Ето пейзажи: пътешествие през Аризона
Планините и каньоните на американския югозапад са неустоимо привличане както за фотографи, така и за пешеходци
За твърде много британски туристи САЩ са градска дестинация. Прескачаме през Атлантическия океан за дълъг уикенд в Ню Йорк или совалка между Лос Анджелис, Сан Франциско и Лас Вегас, но останалата част от страната едва успява да погледне, въпреки голямото разнообразие и красота.
Може би това е част от проблема: с толкова много да избирате, е трудно да знаете откъде да започнете. Е, какво ще кажете за Аризона? Има една много очевидна причина - Гранд Каньон - но също и много по-малко известни атракции, включително ръждивочервените планини около Седона, древните селища на Ореховия каньон и ярката красота на пустинята Сонора, която се простира на юг от Финикс към мексиканската граница .
Малко други американски щати - или дори цели държави - биха могли да извървят подобно пътуване, от връх до каньон през гора, пустиня и равнина. Това е вълнуващо за всеки, който обича страхотната природа на открито и огромна приключенска площадка за любители фотографи.
Кога да отида
Всичко в Аризона е в епичен мащаб и това включва времето. Лятото е горещо (40C или повече) в ниско разположените райони, което включва навсякъде на юг от Седона по маршрута по-долу, и прохладно (15 до 20C) около Флагстаф. Гръмотевични бури и проливен дъжд са вероятни по време на сезона на мусоните в края на юли.
Зимите са топли (18 до 25C) в южната пустиня и студени (под нулата) около Флагстаф и Гранд Каньон. Обилен сняг е често срещан и някои пътища може да бъдат затворени, но основните магистрали бързо се разчистват.
Пролетта и есента предлагат приятен компромис, но крайността на зимата и лятото може да направи по-драматични снимки.
Колата
Оставете топлес Mustang в Калифорния и изберете нещо здраво и практично. Въпреки че не е от съществено значение за маршрута по-долу, задвижването на четирите колела би било полезно по някои маршрути през зимата.
Феникс
Здрач и далечни светкавици предвещаваха спускането ми над гората Тонто, около планините Суеверие, през Долината на Слънцето и до летището Pheonix Sky Harbor. Жителите на Аризона със сигурност имат умение да измислят имена.
Прескочих през града, но може да искате да се забавите за ден-два. Центърът на града, особено около Roosevelt Row – почти град-призрак преди десетилетие – сега е пълен с привлекателни барове, нестандартни ресторанти и процъфтяваща художествена сцена, казва Марина О’Лафлин в Пазителят . И, казва The Daily Telegraph , музеят Хърд разполага с богат набор от индианско изкуство - както би трябвало в държава, където местното наследство на Америка е по-видимо, отколкото в много от тях.
Пустинята на север от Финикс някога е била крепост на апачите, но сега е кръстена на легендата за Изгубения холандец, който всъщност е германец на име Джейкъб Валц. Предполага се, че е оставил съкровището си от злато някъде в тези хълмове през 1870-те, така че държах очите си отворени, докато изследвах туристическите пътеки, които се изкачват от обсипани с кактуси храсталаци в джобове на гората. Не намерих съкровище обаче, така че вероятно все още е там.
Престой: The Хилтън Финикс/Меса (£130 на нощ) е на 20 минути от летището и е добре позициониран както за Държавния парк Lost Dutchman, така и за пътя на юг до Тусон.
Тусон и пустинята Сонора
I-10 може да е по-бърз, но State Route 79 е по-добро въведение в югозападния пейзаж. Той заобикаля източния край на пустинята Сонора и тръгва на юг към Тусон, когато се влива в подножието на планините Санта Каталина.
Пълен с цветни исторически сгради, страхотни барове и ресторанти и странни магазини, Тусон е по-интимен град от Финикс, казва Самотна планета . Но това, което съм тук, за да видя, е в по-голям мащаб.
Пустинните килими на Сонора покриват 100 000 квадратни мили от Аризона, Калифорния и Мексико в пясък и кактус Saguaro, чиито отличителни разклонени стъбла се поддържат от остри летни валежи. Тези бавно растящи гиганти, на които са необходими 200 години, за да достигнат пълен ръст, се превърнаха в символ на американския Запад, казват САЩ Служба за национални паркове , но растат само в пустинята Сонора.
Сложната екология на района е добре обяснена в музея на пустинята Аризона-Сонора, на кратко разстояние с кола от Тусон по криволичещ планински проход. Това е и отправна точка за серия от разходки из националния парк Сагуаро, като се вземат примери за типични пустинни растения, включително описателно наречения креозот храст, който освобождава аромата си след дъжд.
Изглеждаше малък шанс за това, когато започнах да щраквам по склона на хълма, по средата на следобеда, но тогава бризът се усили и облаците започнаха да се събират. Мръсни дяволи прескачаха през равнините отдолу, издигайки прах, който излъчваше неземно сияние във вечерното слънце, преди небето да потъмнее и да започнат проливите.
Душовете бяха тежки, но изолирани, като сиви колони, издигащи се от равнината. След като се опитах и не успях да снимам периодични светкавици, забелязах ъглообразен кактус, подобен на храст, който приличаше на обърната мълния, която се разклонява към небето, и вместо това се примирих да го щракна. Тъмното небе и облакът прах осигуриха подходящ драматичен фон.
Когато усетих дъжда от усилващия се вятър, се отдръпнах до колата и потеглих обратно през хълмовете, спирайки няколко пъти, за да снимам кактуси, осветени от лъчи слънчева светлина. Забавих се твърде дълго и докато стигнах до предградията на Тусон, дъждът ме настигна. Беше твърде тежко за чистачките на предното стъкло, дори при пълна скорост и трябваше да се отбия встрани от пътя и да чакам бурята да отслабне. Един час по-късно спрях на паркинга на хотела и излязох в слой от дъждовна вода, която се стичаше през асфалта.
Престой: В Поглед на запад Хотел и спа център, на ръба на Тусон, предлага стаи с големи размери, разположени в 80 акра пустиня - и ресторант със стъклена фасада с отлична гледка към околния пейзаж.
Флагстаф и Орехов каньон
Поех по междущатската магистрала до Флагстаф, набирах височина по целия път и въздухът беше хладен и влажен, когато отворих вратата на колата. Заобиколен от борова гора Ponderosa, разделен на две части от път 66 и преследван от свирката на преминаващите товарни влакове, градът носи изцяло американски чар.
За повечето посетители Флагстаф служи като плацдарм по пътя към Гранд Каньон, но не и за мен. Поне този път не: бях веднъж, през януари, и прекарах щастливи няколко дни, снимайки покрития със сняг - и пуст - национален парк. Беше изумително красиво преживяване и си помислих, че едно повторно посещение в най-натовареното време на годината може да размие спомените.
Вместо това направих краткото шофиране на изток до Ореховия каньон, където хората от Синагуа, предколумбова цивилизация, построиха домовете си, като зазидаха входа на естествените пещери в стената на каньона. Малките стаи, достатъчно големи за готвене и спане, са построени между 1125 и 1250 г. Пазителят . Препоръчва се посещение в края на май или началото на юни, когато сагуаросите цъфтят с огромни бели восъчни цветя. Нектарът привлича всякакви диви животни, включително много видове прилепи и птици.
Не видях прилепи, но птиците бяха в сила и кръжаха под мен, докато си пробирах път надолу по стръмната пътека, която води към пещерите. Цялото място носи първобитно усещане, дотолкова, че тухлените стени на домовете в Синагуа изглеждат смущаващо модерни. Скалата, дълбоко наранена от ерозия, и дори възли дървета, прилепнали към лицето на каньона, изглежда принадлежат на предчовешки свят.
Престой: Маршрут 66 е облицован с мотели или Аризона Маунтин Ин (от £80 на нощ), на една миля от центъра на града, има по-селски характер.
Седона
Отново имаше избор от маршрути до следващата ми дестинация и аз избрах живописния: State Route 89a, който се спуска на няколкостотин метра в каньона Oak Creek чрез дълга серия от завои.
Температурата се покачи, докато карах на юг, след това облаците и гората се изчистиха, разкривайки синьо небе отгоре и петна от ръждива почва отдолу, последното от които сигурен знак, че съм се прицелил в щатския парк Ред Рок. Купих разрешително за пътека от $5 и се отправих към планината Доу за късен следобеден поход.
На теория това е два часа пеша до върха и обратно, но не бързах. Температурата все още беше над 30-те и бях натеглен с няколко литра вода, както и с моя фотоапарат - което беше идеалното извинение да се бавя на всяка крачка. Условията бяха перфектни: въздухът беше измит от прах от скорошен дъжд и слънцето се наклони през високите облаци, които смекчаха контраста и добавяха драма към небето.
Златният час наближаваше, когато стигнах върха на пътеката и тръгнах през широкото плато на планината Доу. Хвърлих раницата си и щракнах, разделяйки времето си между близки планове на кактусите и бодливите храсти, които улавяха слънчевата светлина и хвърляха дълги сенки върху ръждивата почва, и широки кадри на околните планини.
Тръгнах обратно надолу по пътеката под звука на свирещи през долината свирещи тръби, завладяващ съпровод на моето спускане. Когато стигнах до колата, слънцето целуваше хоризонта и докато се връщах към хотела, върховете около мен станаха наситено рубиненочервени под мрачния блясък на небето.
Престой: Курортът Hilton Sedona (от £175) е в сърцето на Red Rock State Park. Неговият портиер може да организира разходки с хеликоптер, обиколки с джип и екскурзии до Гранд Каньон.
British Airways има ежедневни непрекъснати полети до Финикс от Хийтроу. За повече информация относно атракциите на Аризона вижте Посетете Аризона уебсайт
