Дали Министерството на финансите е компрометирало независимостта на OBR?
Председателят казва, че е „спокоен“ относно служителите на Министерството на финансите, които предлагат „непоискани съвети за редакция“
Джъстин Талис/AFP/Getty Images
Тази седмица независимият председател на правителствения статистически надзорен орган, Службата за бюджетна отговорност, беше преназначен – но не преди да се сблъска с трудни въпроси от служители на Министерството на финансите относно очевидна намеса в изготвянето на доклади.
В навечерието на изслушването за потвърждение на Робърт Чот в комисията по избор на финансите вчера, Времената публикува доклад, базиран на имейли, получени съгласно Закона за свобода на информацията, който изглежда показва, че правителството се „месва“ в писането на доклади на OBR, за да направи политиките им да изглеждат по-добре. Разследването на 'Таймс' е удар не само за OBR, но и за канцлера Джордж Озбърн, който спечели много похвали за създаването на органа, който да разглежда внимателно икономическите прогнози.
Какво е OBR?
„OBR беше създадена през 2010 г., за да сложи край на намесата на правителството в икономическите и фискалните прогнози“, пише Financial Times казва . Това представлява ход на Джордж Озбърн, за да защити правителството от критики по отношение на неговите икономически модели, тъй като то се впуска в мащабна инициатива за строги икономии. Освен това е политически символичен и е свързан с атаки срещу икономическия рекорд на лейбъристите.
В него „работят само 24 души и има бюджет от около £2 милиона“, пише вестникът добавя , и се счита за „голям успех“, създавайки „репутация на прозрачност и независимост от Министерството на финансите, което сега е широко признато“. Някои дори призоваха той да има по-широка роля, струваща манифести на всички големи партии преди избори.
Колко важна е предполагаемата намеса?
Ако представлява значителна роля в създаването и формулирането на доклади, много. Това ще подкопае независимостта на OBR, поставяйки под въпрос доказателствата, на които се основава правителствената политика, и отваряйки консерваторите към обвиненията, че са измислили политиката си и не се справят с цифрите, техният голям коз.
Колко мащабна беше намесата?
Времената цитира един имейл, в който служител на Министерството на финансите признава, че не се е придържал стриктно към исканията „само за фактически промени“ и вместо това моли OBR да обмисли „изразяване“ около не по-малко от единадесет точки. „Изглежда, че OBR е направил поне три“ промени, добавя се.
По време на изслушването на комисията председателят Андрю Тайри каза, че фрази като „по-скоро заплетено“ и „нарязан“ са били премахнати от анализа на OBR след имейлите, BBC доклади . В друг пример Министерството на финансите поиска OBR да намали думите „значително по-далеч“ от пасаж за спада на разходите като дял от БВП, което беше отказано.
Колко важно беше това?
Чот отрече да е имало значителен натиск, като каза, че намесата от Министерството на финансите е била „на работно ниво“ от „младши“ служител, а не на висше ниво. Той добави, че ако канцлерът, частни служители и висши служители упражняват „сериозен натиск“, той ще им „каже да се оттеглят“.
Комисията очевидно му е повярвала?
Да, те изглежда приеха аргумента му, че OBR ще бъде „в доста слабо състояние, ако не можем да бъдем стабилни по отношение на това“. Но Tyrie поиска Chote да публикува цялата кореспонденция между Министерството на финансите и OBR преди последния набор от прогнози и за всички бъдещи публикации и извика сър Дейвид Рамсдън, главен икономически съветник на Министерството на финансите, за изслушване следващия месец.
Какво са направили другите от разкритията?
Не страшно много. Както беше казано, OBR е широко уважаван и няма реални доказателства за широко разпространено фиксиране на прогнозите. Във всеки случай повечето казват, че това е просто начинът, по който нещата работят с Министерството на финансите и че важното е OBR да се отстоява.
Бившият бизнес секретар Винс Кейбъл каза пред Times: „Важният момент не е, че Министерството на финансите се е опитало да се намеси, а че е било отхвърлено. Ключът е, че OBR е достатъчно силен и независим, за да ги изпрати с бълха в ухото.
