Ланс Армстронг губи дело за 10 милиона долара
Самопризнал измамник с наркотици Ланс Армстронг съди спонсор, който не му изплати бонус от Тур дьо Франс
Getty Images
Животът не става по-добър за Ланс Армстронг, бившият шампион по колоездене, чието падане от грация е грандиозно, откакто призна, че спортната му кариера е изградена върху допинг. След като беше забранен от спорта за цял живот и беше лишен от седемте титли от Тур дьо Франс, които спечели от 1999 до 2005 г., Армстронг сега трябва да плати 10 милиона долара (6,51 милиона британски лири) за щети, след като загуби дело със застрахователната компания SCA Promotions.
Съдебната битка започна през 2004 г., когато Армстронг съди SCA Promotions „за нарушаване на договора, след като тя задържа бонуса му за спечелването на Тур дьо Франс“. Като USA Today Армстронг беше толкова ядосан от компанията, че и екипът му направиха реклама на цяла страница в SportsBusiness Journal, за да опетни името им.
„Неуспехът на SCA да плати последната вноска по своята политика е срамно и неоснователно нарушение на договора“, гърми рекламата. Но SCA, който изплащаше бонуси през предходните две години, отказа да бъде уплашен от гнева на Армстронг, тогава една от най-мощните и емблематични фигури в световния спорт. USA Today казва, че „компанията изложи репутацията си на риск заради позицията си, но не би отстъпила [защото] подозира, че Армстронг е изневерил, за да спечели състезанието, и не иска да му плати, ако го направи“.
Спорът беше изпратен на арбитраж през 2005 г. и адвокатът на SCA Promotions Джефри Тилотсън разпита Армстронг относно забранената употреба на наркотици. Тексасският ездач отрече, че някога е употребявал допинг и е спечелил делото си, тъй като договорът, подписан между двете страни, предвиждаше, че парите за застраховка ще бъдат платими, ако Армстронг е „официалният победител“ в Тура. Той получи 2,5 милиона долара (£1,6 милиона) обезщетение и разноски.
Панелът, който в понеделник нареди на Армстронг да плати 10 милиона долара обезщетение на SCA, заяви в решението си, че „лъжесвидетелстването никога не трябва да бъде печелившо“ и разкритикува велосипедиста и Tailwind Sports, компанията, която управляваше велосипедния отбор на Армстронг, за тяхното поведение. Те „не са изразили никакво угризение на съвестта за неправомерното си поведение и са продължили да лъжат състава по време на последното изслушване, дори като са признали предходни лъжи и други неправомерни действия“.
Проклятият обвинителен акт беше музика за ушите на президента и основател на SCA Promotions Боб Хаман, който каза пред репортери след присъдата: „Трудно е да се опише колко вреда е причинила мрежата от лъжи на Ланс Армстронг SCA, но това е добро първо начало за поправяне на това щета.'
Tillotson осъди „възмутителното поведение“ на Армстронг и може да има още последствия за опозорения шампион с второ дело за SCA, висящо в Далас за допълнителни искове.
Адвокатът на Армстронг Тим Херман каза пред USA Today, че неговият клиент ще се бори срещу това, което вестникът описва като „най-голямата подобна санкция срещу лице в американската съдебна история“. В изявление Херман каза: „Тази награда е безпрецедентна. Никой съд или арбитър никога не е отварял отново въпрос, който е бил напълно и окончателно уреден доброволно. По този въпрос SCA многократно потвърди, че никога не е разчитал на нищо, казано или направено от Армстронг при вземането на решение за уреждане [през 2006 г.].“
Решението е последният удар върху очуканата репутация на Армстронг в момент, когато той е изправен пред поредното дело за измама, този от федералното правителство, което търси обезщетение в размер на 100 милиона долара. Хвърли обвиненията, за които е изправен уж неуспешен да съобщи за злополука и шофиране твърде бързо след инцидент миналия месец в Колорадо, а Армстронг трудно може да потъне по-ниско.
