Книга на седмицата: Джордж III от Андрю Робъртс
В тази огромна и щателна биография Робъртс представя убедителен случай за защитата на крал Джордж III
- Книга на седмицата: Джордж III от Андрю Робъртс
- Манифест на Бернардин Еваристо – какво казват критиците
- Роман на седмицата: Матрицата от Лорън Гроф
Портрети от 1771 г. на немския художник Йохан Дзофани, озаглавени Джордж III (вляво) и кралица Шарлот (вдясно), изложени в Кралската академия на изкуствата в Лондон
Карл Корт/AFP чрез Getty Images
Потомците не са били мили към бедния крал Джордж III, каза Доминик Сандбрук The Sunday Times . Във Великобритания той е запомнен или като грешния глупав, чиято безчувственост губи американските колонии, или като лудия крал, който веднъж сбърка дъб с краля на Прусия. В САЩ той продължава да бъде разглеждан като жестокия тиранин, чиито данъчни искания подтикнаха колонистите към бунт.
И все пак в тази огромна и щателна биография Андрю Робъртс представя убедителен аргумент за защитата. Джордж, настоява той, изобщо не е бил тираничен; той беше добронамерен, трудолюбив, свестен, послушен, морален, културен и мил. Ако не друго, той беше леко скучен – нямаше явни пороци (рядко пиеше и никога не беше изневерен) и идеята му за забавление беше да напише статия за земеделието.
Що се отнася до психичното здраве на Джордж, Робъртс няма камион с общата идея, че лудостта му в края на живота е причинена от порфирия (генетично заболяване на кръвта). Вместо това той смята, че е виновно биполярното разстройство.
През почти 60-те години на своето управление (той се възкачва на трона на 22-годишна възраст през 1760 г.) Джордж III направи много за оформянето на монархията, каквато е известна днес, каза Рут Скър в Времената . Той купува Buckingham House (сега Palace); купи почти половината от настоящата Кралска колекция от изкуство; и конфигурира конституционната роля на монарха по отношение на дълг, благочестие и добродетел.
Очерняването на неговия характер започва рано и първоначално е извършено от неговите опоненти във фракцията на Старите виги, която доминира в британската политика след Славната революция. Никога не прощавайки на краля, че се противопостави на тяхната хегемония, те стреляха непрестанно отстрани – историкът на вигите Хорас Уолпол дори лаконично каза за избора на булка на Джордж, Шарлот от Мекленбург-Стрелиц, че нейният разцвет на грозота започва да избледнява на 17 години.
Голямото събитие от царуването на Джордж беше, разбира се, отделянето на Америка, каза Тим Бланинг Литературен преглед . Робъртс посвещава около половината от книгата си на темата. Войната за независимост, предполага той, няма много общо с данъците – средният американец плаща малък данък и той остава в Америка. По-скоро ставаше въпрос за суверенитет, независимост и самоуправление. И на колонистите устройваше да се представят като жертви на деспотичен тиранин: по този начин те биха могли да оправдаят незаконното си отделяне.
Това не е разказ за американското освобождение, който ще се препоръча на патриотично настроените американски читатели, но е стягащ и майсторски. С публикуването на тази превъзходна биография най-накрая дойде реабилитацията на крал Джордж III.
Алън Лейн 784pp £35; Книжарницата на седмицата £27,99 (вкл. P&p)
Книжарницата на седмицата
За да поръчате това заглавие или друга книга в печат, посетете theweekbookshop.co.uk , или говорете с продавач на книги на 020-3176 3835. Работно време: от понеделник до събота от 9 до 17:30 и неделя от 10 до 16 часа.
