Скандал с енергийните тарифи в Обединеното кралство: какво трябва да знаете
Сделката с благотворителни претенции беше пазарен лидер при стартирането, но мнозина се чувстват неудобно от нейната търговска дейност
Мат Карди/Гети Имиджис
Благотворителните организации отново са в заглавията по всички грешни причини. Този път дойде ред на Age UK, която беше критикувана заради търговско партньорство с E.on да предлага енергийни тарифи на възрастни хора.
Какво направи Age UK?
Твърди се, че най-голямата британска благотворителна организация за възрастни хора е приемала плащания от бизнеса - включително, най-вече, една от 'големите шест' енергийни компании - за прокарване на продукти.
Разследване от Слънцето каза, че Age UK получи £6 милиона от доставчика на енергия E.on в плащания за препоръчани услуги, свързани с енергийни сделки с кобрандиране. По-специално, според съобщенията благотворителната организация е пуснала на пазара двугодишна тарифа с фиксирана цена, струваща £1,049 годишно, като „страхотна стойност“, въпреки факта, че е установено, че струва £245 повече годишно от най-евтината сделка, която E.on предлага в момента.
Около 152 000 клиенти са се регистрирали и, според The Sun, Age UK е направила около £41 обратен откат на човек. Благотворителната организация оспорва тази цифра.
„Всичко е особено богато, когато Age UK твърди, че провежда кампания за по-ниски сметки за енергия за възрастни хора и предупреждава в своята литература за горивната бедност и безпокойството на възрастните хора относно по-високите разходи за отопление“, казва Марк Бридж в Времената .
Освен това „благотворителната организация тихо, но законно прибра £47,6 милиона миналата година от застрахователни компании, доставчици на планове за погребение и дори от лотарийни билети“, пише The Sun. Вестникът казва, че в повечето случаи хората биха могли да получат по-добри сделки и да спестят потенциално стотици лири, като отидат директно до компаниите, вместо да купуват чрез Age UK.
Какво има да каже благотворителността?
Благотворителната комисия и енергийната организация Ofgem започнаха разследвания, но Age UK казва, че не е направила нищо лошо.
„Ние сме напълно отворени, че печалбите от нашето социално предприятие (нейното бизнес подразделение) подкрепят благотворителната дейност на Age UK“, каза говорител на The Sun. „Работим с широк спектър от водещи на пазара партньори и внимателно проектираме и подбираме нашите продукти и услуги, за да гарантираме, че са подходящи за възрастни хора и имаме много високи нива на удовлетвореност на клиентите.“
В този случай си струва да се отбележи, че благотворителната организация твърди, че двугодишната сделка е била пазарен лидер, когато е пусната в началото на миналата година и не е участвала в агресивен маркетинг или студено обаждане, за да я продаде. Клиентите също успяха да преминат към по-добра сделка без никакви санкции за излизане, но това разчита на пазаруване наоколо, нещо, което много възрастни хора не практикуват.
Откакто фурорът избухна миналата седмица, Age UK го направи се оттегли от партньорството с E.on, което означава, че сделката вече не е достъпна за нови и подновяващи се клиенти.
Това ли е първият път, когато Age UK е критикуван?
Изглежда търговските сделки на Age UK са предизвикали безпокойство от известно време. Двама ръководители на независими благотворителни организации на Age Concern казаха в предаването Today на BBC Radio 4, че са отказали да се слеят с Age UK през 2010 г. поради опасения относно търговските й отношения.
Age Concern Okehampton & Torridge също отказаха да участват в сливането на Age Concern и Help the Aged into Age UK.
Това каза Бари Дюк, заместник-председател на благотворителната организация Пазителят : „За мен има голямо несъответствие между Age UK и нейната философия и работата на Age Concern в малките градове и села.
„Много ни е неудобно да продаваме застраховки и други продукти, които в днешния свят променят цените си и никога не бихте могли да гарантирате, че [клиентите] получават най-добрата сделка.“
The Times също съобщава за лошите сделки на благотворителната организация от няколко години. През септември 2011 г. той публикува история за това как тарифата E.on на Age UK струва с £300 повече от най-евтината тарифа на пазара. „Тази история не е нова. Благотворителната организация не се е загубила за кратко“, казва Бридж.
Какво ще се направи по въпроса?
Докато разследванията от правителствени групи са в ход, трябва да се вземе решение за това какво точно, ако има нещо, е направила погрешно Age UK.
„Няма нищо лошо в комерсиализацията на благотворителните организации, ако това им позволява по-добре да постигнат целите си“, казва Бридж. „В този случай Age UK трябва да отговори на онези, които смятат, че е ограбила своите бенефициенти, злоупотребявайки с доверието им в процеса – това определено не е добре.“
Други смятат, че благотворителната организация е грешна по принцип, че е сключила търговски сделки, за да прокара продукти на хората, на които е предназначена да помага.
„Благотворителните организации се радват на обществена подкрепа, включително значителни данъчни облекчения, но тази подкрепа не може да се приема за даденост“, казва Уилям Шоукрос, председател на благотворителната комисия на Англия и Уелс, в The Telegraph . „Благотворителните организации трябва да действат в съответствие с ценностите, които твърдят, че представляват.“
Дали Age UK е единствената благотворителна организация, която се свързва с лоши новини?
За съжаление не.
Миналата година детската благотворителна организация Kids Company се срина заради обвинения в лошо управление. Освен това имаше и тъжната история на 92-годишната Олив Кук, която се самоуби, след като беше тормозена за пари от множество благотворителни организации – получаваше до 267 писма с просия на месец плюс телефонни обаждания. Има и приказки за благотворителни организации, продаващи данни и „зле преценени политически кампании“, казва Шоукрос.
Като се има предвид неуспеха на Комисията по благотворителност да се справи с благотворителните организации в резултат на предишните скандали, много хора сега не очакват драматично наказание за Age UK.
Благотворителният сектор е „напълно извън контрол“ и неговият регулатор „не е подходящ за целта“, казва Джина Милър, основател на True and Fair Foundation, в телеграфът . Милър добави, че е жизненоважно да бъдат въведени нови законодателни мерки, за да се гарантира отчетност и прозрачност.
