52 идеи, които промениха света - 4. Демокрация
Как Древна Гърция ражда „най-успешната политическа идея на 20-ти век“
Жени се строят на опашка за гласуване на президентски и парламентарни избори в избирателна секция в Киби, Гана
Кристиана Алдеуела / AFP / Getty Images
В тази поредица The Week разглежда идеите и иновациите, които завинаги промениха начина, по който виждаме света. Тази седмица фокусът е върху демокрацията:
Демокрация за 60 секунди
Думата демокрация идва от старогръцката дума демокрация , комбинация от демонстрации (хора) и кратос (правило) и е измислен, за да опише системата на управление, официална за първи път в Атина през пети век пр.н.е.
Демокрацията означава система, в която всички граждани имат определени признати политически и законови права, главно правото да гласуват и да получат равно третиране пред закона.
През вековете мислители, включително Джон Лок, Жан-Жак Русо и Джон Стюарт Мил, развиват и усъвършенстват принципите на демокрацията. В книгата си от 1859 г На свободата , Мил осигури философска основа за някои от основните свободи, необходими за функциониращата демокрация, като свободата на сдружаване [и]... свобода на мисълта и дискусия, казва Енциклопедия Британика .
Има много видове демократично управление – пряка демокрация, социалистическа демокрация и парламентарна демокрация, за да назовем само няколко – но всички демократични системи закрепват правото на хората да избират своите лидери.
За да бъде наистина демократична, избирателната система трябва да позволява на избирателите да избират свободно, без страх от намеса или сплашване и с гаранция, че преброяването ще бъде честно и резултатът ще бъде потвърден.
Като такива, страни, включително Китай, Куба и Виетнам - където се провеждат избори, но има само една партия в бюлетината - не са демокрации, докато някои други страни, които са демократични на практика, са видели изборите, подкопани от насилие или фалшифициране на гласове.
Как се разви?
Първите демокрации в древногръцките градове-държави не приличаха на това, което бихме имали предвид под този термин днес, не на последно място защото само свободни възрастни мъже се считаха за граждани.
Но основният принцип на гръцкия модел - че всички граждани, независимо от тяхното богатство, власт или статут, трябва да имат думата за това как се управлява тяхното общество - ще продължи да вдъхновява съвременните демокрации.
Въпреки това през следващите хиляда години или около това управлението от крале или избран аристократичен елит, с малко или никакво политическо участие от по-широкото население, остава норма в по-голямата част от света.
През 17-ти и 18-ти век се наблюдава нарастващо недоволство от тези тиранични форми на управление в цяла Европа и новите Съединени щати, чувство, подхранвано от нарастващия процент на грамотност и широкото разпространение на книги и брошури, защитаващи демократичните идеали.
Гражданската война в Англия, Френската революция и Американската война за независимост са примери за конфликти, водени в различна степен, за установяване на граждански свободи, политическо представителство и правно равенство за гражданите.
Въпреки това, истинската демокрация чрез всеобщо избирателно право – правото на всеки гражданин да гласува – се появи бавно.
В продължение на десетилетия във Великобритания само възрастни мъже граждани, които отговарят на изискванията за земя, са имали право да гласуват, докато серия от реформи през 19-ти век постепенно разшири правото на избор. Въпреки това, едва през 1918 г. всички мъже в Обединеното кралство имаха право да гласуват, а жените трябваше да чакат още десет години за всеобщо избирателно право.
През втората половина на 20-ти век деколонизацията създаде множество нови демокрации в Африка и Азия, докато разпадането на Съветския съюз създаде много зараждащи се демокрации в Централна Европа, казва Икономистът .
През същия период автократичните режими отстъпиха място на демокрацията в Гърция, Испания, Аржентина и Бразилия.
Според Pew Research данни, публикувани по-рано тази година, към края на 2017 г., 96 от 167 държави с население от най-малко 500 000 (57%) са демокрации от някакъв вид.
Как промени света?
Демокрацията е най-успешната политическа идея на 20-ти век, казва The Economist.
В основата си демокрацията насърчава чувството за индивидуална свобода. Това позволява на хората да изразят мнението си и да оформят своето бъдеще и бъдещето на децата си, но също така има осезаеми икономически, политически и социални ползи, обяснява списанието.
Средно демокрациите са по-богати, по-малко вероятно да воюват и имат по-добър опит в борбата с корупцията от недемокрациите.
Все пак напредъкът на демокрацията по света далеч не е даден. В основата на новата ера на геополитическа конкуренция е борбата за ролята и влиянието на демокрацията в международния ред, казва американският мозъчен тръст Институт Брукинг .
Очевидна причина за безпокойство за привържениците на демокрацията е възходът на Китай и Русия, като и двете имат лоши резултати по отношение на гражданските свободи и правата на човека, както и собствени интереси в подкопаването на влиянието на западните демокрации.
В допълнение, развиващите се икономики в части от Азия и Африка предвещават бъдеще, в което значителна част от геополитическото влияние ще се упражнява от нации, които в момента са дом на несъвършени или несъществуващи демократични процеси.
Въпреки това, процъфтяващите продемократични движения в толкова различни нации като Судан, Хонконг и Алжир показват, че жаждата за свобода е толкова силна, колкото винаги.
Обещанието за демокрация остава реално и силно, казва наблюдателят на демокрацията Freedom House . Не само защитата й, но и разширяването на нейния обхват е една от големите каузи на нашето време.
