Джеймс МакКлийн изпраща Ирландия в плейофите на Световното първенство
Сърцето е за Уелс, тъй като не успяват в Кардиф
Джеймс МакКлийн празнува победния си гол за Ирландия срещу Уелс
Хари Тръмп/Гети Имиджис
Уелс 0 Република Ирландия 1
Гол на Джеймс МакКлийн сложи край на надеждите на Уелс да се класира за Световното първенство следващата година, но изпрати пътуващите ирландски фенове в екстаз.
Сега те са в плейофите за място в турнира през 2018 г., но за Уелс това е още един случай на „толкова близо и все пак толкова далеч“.
Световното първенство през 1958 г. беше първият и последен път, когато Уелс се класира за футболния турнир, но те избягаха на стадион Cardiff City, вярвайки, че чакането е почти към края.
Всичко, което трябваше да направят, беше да победят Ирландия или дори да направят равенство и да се надяват Сърбия да не вземе максимално точки от сблъсъка си с Грузия. В случая нито един резултат не работи в тяхна полза.
Голът на МакКлийн във второто полувреме лиши Уелс победата им, а победата на Сърбия с 1:0 над Австрия им гарантира, че завършиха начело в група D и спечелиха автоматичното място в квалификациите. Ирландия преминава в плейофите следващия месец и сега е на два мача от участие в първото си Световно първенство от 2002 г. насам.
Толкова съм горд, заяви мениджърът на Ирландия Мартин О’Нийл. Последният половин час изглеждаше цяла вечност. Трябваше да издържим на напрежението, но знаехме, че в някакъв етап ще трябва да се опитаме да спечелим мача - и го направихме. Когато беше направено тегленето, мислех, че имаме много трудна група. Ние преминахме. фантастично.
Голът, който осигури място в плейофа на Република Ирландия Джеймс МакКлийн pic.twitter.com/k9pn5DWYiz
— Sporting Life Racing (@SportingLife) 9 октомври 2017 г
За Уелс емоциите бяха на другия край на скалата. В два предишни случая - 1978 и 1994 - те бяха агонизиращо близо до класирането за Световното първенство и тяхната шумна домакинска подкрепа наистина вярваше, че 2018 ще бъде късметлия за трети път.
Но вече пропускайки контузения Гарет Бейл, надеждите им бяха допълнително разбити, когато Джо Алън накуцваше след захват на Дейвид Мейлър. Това изхвърли уелсците от крачката им и въпреки че Хал Робсън-Кану наложи рязко спасяване от Дарън Рандолф, те рядко заплашваха своите гости преди и след сладкия удар на МакКлийн в 57-та минута.
Когато загубихме Джо Алън, нашата креативност пострада, призна мениджърът на Уелс Крис Коулман. Моите играчи дадоха всичко, но в крайна сметка това не беше достатъчно, за да надскочим границата... това, което направихме, е още една кампания, в която доведохме до край. Някои печелите, а други губите. Ще боли за малко, но вие се учите от поражението и ние ще се поучим от тази вечер.
Що се отнася до техните завоеватели, любезният Коулман пожела на ирландците успех за следващия етап от мисията им за Световната купа, като каза: Мартин О'Нийл свърши страхотна работа и им пожелавам късмет.
Ако ирландските фенове се събуждат тази сутрин с болна глава, тогава вероятно е и населението на Исландия.
След като унизиха Англия на миналогодишното европейско първенство, исландците продължиха изкачването си във футболната йерархия, като се класираха за първото си Световно първенство. Те си осигуриха квалификацията с победа с 2:0 над Косово и сега заминават за Русия.
Единствената нация, която се класира за Световно първенство с население под един милион, селекционерът на Исландия Хеймир Халгримсон отправи това послание към 335 000 жители на страната. Успехът не е самоцел, а дълго пътуване към крайната дестинация.
Исландия е най-малката държава, която някога се е класирала за Световно първенство pic.twitter.com/7aElXFXu7l
— B/R футбол (@brfootball) 9 октомври 2017 г
