докато се издигаме над заснежения връх на планината Килиманджаро, не толкова надничайки през облаците, колкото надвиснали над тях.
Докато спах спокойно на първия ни полет, от Лондон Хийтроу до Найроби на Kenya Airways, чистият адреналин ме държеше буден по време на краткия ни свързващ полет до Стоун Таун, Занзибар. През всичките си години на пътуване рядко съм се чувствал толкова вълнуващо извън стихията си, както се чувствах тук, извисявайки се над зелени дивечови резервати и сухи източноафрикански пасища, които изпъкваха с живи зелени и кафяви цветове.
Въпреки че знаех, че сме прекосили екватора, все още почувствах изненада, когато вратата се отвори за експлозия от топлина и влага - не е лош контраст, след като излетях в една мизерна, напоена с дъжд ноемврийска вечер в Лондон.
Бях поканен в този далечен ъгъл на Африка, за да се заема със завидната задача да посетя страхотния Baraza Resort and Spa, един от четирите хотела, които съставляват The Zanzibar Collection, група курорти, които могат да се похвалят с доста зрелищна обстановка на полуостров Мичамви , източният край на най-големия и най-гъсто населен остров на Занзибарския архипелаг, наричан алтернативно Унгуджа или просто остров Занзибар.
По време на едночасовото шофиране от летището до Бараза близо до малкото селце Bwejuu, минахме покрай пазари, изпълнени с живот, епична тундра, гъста джунгла и дори прекосихме няколко определени места за маймуни по пътя. Но когато се разхождахме из изисканите арки в омански стил на хотела, бяхме посрещнати от съвсем различна гледка: стъпаловидна градина, покрита с експлозивно цветни лехи, басейн, сгушен в сянката на извисяващи се палми и само на няколко метра отвъд него, плажен пейзаж така че арестуването може да бъде снимка в Instagram, направена плът.
Докато слънцето се издигаше над Индийския океан, наблюдавахме как раците се движат от сянката на една палма до другата по безкраен участък от фин бял пясък, кървящ във вода, изпъстрена с точки от корали с цвят на дъгата, които се издигат отдолу.
Хотелите от колекцията Zanzibar показват интригуваща смесица от стилове и атмосфери, вдъхновени от епохите на историята на острова, като цялото формира естетичен разказ за историята на Занзибар.
Бараза е може би най-ситистично бомбастичният от четирите, подражавайки на ерата на султаната на Занзибар, 250-годишния период на управление на Оман, който приключи през 1964 г. Курортът се състои от 30 частни вили, включително само на 20 метра от топлите води на Индийски океан.
Моят включва частна градина и басейн, две двойни спални, всекидневна и огромна баня, в центъра на която е разкошна вана с форма на яйце.
По време на престой в курорта ми беше трудно да си представя да правя нещо освен да се отдам на тенджера с пикантен масала чай, традиционен деликатес на острова, докато висям краката си в затопления от слънцето басейн. Но за по-приключенските, курортът може да се похвали с изобилие от дейности, достъпни за всички гости почти по всяко време. За тези, които са привлечени от топлите плитчини, оборудването за гмуркане с шнорхел, обувки за рифове, водни колела и както соло, така и тандемни каяци са на разположение; докато ветроходство, кайт сърф и уиндсърф са достъпни за тези, които искат да се впуснат отвъд кораловия хребет до открития океан.
Но за нещо по-снизходително, разкошният Frangipani Spa на сайта предлага набор от процедури и специализирани масажи - настроението, създадено от нежен тамян, вдъхновен от суахили, и богато украсени лампи за чай - докато тези, които искат да усъвършенстват своите йога умения, трябва да си набавят услугите на собствения център на Baraza усмихнат йоги Сри, чийто безсмислен подход придава на кръга от Хатха йога ефективно и енергизиращо предимство.
Всяка вечер, след като оранжевото слънце потъна под хоризонта, отстъпвайки място на зашеметяващо ярък изгрев на луната над водата, ще ни извикат в едно от двете основни заведения за хранене в курорта. Ако се озовахме сред минималистичния спокоен чар на Livingstone Terrace, кръстен на известния шотландски изследовател, който някога е наричал острова дом, бяхме поканени да изберем от редица сочни месни деликатеси като телешко филе с картофено суфле с трюфели или бавно приготвено агнешко, или нещо по-морско под формата на скариди, изпечени до съвършенство.
Но от другата страна на тревата в The Sultans Dining Room нещата са малко по-различни. Разположен в пространство, блещукащо с невероятни количества злато, този ресторант - по-формалният от двата - е кулинарна електроцентрала, извиква ястия, създадени от първокласни местни продукти и представени с естетическия финес на парижката висша кухня.
Безспорният акцент тук беше грандиозно крехката рядка пържола от жълт перка тон, поднесена само с малко чесново масло, за да блесне естественото богатство на рибата, въпреки че смърдяща масала с паниър две нощи по-късно й даде възможност да се възползва от парите си.
Една сутрин аз и колега журналист настроихме алармите си за 4:30 сутринта, за да видим един от прочутите изгреви на Занзибар, чиято яснота и интензивност бяха засилени от привидно безкраен океан, простиращ се до хоризонта от курорта. А усещането за блажена изолация, което Бараза предоставя, не е само на повърхностно ниво; ако трябваше да преследвате идеално права линия от плажа на курорта към океана, следващата точка земя по пътя ви ще бъде северният край на Ява в Индонезия, на малко под 4600 мили.
Но въпреки примамливата мисъл да останем на това мечтано място през целия ден, дойде време да се впуснем отвъд стените на Бараза и да излезем в променящата се смесица от гъста пустиня и градска суматоха, която, както по-късно ще открием, прави Занзибар единствена по рода си дестинация за почивка.
Първо, контролираният хаос в Стоун Таун, най-старият квартал на архипелага де факто столица и най-голям град Занзибар Сити. След като е бил изтръгнат от преградите на един чужд окупатор в друг през вековете, този особен, но изящно украсен град е изобразил идентичност, дефинирана по-внимателно от неговата история, отколкото може би всеки друг град на континента.
Над лабиринта от странични улички, отрупани с сергии за храна на суахили и антикварни магазини, продаващи източноафрикански дрънкулки и тъкани, силуетът е доминиран от крепости от епохата на Оман и е подчертан от случайно минаре на върха на една от изключителното богатство от джамии в града. Влиянието на британците - и на португалците преди тях - също може да се почувства остро, с величествени катедрали и колониални градски къщи, затворени сред вихъра от вдъхновени от арабски арки и врати, които определят центъра на града.
Разхождахме се през тесни улички, отекващи със смесица от арабски и суахили, преди да вземем отрезвяващ урок по история на Стария пазар на роби в града. Сега доста мъчителен музей, сайтът описва пълния обхват на обширната и брутална връзка на архипелага с робството през 19-ти век, когато десетки хиляди африканци преминаха през Стоун Таун и се включиха в арабската търговия с роби.
След кратко спиране в родното място на Фаррок Булсара - по-известен като Фреди Меркюри, най-известният син на Занзибар - денят завърши на високо ниво в хотел Africa House, чийто бар на покрива предлага невероятна гледка към залеза.
Една екскурзия ни накара да се наведем под занзибарските червени колобуси маймуни, докато те скачаха по върховете на дърветата само на крачки над главата ни, докато друга включваше преход през екзотични ферми за подправки, скубане на сурови карамфили и кафе на зърна от храстите по пътя.
Преди да стъпя на този остров, бях прекалено уверен, че ще разбия пъзела на Занзибар, сигурен, че скоро ще мога да разкажа на приятелите и семейството си у дома какво представлява този архипелаг. Но по времето, когато излитах от летището, осъзнах, че не съм толкова по-мъдър за природата на този примамлив и напълно красив остров, отличаващ се с очарователна история, както и с идеалните си морски курорти.
Това е вид ваканционна дестинация, която човек не може просто да препоръча, а вместо това да настоява за нея; както всеки летовник в Занзибар ще ви каже - наистина трябва да сте там.
