Ревю: Заседнал в морето на No Man's Fort
Отнесете се за 24 часа в историческа крепост край бреговете на Портсмут
Ничия крепост
Не много хотели във Великобритания могат да съперничат на No Man's Fort по отношение на местоположението. Заседнал в Солент, точно до брега на Портсмут, кръглата крепост се издига рязко от синьо-зелени води, които се разбиват в основата му. Приближавайки се до крепостта с лодка, бруталният му екстериор – изцяло изморен бетон, железни плочи и парапети – изглежда като най-невероятното място за хотел от най-висок клас. Но стъпете по металните стълби и през главните врати на крепостта и всички страхове, които може да имате, че ще го избиете в морето, скоро се забравят.
No Man's Fort е една от поредицата морски крепости, поръчани от лорд Палмерстън през 19-ти век, за да защитят Великобритания от френско нашествие. Те никога не са били необходими за тази цел, но продължават да бъдат обслужвани до 40-те години на миналия век, когато са изведени от експлоатация и изоставени.
През годините те смениха ръцете си, но почти не са виждали каквато и да е дейност, освен че са домакини на някои сериозно хардкор рейвове от 1990-те. Тогава Майк Клеър, предприемачът зад леглата на Dreams, ги купи всички с цел да ги адаптира в луксозни хотели.
Най-малката крепост, Spitbank, беше открита през 2012 г. след основен ремонт. Той разполага само с осем спални и предлага 24-часови пакети за гостите. No Man's Fort последва през 2015 г. Той е три пъти по-голям от Spitbank, с 22 спални.
Тръгнахме от пристанището на Портсмут по обяд и пристигнахме в No Man's Fort 45 минути по-късно. След минути отпивахме просеко в атриума на хотела със стъклен покрив. Екстериорът на крепостта е брутален, но вътрешността е много цивилизована с кремаво обзавеждане, плетени мебели и дървени подове. Навигационни характеристики изобилстват, като възли въжета и спасителни пръстени, а тук-там има разпръснати шезлонги.
Първо дойде обиколката на нашите разкопки за деня. Слязохме до най-ниското ниво на крепостта, мрежа от коридори и стаи, която е най-нереставрираната част от сградата. Нашият водач Вики обясни как войниците ще се мъчат да монтират огромни оръдия (на които има реплика). Но тези исторически стаи имат и друга изненадваща функция – те са домакин на Laser Quest за големи корпоративни групи.
Обратно горе ни отведоха през стаята за игри и стаята за карти. Крепостта е структурирана с открити тухлени стени, които все още носят куките от ковано желязо, които някога са били използвани от моряците за поставяне на оръдия. Изпъстрени около обиколката има портове за оръжие, които сега са прозорци. Представете си мястото без дивани и осветление и ще получите истинско усещане за това колко труден и изолиран е бил животът за тези, публикувани тук.
Най-накрая бяхме отведени до акцента на крепостта: горната палуба. Тук е постлана изкуствена трева и е украсена с пейки в парка, две джакузи, яма за боулинг и площадка за хеликоптери. Изправен е фарът, където направихме 360-градусова гледка: в една посока е остров Уайт, в друга пристанището на Портсмут. Облаците, които бяха маскирали небето сутринта, изчезнаха, позволявайки ни да видим чак до Новата гора.
Обядът, състоящ се от салати, морски дарове и паста, беше взет в павирания проход на ресторант, наречен La Resistance. Тогава следобедът беше наш.
Има нещо прекрасно в това да знаеш, че си блокирал в морето. Няма вина да останете на място, вместо да изследвате околностите, защото няма къде да отидете. Освен ако няма спешни случаи, можете да напуснете само когато лодката дойде да ви вземе на следващия ден. Така че се възползвахме от изолацията, прекарахме следобеда, седнали на горната палуба и пиейки бира на слънце. Когато светлината започна да избледнява, се шмугнахме в горещата вана на крепостта – също на горната палуба – и наблюдавахме как слънцето се спуска към хоризонта.
В 19.30 часа всички гости са инструктирани да се съберат за напитки и канапета в атриума, преди вечерята да бъде сервирана в 20 часа. Странно, бяхме оставени за повече от час, докато другите около нас са отведени на вечеря. По-късно открихме, че логистичният проблем с едновременното хранене на повече от 40 уста означава, че времето за сядане трябва да бъде разпределено. Надяваме се, че тази система ще бъде подобрена – седяхме с гладни очи и гледахме ревниво, докато другите си проправиха път към трапезарията преди нас.
Най-накрая, в 21:00 часа, ни заведоха до нашата маса в „столова“, просторна, осветена със свещи зона, украсена с моряшки униформи, висящи на куките.
Храната, която кухнята шумолеше, беше наистина добра. Предястие от козе сирене беше подправено с терин от дюли, лешниково пралине и сладко от цвекло. Терин от фазан и лисички с квас, мариновани гъби от сайдер и масло от бял трюфел беше елегантно и богато.
Но главните бяха истинските звезди на шоуто. Прибрах филе от хек на скара с натрошени картофи, зеленчуци от копър, напоени с бисквит от раци. Партньорът ми избра печена бучка от отлежало в сол агнешко, придружено от картофи Dauphinoise, бонбони бебешко цвекло, наследствени моркови и сок от червен касис.
Предлаганите класически десерти включват лепкав пудинг от карамел (перфектен) и шоколадова тенджера с шоколадови бискоти.
След вечеря изпълзяхме обратно до горната палуба, където пламтеше огнище и над него се препичаха маршмелоу. Увивайки се в одеяла, ние се присъединихме към останалите гости, отпивайки горещ шоколад с ром под ясното нощно небе.
На път за лягане минахме покрай празно кабаре, където светлините на дискотеката се въртеха в безплодно пространство. На някои вечери крепостта е домакин на тематични парти вечери, но нищо не се случваше през нощта, когато бяхме там. Стаята се чувстваше малко неспокойна с останалата част от хотела, малко Бътлинс.
Спалнята ни беше просторна и приятно скромна, с чугунено легло, тапети на райета, кремав килим и оригинален сводест таван. След като оставихме щорите си отворени, се събудихме с привидно безкрайна гледка през канала.
Закуската беше сервирана в 8.30 ч. С един последен поглед към фара, за да се насладим на тази невероятна гледка, слязохме по металното стълбище, качихме се на лодката и бяхме отведени обратно на брега.
За да резервирате нощувка в No Man's Fort посещение solentforts.com или се обадете на 023 9268 4806. Можете да посетите и крепостта за деня (с включен обяд).
