Трети кръг на ФА Къп: хубава романтика или остаряла традиция?
Учебните срещи предлагат почивка от доминацията във Висшата лига и шанс да празнуваме футбола
Майк Хюит/Гети Имиджис
Този уикенд е третият кръг на ФА Къп - най-романтичният ден от английския футболен сезон и ден, който все още заема особено място в сърцата на феновете в епоха, доминирана от алчността.
„Къпата на ФА все още има значение“, написа Хенри Уинтър Времената по-рано тази седмица. „Не става дума само за далечния блясък на славата или за дългия ден на Уембли за тези извън елита; става дума за напомняне на света, че футболът съществува извън Висшата лига на Barclays. Става дума за историята на играта и нейната тъкан - и те си струва да се борим.
Той го описва като „празник на футболния живот“, който също „предлага навременен дебат по въпросите, засягащи феновете, движението на началните удари, несъответствието в доходите между Висшата лига и останалите, както и шанса за неизвестно да направи име за себе си“.
За отбори от по-ниски дивизии като Ексетър, които се изправят срещу Ливърпул в първия мач в петък, това предлага момент в светлината на прожекторите, разпродадена публика и шанс за слава. Също така ще има пълно разпределение на феновете на техния опозиция, дори ако телевизионният график означава, че последният влак обратно за Мърсисайд тръгва преди началото.
Мениджърите на Висшата лига - и дори няколко в Чемпиъншип - може да разглеждат този уикенд като възможност да дадат почивка на големи играчи. Но за Истли, който е домакин на Болтън, и Оксфорд Юнайтед, у дома срещу Суонзи, това ще бъде най-големият ден за сезона, докато 3000 щастливи фенове на Скънторп ще получат шанса да видят отбора си да играе в Челси само за четвърти път в историята си .
Възхваляването на „романтиката на Купата“ е много английска традиция. Пазителят Американското издание на 's обяснява, че докато финалът е най-близкото нещо, което английският футбол има до Супербоул, третият кръг „е доста по-странна афера, основана вместо това на стереотипните английски концепции за аматьоризъм, провал и неспособност за ранг“. И в резултат на това е „чудесно“, добавя той.
Но традицията е застрашена. През последните години експерти се редят на опашки около блока, за да оплакват упадъка на някога велика институция и да прехвърлят вината върху богатството на Висшата лига.
„Старото усещане, тази магия и вълнение от 60-те, 70-те и 80-те години на миналия век вече не съществува“, пише бившият експерт от „Мач на деня“ Алън Хансен в Daily Telegraph преди две години. Повечето клубове от най-висок клас са по-загрижени за европейската квалификация или избягването на изпадане, пише той. „Сега имаме не просто големите отбори, които играят отслабени отбори, но дори имаме отбори в средата на масата или близо до дъното, играещи хора, за които никога не сме чували преди.“
Феновете на големите клубове не се интересуват от гледане на опозиция от долната лига и цената на билетите за мачове от Висшата лига оставя мнозина да не могат да си позволят да гледат Купата.
Съндърланд, втори от дъното на Висшата лига, се изправя срещу лидера в лигата Арсенал в третия кръг този уикенд, но феновете не искат да мечтаят за слава. Идеалният резултат би бил тясно поражение, пише блогърът Колин Рандъл за ESPN . Приоритетът на Съндърланд трябва да бъде „да напусне Емирейтс без контузии или допълнителни наказания и без да се налага да се изправи пред преиграване“.
Той добавя: „Протичането на купата може да е забавно, но седем точки от предизвикателни пътувания до Суонзи Сити и Тотнъм следващата сряда и събота, последвани от Борнемут у дома, биха се чувствали много по-ценни.“
Но това отношение не пречи на Times's Winter. „Купата продължава да бъде назъбена, но си струва да се борим за нея“, заключава той.
