Как Дарвин промени света
Двеста години след раждането на Чарлз Дарвин на 12 февруари 1809 г., световно-трансформиращото въздействие на неговата теория за еволюцията все още се усеща
Какво беше толкова новото в неговата теория?
Религиозните фундаменталисти днес критикуват Чарлз Дарвин за това, че оспорва разказа за сътворението в Битие, но това всъщност не беше основен проблем по време на неговата основна работа, За произхода на видовете , публикуван през 1859 г. Много преди Дарвин, викторианският геолог Чарлз Лайел развенча идеята за седем дни на сътворение; наистина учението от 19-ти век насърчава християните да гледат на ранните библейски истории като метафори, а не като буквални разкази. Много теоретици преди Дарвин бяха одобрили идеята за еволюцията - въпреки че за повечето това беше божествено предопределена линейна еволюция, поход към все по-голямо съвършенство, с Човека като връх. Това, което беше ново и дълбоко обезпокоително в идеята на Дарвин, беше, че тя сякаш премахваше необходимостта от призоваване на божествена власт или някакво чувство за цел или замисъл.
И какви бяха съставките на Голямата идея на Дарвин?
Тя се основава на три основни принципа: наблюдението, че потомството на растенията и животните естествено се различава от родителите си чрез случайна мутация; допускането, че тези вариации се предават през поколенията; и хипотезата, че в свят, където растежът на населението изпреварва увеличаването на наличните ресурси, всеки индивид с генетична вариация, която дава конкурентно предимство в борбата за ресурси, е по-вероятно да оцелее, за да се размножава и да предаде тази вариация - в крайна сметка да доведе до нови видове. Дарвин нарече този процес „естествен подбор“, макар че дори това не беше съвсем ново.
Кой друг спекулира с тези редове?
Неговият дядо, Еразъм Дарвин, наред с други. Много преди своя внук, известният ерудит и свободомислещ е очертал възгледа си – в произведения като Произходът на обществото (1803) – че животът се е развил в резултат на естествени вариации, повлияни от „трите големи обекта на желанието“: секс, препитание и сигурност. Много преди внука си той си е спечелил гнева на конвенционалните мислители. Идеята, че „целият човешки вид произлиза случайно от забележително семейство маймуни“ е абсурдна, каза авторът на Рип ван Уинкъл , Вашингтон Ървинг, докато Самюъл Тейлър Колридж се присмива на идеята, че човекът е произлязъл „от някои щастливи видове бабуини“.
Дарвин беше ли бебе чудо?
Далеч от това. Изгонен е от училище в Шрусбъри; той напусна медицинските си изследвания в Единбург; и когато го изпратиха в Кеймбридж да учи за Светия Орден - за да го подготви за англиканското свещеничество - той прекарва времето си в стрелба и търсене на бръмбари. „Нищо не ви интересува, освен стрелба, кучета и лов на плъхове, и ще бъдете позор за себе си и семейството си“, каза раздразненият му баща, богат обществен лекар и финансист. Само защото Дарвин се е сприятелил с професор по ботаника в Кеймбридж, той е поканен на екскурзия до Огнена земя на борда на „Бийгъл“ като джентълмен натуралист и спътник на капитана. И едва след като чичо му Джозая Уеджууд убеждава неохотния баща на Дарвин да плати за разходката, той тръгва през 1831 г. в своята петгодишна одисея около бреговете на Южна Америка.
Стигна ли до своята теория по време на това пътуване?
Не, но направените от него наблюдения и събраните от него екземпляри го насочиха към пътя. Вариациите в тясно свързаните видове чинки, които той открива на изолирани острови в Галапагос (особено техните клюнове с различна форма), биха помогнали да се покаже как животните са еволюирали, когато са се адаптирали към източниците на храна и му дават първата представа за неговата голяма идея. Но напълно разработената теория не приема окончателната си форма за още четвърт век. Какво му отне толкова време да публикува?
Отчасти защото мразеше противоречията (той веднъж каза, че обясняването на вярванията му е като „признание за убийство“) и се страхуваше от ефектите върху неговата благочестива християнска съпруга Ема (дъщеря на Джозая Уеджууд). Когато все пак публикува, той ограничи разказа си за еволюцията до животните и растенията, избягвайки сложния въпрос за човешкия произход като „заобиколен от предразсъдъци“. Той също така знаеше, че ако идеите му бъдат приети, трябва да представи внимателно подкрепен случай. Затова той използва междинните години, за да добави „голямо количество факти“ към своите наблюдения на Бигъл, превръщайки кухненската си градина в лаборатория и развивайки широка мрежа от кореспонденти – приятели, гълъбовъди, разсадници, колониални служители, мисионери, пазачи на дивеч. , градинари. Той описва теорията си в някои подробности през 1844 г., но все още се колебае да публикува, когато през юни 1858 г. един от неговите кореспонденти, изследователят Алфред Ръсел Уолъс, му пише, очертавайки механизъм за промяна на видовете, идентичен с неговия. Срамувайки се от „потрясащото си чувство“ на разочарование, че неговият „приоритет“ на откритието е компрометиран, Дарвин обявява публично голямата си идея през 1859 г. Така че неговата теория направи ли Дарвин атеист?
Дарвин твърдеше, че е само агностик и лична трагедия, а не наука, го накара да се съмнява – по-специално смъртта на любимата му дъщеря Ани на 10-годишна възраст. След нейната смърт той вече не посещава църквата на селото и неговият провал намирането на духовна утеха в скръбта му изглежда е засилило доверието му в природните закони.
А влиянието му върху науката?
Произход даде на биологията нейния ключов ръководен принцип. Когато менделовата генетика, придружена от откриването на хромозомите, се установява в началото на 20-ти век, тя обяснява много от наблюденията на Дарвин относно наследствеността. Когато ДНК спиралата беше разкрита 50 години по-късно, тя послужи за подкрепа на молекулярната основа на генетичната вариация, върху която действат силите на естествения подбор. Дори папата трябваше да обяви през 1996 г., че еволюционната теория на Дарвин сега е „повече от хипотеза“. Въпреки това, в анкета на BBC от 2006 г., само 48% от британската общественост приема теорията за еволюцията като най-доброто описание за развитието на живота.
