Нова Зеландия злорадства, когато Англия се изправи срещу Ирландия
Без световен рекорд или Големия шлем за отбора на Еди Джоунс, време ли е отборът да има нов капитан?
Футболистите на Англия реагират на последния съдийски сигнал след поражение от Ирландия в Дъблин
Ейдриън Денис / AFP / Гети
Неуспехът на Англия да запише световен рекорд 19-та поредна победа срещу Ирландия – и да осигури втори пореден турнир от Големия шлем в шестте нации – предизвика кръг на самоанализ в северното полукълбо и злорадство в южното.
Отборът на Еди Джоунс загуби с 13-9 от Ирландия във финалния мач на турнира. Въпреки запазването на титлата на Шестте нации с много запаси, имаше усещане за анти-кулминация при приключването на кампанията им.
„След 30 години повечето хора, гледащи таблицата на шестте нации за 2017 г., ще приемат, че Англия се е радвала на наистина златен сезон“, казва Робърт Китсън от Пазителят . „Онези с по-дълги спомени обаче няма да забравят огромната доза перспектива, предоставена от Ирландия в заключителния уикенд в състезание, което остави множество неудобни въпроси да висят в ръшливия въздух на Дъблин.
„Когато стана дума за влизане в залата на славата на Test ръгби, Англия лошо провали теста за прием.“
Брайън Мур в Daily Telegraph беше също толкова откровен. „Когато става дума за това, Англия просто не беше достатъчно добра в деня, за да се справи със свирепа и продължителна защита на Ирландия, която им отказа последователни турнири от Големия шлем“, казва той.
Поражението разкрива проблемите, пред които е изправен Джоунс, казва Оуен Слот от Времената , и е време Англия да започне възстановяването.
„След есента [Джоунс] заяви, че Англия бързо ще се измъкне от блоковете в Шестте нации, че ще раздухат опозицията рано със своята скорост и интензивност. Звучеше брилянтно и изглеждаше превъзходно срещу Шотландия, но изгледът отзад показва, че мачът е изключение, а не правило.
„Нито една крива на представяне не е непрекъсната и, както наблюдават Джоунс и неговите играчи, се учиш от поражението; можеш да се върнеш по-добър и по-силен. По-добре и по-силно обаче със сигурност ще означава бавна еволюция на персонала. Краят на победната серия може да означава и край на ерата на Дилън Хартли.
Капитанът е посял семената на собственото си падение, казва Слот, като внушава типа „култура на високо представяне“, която някога е липсвала в Англия. Това вече е вкоренено в отбора и тъй като вдъхновяващото лидерство на Хартли вече не се изисква, може да е време Джоунс да се обърне към по-закръглен играч на позицията на проститутка на Хартли.
Анализът беше по-малко фокусиран в Нова Зеландия, където неуспехът на Англия да счупи рекорда на All Blacks от 18 победи беше малко по-малко от триумфалист.
„Обратно в началото за Англия, горки скъпи“, казва Крис Рату от New Zealand Herald . „Не искам да кажа неуважение към отбора на Англия, който може да играе само с ограничените си умения. Но водовъртежът от признания за такъв наклонен отбор, като се има предвид степента на господство на Нова Зеландия за дълго време и издигането на Ирландия като класни претенденти, е обидно. Шумът беше нелепо.
Еди Джоунс и Англия една игра от ръгби безсмъртие
17 март
Англия е само един мач - 80 минути - от безсмъртието на ръгбито, докато Шестте нации навлизат в последния си уикенд, докато светът гледа.
Победете Ирландия в Дъблин утре и те ще постигнат, по думите на своя треньор Еди Джоунс, „величие“, защото не само ще станат първата страна в 17-годишната история на Шестте нации, която спечели последователно Гранд Шлемове и те ще надминат рекорда на All Blacks от 18 поредни победи в тестови мачове.
„В Дъблин ще бъде страхотен повод, така че разбираме, че трябва да сме подготвени емоционално, физически и психически“, каза Джоунс. „Имахме наистина добра подготовка за седмицата. Интензивността на обучението е добра. Настроението в лагера е положително. Много сме развълнувани пред това, което е огромна възможност за играчите.'
Джоунс направи две промени в стартовия XV, който победи Шотландия миналата седмица, като вкара отново Били Вунипола за Нейтън Хюз на номер осем и и замени Джак Ноуел на крилото с Антъни Уотсън. Елиът Дейли, който беше изгонен след тежък мач миналата седмица, е в състояние да започне от лявото крило.
Когато Шестте нации започнаха преди шест седмици, утрешният мач на стадион Авива се очакваше да бъде решаващ за Големия шлем, но пораженията на ирландците от Шотландия и Уелс означават, че тяхната основна цел е да сложат край на победната серия на Англия, както направиха тази на Нова Зеландия, като ги победиха в Чикаго през ноември.
— Всички оръжия ще пламнат — каза Джоунс. „Те бяха фаворити за състезанието, но сега излязоха от него, така че очакваме трудна среща... да нямат за какво да играят означава, че имат смелостта да се провалят, което ги освобождава психически.“
Джоунс вярва, че Англия може да бъде „малко уязвима“ след победата миналия уикенд срещу Шотландия, която ги превърна в шампионски титли с още един мач. „За нас това е правилната нагласа за играта“, каза Джоунс, чийто отбор се бореше да победи Франция, Италия и Уелс по-рано в турнира.
Джоунс оприличи победоносното бягане от 18 мача с изкачването на планина, „където всеки път, когато се изкачите, става по-трудно и земята става по-нестабилна“ и попита каква е най-голямата му грижа преди утрешния сблъсък, той отговори: „Садоволството винаги е дебнещ в сенките.
Джоунс също така щедър да отдаде почит на своя предшественик Стюарт Ланкастър, уволнен след мрачното представяне на Англия през Световното първенство през 2015 г., когато не успяха да излязат от груповата фаза. „Ланкастър заслужава голяма заслуга за това, че успя да изведе повечето момчета“, каза австралиецът. Но това е въпрос, който натоварва експертите и обществеността през 18-те месеца, откакто Англия за последен път загуби тестов мач. Колко от това зависи от Джоунс и колко от Ланкастър, който, както посочи неговият наследник, забеляза и развие много от играчите, които сега са в сърцето на отбора на Англия.
Новозеландската преса, която познава Джоунс добре от времето, когато е бил треньор на Австралия между 2001 и 2005 г., смята, че той заслужава по-голямата част от признанието, защото именно той е добавил психическа здравина към играчите, която преди отсъстваше.
„Вярването в себе си вече е толкова вкоренено, че те са на път да поставят нов рекорд за победи в тестовете от първо ниво“, каза New Zealand Herald . „Преди пристигането на Джоунс Англия беше застрашена да потъне в смъртоносна спирала и моралът беше нисък. Нещата бързо се промениха...разликата е, че Джоунс насърчи играчите си да добавят още по-остро предимство и да бъдат по-устойчиви.'
