Лестър Сити: Очакват ли ни европейска слава и изпадане?
Приказката за Шампионска лига на Лисиците продължава, но сега Клаудио Раниери трябва да се съсредоточи върху Висшата лига
Нападателят на Лестър Шинджи Оказаки се бие с вратаря Людовик Бутел по време на груповия мач от Шампионската лига на УЕФА
Пол Елис /AFP/Getty Images
Лестър Сити се наслаждава на още една приказка в Европа, присъединявайки се към елита на континента в елиминационните фази на Шампионската лига.
Победа с 2-1 над Клуб Брюж, комбинирана с Порто и равенството без голове на Копенхаген, потвърди Лисиците като победители в Група G с мач до резерва. Сега те ще бъдат един от поставените отбори, когато жребият за последните 16 се проведе в Швейцария следващия месец.
Головете през първото полувреме на Шинджи Оказаки и Рияд Марез, който отбеляза от място след фаул на Марк Олбрайтън в наказателното поле, бяха достатъчни, за да изгонят белгийците.
Въпреки това, гордият рекорд на Лестър, че не е допуснал гол в Шампионската лига, падна през второто полувреме, когато Хосе Изкиердо отбеляза първия гол срещу тях за 412 минути, което ги направи последният отбор, допуснал в тазгодишното състезание.
„Дори като се вземе предвид фактът, че не им беше възложена най-тежката задача в група G, постижението на Лестър не трябва да се пренебрегва“, казва Пазителят. „Те спечелиха четири от петте си мача от Шампионска лига и играха със свобода и вяра в състезание, в което интересът им ще бъде удължен до март следващата година.“
Само девет отбора от 46, които дебютират в Шампионската лига, са се класирали за елиминационните фази от 2002 г. Daily Telegraph , добавяйки: „Мъжете на Раниери преминаха в последните 16, за да противоречат на статута си на новици в Европа и изглежда има нещо в това състезание, което ви кара да вярвате, че приказката може да има още една глава.“
След като групата е подсигурена, Лестър пътува до Порто за последния си мач 'без по-тежко бреме от багажа', казва Daily Mail. „Клаудио Раниери може дори да направи промени в играта.“
Този лукс „е право на опитни европейски активисти“, добавя изданието. „Манчестър Юнайтед при сър Алекс Фъргюсън например. Не и Лестър, който преди три години тази седмица беше домакин на Милуол в Чемпиъншип.
Но фактът, че Лестър спечели повече точки в пет мача от Шампионската лига този сезон (13), отколкото успяха във Висшата лига (12 от 12), е причина за безпокойство и Раниери започва да се сблъсква с неудобни въпроси относно вътрешната форма на отбора му.
„Докато лисиците продължават да летят в Европа, тяхната форма във Висшата лига не е толкова добра и в момента те седят само на две точки извън зоната на изпадащите“, казва Sky Sports . „Лестър е 500-1, за да спечели Шампионската лига и да изпадне от Висшата лига този сезон.“
Приключението в Шампионската лига кара Лестър Сити да се усмихва
22 ноември
Формата им в лигата може да е бъркотия, но представянията им в Шампионската лига са майсторски и тази вечер Лестър се нуждае само от точка от група F у дома срещу Брюж, за да стане вторият английски клуб този сезон, който се класира за последните 16 на надпреварата, след Арсенал .
Към днешна дата Лисиците доминираха в групата си, спечелиха три и завършиха един от мачовете си наравно, а по пътя създадоха малка част от европейската история, като станаха първият отбор, запазил чиста мрежа в първите си четири мача при дебюта си в Европа първокласно състезание.
„Нашата приказка продължава, направихме нещо специално миналия сезон [в спечелването на Висшата лига] и го правим отново този сезон“, каза мениджърът Клаудио Раниери, който знае, че неговият отбор може да запечата първото място с победа тази вечер, ако Порто също не успяха да победят ФК Копенхаген. „За първи път в живота си играем футбол в Шампионска лига и може би ще отидем в елиминационните фази, което би било фантастично.“
Това също би отклонило вниманието от лошата им форма в лигата. Последното разочарование дойде в събота с поражение с 2-1 при гостуването от Уотфорд, четвърта загуба за Лестър в последните им седем мача. Това ги оставя на 12-та позиция и Раниери призна, че класирането за последните 16 тази вечер ще позволи на клуба да се „върне във Висшата лига и да се опита да подобри нашата таблица“.
Когато бе посочено на италианеца, че Лестър все още не е спечелил мач от лигата този сезон, преди да играе мач от Шампионска лига, той отхвърли предположението, че европейските мачове отслабват вътрешния им фокус. „Не мисля, че това е разсейване, това е удоволствие“, каза той. „Не виждам разликата. Ако видите мача срещу Уотфорд и мача срещу Копенхаген, Брюж или Порто, е същото. Разликата е в мачовете от Шампионска лига, които вкарваме, в останалите мачове не.'
Рияд Марез е един от играчите на Лестър, който изглежда само вдигна играта си за европейските мачове този сезон, след като отбеляза три гола и даде една асистенция в Шампионската лига. За разлика от тях, неговата домашна форма е лоша и алжирецът призна, че играта в Европа е специална. „Когато бях по-млад искахме да играем в Шампионската лига, а сега играем в това и се справяме добре“, каза той, въпреки че побърза да добави: „Няма специален мач за мен, защото всички мачове са важно и се наслаждавам на всички игри.'
Алжирският съотборник на Марез, Ислам Слимани, определено е извън сблъсъка тази вечер с Брюж, след като не успя да се възстанови навреме от контузия в слабините, присъединявайки се към списъка с пострадали, който включва защитника Бен Чилуел и вратаря Каспер Шмайхел.
