Рецензия на хотел The Swan at Hay: Храна за размисъл
Портфолио посещава хотел, развиващ свой собствен уникален вкус в литературната столица на Великобритания
Винаги щеше да става дума за вечерята.
Трябваше да останем в The Swan at Hay, наскоро реновиран бутиков хотел в литературната столица Хей-он-Уай, точно над границата с Уелс близо до Херефорд.
Като признат книжен червей, с нетърпение очаквах да посетя град, който е домакин на едноименния ежегоден фестивал, описан от Бил Клинтън като „Уудсток на ума“, и да разгледам 40-те книжарници в града.
Освен това, като новопостъпили родители, жена ми и аз също очаквахме с нетърпение два дни далеч от лондонския шум с нашия десетмесечен син, който наскоро започна да спи през нощта и така се почувствахме, че е готов за задачата да живеем в стая с нас, без да ни държи будни през по-голямата част от времето.
Но като любител на храната преди всичко, бях развълнуван преди всичко от обещаната ни вечеря с пет ястия, приготвена от първия главен готвач Джери Адам, който има впечатляващо CV, включващо не по-малко от три ресторанта със звезди Мишлен, включително Приоратът в банята.
Със сигурност не разочарова.
За два часа и половина ни сервираха вълнуващо, интригуващо и, да, понякога предизвикателно меню, което жена ми обобщи доста спретнато като „меню за дегустация с избор“.
На гостите се дават четири опции за всяко от трите традиционни ястия, предшествани от две въвеждащи дегустационни ястия. Всичко е непоколебимо сезонно и е изградено по такъв начин, че да се чувствате като последователна прогресия, независимо кое ястие изберете.
Първото нещо, което прави впечатление е, че има изключително малко въглехидрати. Всъщност свещената троица от месо, картофи и зеленчуци никъде не се вижда. Вместо това се използват различни цитрусови или ферментирали плодове и зеленчуци, за да придадат на всяко ястие жизненост, която отеква през цялото хранене.
След дегустация на даши от волска опашка, стриди и пушена змиорка и сочни пикали от свинско коремче, се насладих на предястие от изненадващо деликатни агнешки сладки с карфиол и черен чесън. Но това беше пушената сьомга на жена ми с ферментирал ананас и броколи, която открадна шоуто: красив пример за светлина и сянка на вкус.
Следва любимият ми елемент от цялата вечер: чеснова пяна, поднесена с ароматизирани хлябове, които се изпаряват ефирно в устата. Джери, който сервира курсовете от менюто за вечеря на масата, каза, че концепцията е базирана на испанско айоли, но показва лекотата на докосването, която осигурява характерния тон на цялата афера.
За основно – след изненадващо допълнително ястие от солена целина с ферментирала ръж и сладки кафяви скариди, които останаха точно от дясната страна на захарина – и двамата имахме еленско месо с тиква престолонаследник и минеола, която освен че е селска в Ню Йорк, е сорт портокал.
Тази комбинация може да звучи така, сякаш е узряла за конфликт - и разбира се, е така. Но когато сервираният дълбок и интензивен джус се сблъска с редуцирането на кисел портокал, това беше чиста алхимия. Добре дошъл контра с типичните тъмни плодови вкусове, които може да очаквате да придружават еленското месо.
Завърших със осолен карамел, поднесен със сиропирана смес от гроздов сок, която се стичаше добре от еленското месо, докато изварата на жена ми от маракуя, поднесена с кокосово меренги, беше супер остра и осигури добре дошъл последен обрат на това кулинарно пътешествие.
Хранил съм се в редица добре уважавани ресторанти преди и мога честно да кажа, че това е храна, за която бих пътувал, за да опитам – и казвам това като човек, който трябваше да се бори с M25, за да стигне до там.
След като направите пътуването, ще откриете хотел, трансформиран от този, който собствениците на наградената Llangoed Hall придобиха в началото на миналата година и който пострада от много лоша онлайн обратна връзка за продължителен период от време.
Сградата от 1812 г., включена в списъка на II степен, е напълно и симпатично реставрирана, с красиви детайли около вратите и таваните и дори дърво от стария конюшен блок, спасен и реставриран, за да осигури богато украсени места в бара.
Декорът на стаята ни беше по същия начин, с голямо двойно легло, украсено с шарени завеси доминиращи. Но също така се чувстваше, както и целият хотел, определено модерен: тонално сиво и минималистично обзавеждане, които са предимно удобни и функционални и идеални за целта от четири звезди.
Оплакванията ни, ако може да се нарече така, бяха леко разклатеното състояние на някои от столовете в ресторанта и електрическия душ, който беше напълно изправен, но липсваше удар.
Но приятно докосване е местното усещане на цялата презентация, което е много подходящо за старинния град, в който живее.
В допълнение към сезонната, регионална и местна храна, почти всичко, което ще намерите в хотела, е закупено от града: от красива селска посуда, проектирана от местния керамист Полин Патерсън, до употребяваните книги, закупени от известните книжарници на Хей .
Дори произведението на изкуството идва от местна галерия, като един от представените художници, включително херцогът и херцогинята на Кеймбридж, сред нейните фенове, ни казаха.
Като цяло, това е много приятно място за посещение и разглеждане на един фантастичен малък град. Но гарантирам, че ако се върнете, ще го направите за храната.
The Swan at Hay, Church Street, Hay-on-Wye, HR3 5DQ; тел: 01497 821 188. swanathay.com . Нощувка със закуска е на цена между £115 и £175 на стая на вечер. Менюто за вечеря е с фиксирана цена £40 на човек. Пълно бар меню се предлага в двата бара на хотела, които предлагат и опция за официална вечеря.
