Извън сенките: Вирджиния Никълсън на Ванеса Бел
Тъй като изложбата на творбите на Бел се открива в картинната галерия Dulwich, нейната внучка извежда на светлина по-лична страна на художника
Мисля, че е чудесно, че работата на Ванеса Бел се показва по този начин – най-накрая я третират като истински възрастен художник. Факт е, че тя беше донякъде затъмнена, отчасти от сестра си Вирджиния Улф и отчасти от целия багаж на Блумсбъри. Тя се е потопила в кавгата, която заобикаля Bloomsbury Group и историите за сексуални шеги и сложни взаимоотношения, които са дошли да характеризират начина, по който хората гледат на тази много талантлива група приятели. И така, докато Ванеса е смятана за съпруга, майка, любовница и муза, тя никога не е успяла да заеме централна сцена, както би искала самата нея – като художник, което тази изложба направи много успешно, и аз радвам се на това.
Баба ми почина, когато бях на пет и половина, така че бях много млад, но собствените ми спомени за нея са доста отчетливи; тя беше изключително истинска за мен. Спомням си я като много любяща; като баба тя винаги е била привързана, игрива и напълно достъпна и е имала нежни, въображаеми отношения с внуците си. Тя не беше пухкава, но беше магнетична; тя насърчаваше малките деца и не ги гледаше отвисоко. Тя ме нарисува в Чарлстън [домът в Съсекс на Bloomsbury Group] в студиото. Мразех да се налага да седя неподвижно, но бях подкупен с шест пенса на час и това ме накара да облека роклята си за парти. Обаче много се шашках. Спомням си как тя каза: „Погледни снимките по стените и ми разкажи история за тях.“ Това беше толкова прекрасен начин да накарате малко дете да се съсредоточи и да седи неподвижно, като привлечете въображението.
Щяхме да останем в Чарлстън за шест седмици наведнъж през лятната ваканция. Моят дядо Клайв не обичаше много малки деца; намираше ги за шумни и шумни. Но ако бяхме добри, ни пускаха да влезем след обяд и винаги влизах в трапезарията, за да намеря баба си да седи на кръглата маса. Тя щеше да играе тази игра с мен, наречена „Кафява пате“, където щеше да заплува бучка захар около кафето си в нейната чаена лъжичка и след това да я остави да падне. Щеше да ми бъде позволено да я изям!
Иска ми се да бях успял да опозная по-добре Ванеса и да беше живяла по-дълго. Но това, което тази изложба ми показа, е, че има още една Ванеса от тази, която си спомням; младата Ванеса беше по-сериозна, по-интензивна, по-могъща. Мисля, че в напреднала възраст, когато я познавах, тя показа, че никога не се е възстановила от смъртта на първия си син Хулиан, който беше жертва на Гражданската война в Испания. Беше трагедия – той беше на 29 години и тя го молеше да не ходи да се бие. По нейно желание той направи компромис и работи като шофьор на линейка. Но това беше също толкова опасно и той продължи шест седмици. Връзката й с него беше много интензивна. Не мисля, че някога го е преодоляла.
Въпреки че след смъртта на Джулиан тя намери начин да изживее живота си, отчасти чрез любовта си към внуците си, мисля, че това се отрази на рисуването й. Радвам се да кажа, че тази изложба се фокусира върху нейните ранни творби, когато тя беше различен човек, не поразен, развълнуван от новия визуален език, който открива, със свят от творчески възможности пред нея.
Там тя рисуваше абстракции и включваше идеи от кубизма и произведенията на Матис от тази страна на Ламанша. Тя наистина изпревари времето си. Можете да видите това в изложбата в Dulwich Picture Gallery. И, разбира се, тук има запис на герои от Блумсбъри: стая с портрети на нейното семейство и приятели – Литън Стрейчи, Айрис Трий, Мери Хътчинсън и Дънкан Грант. Но всеки, който отиде на това шоу, ще я види не само като визуален биограф на нейния кръг, но и като важен артист.
Шоуто е интелигентно окачено и интелигентно интерпретирано. Dulwich е забележителна галерия, защото редовно събира художници и художници от 20-ти век, които са били невидими в пълен поглед. Много хора познават баба ми по име, но не знаят нищо за нейната работа. Тази изложба я постави в центъра. Тук, сред абстрактните, все още живи и това, което сега можем да наречем мощни феминистки произведения, не ни се разказва историята на някой, който е имал сексуални приключения, а някой, който е имал важна, истинска визия на художник.
В изложбата има и колекция от фотографии – много от които не съм виждал досега. Всъщност тук има много произведения, които са нови за мен. Има обаче един експонат, който познавам добре. Това е прекрасно писмо, изложено в последната стая, което предполагам, че е избрано от кураторите като един вид жест към бъдещето. Това е един, който дадох назаем, написан от Ванеса в деня, в който се родих, поздравявайки майка ми за раждането на дъщеря й. Тя казва колко умно от твоя страна да родиш дъщеря и пита: „Тя има ли огромна интелектуална глава?“ Тя обичаше бебетата. Майка ми ми подари това писмо за 60-ия ми рожден ден преди година. Бях много развълнуван. Не знаех, че съществува. Сега го ценя и ме доближи до спомена за моята прекрасна баба.
ВИРДЖИНИЯ НИКОЛСЪН е международно известна писателка, следваща творческите стъпки на семейството си. Баща й е историк на изкуството и писател Куентин Бел; майка й Ан Оливие Бел редактира петте тома на Дневниците на Вирджиния Улф, а нейните баба и дядо бяха видни членове на Bloomsbury Group Ванеса Бел и Клайв Бел; virginianicholson.co.uk
Ванеса Бел: 1879-1961 е в Dulwich Picture Gallery, Gallery Road, Southwark, London SE21 7AD, до 4 юни 2017 г.; dulwichpicturegallery.org.uk
