Шампионат 2016-17: Може ли някой да спре Нюкасъл Юнайтед?
Свраките дават бакшиш за слава, но внимавайте за Дерби, Бирмингам и Уигън – и кой може да бъде за падането?
Рафа Бенитес наблюдава действието, докато Нюкасъл се изправя срещу Тотнъм
Изображения на Иън МакНикол/Гети
Английският вътрешен футболен сезон официално стартира тази вечер с гостуването на Нюкасъл Юнайтед във Фулъм - а началото в петък вечер означава, че шампионатът ще започне преди Олимпийските игри дори да започнат в Рио.
Но въпреки че събитията в Бразилия ще доминират в спортния дневен ред през следващите две седмици, футболният сезон все още ще бъде силен след девет месеца.
И така, кои отбори ще започнат сезона на маратона, мечтаейки да се присъединят към елита на Висшата лига и чиято основна цел ще бъде оцеляването? Ето отборите, които да следят този термин.
Стремеж към слава:
Шампионатът може да е второто ниво на английския футбол, но е един от най-конкурентните на континента и е пълен с големи клубове. Той може да се похвали с повече носители на европейската купа от френския първенец и тази година в дивизията ще има двама треньори, спечелили Шампионска лига.
Не е изненадващо, че Нюкасъл на Рафа Бенитес и Астън Вила на Роберто ди Матео са насочени към незабавно завръщане в първенството, заедно с Норич, третият отбор, отпаднал през миналия сезон.
Убеждаването на Бенитес да остане в Сейнт Джеймс Парк беше преврат Нюкасъл Юнайтед и те са големи фаворити за титлата. „Местният оптимизъм е почти шеметно висок“, казва Луиз Тейлър от Пазителят . „Продажбите на сезонни билети се увеличават спрямо миналата година – 33 000 бяха продадени много бързо по-рано през лятото – и се очакват редовни 52 000 разпродадени тълпи.“
След като похарчи £40 милиона през лятото, Бенитес има „отбор, по-подходящ за тази дивизия от този, който ги свали“, казва Джон Уордъл от Времената , добавяйки, че за повечето наблюдатели големият въпрос тази година е: „Кой клуб ще заеме второ място след Нюкасъл Юнайтед?“
Очевидният отговор на това е Астън Вила . „С новия китайски собственик д-р Тони Ся и назначението на Роберто ди Матео като мениджър, има възможност за ново начало във Villa Park, тъй като те се подготвят за първата си година извън първенството от 1987-88 г.“, казва Фил Картрайт от на Би Би Си , който отбелязва, че Ди Матео пое Уест Бром през 2010 г.
Норич Сити също така ще бъде уверен в завършването на първите две. „Алекс Нийл ще научи много през миналия сезон и Норич ще стане по-силен. Ако намерят голмайстор, те лесно биха могли да се покачат автоматично“, казва Иън Холоуей за Sky Sports .
Жокерът в пакета може да бъде Дерби Каунти под ръководството на новия мениджър Найджъл Пиърсън, на когото се приписва полагането на основите на прочутата титла на Лестър Сити във Висшата лига миналия сезон. Той вече има добър отбор и 'няма съмнение, че ще изправи The Rams в горния край на таблицата', казва Footy акумулатори .
Настояване за плейофите:
Историята на лошия късмет от миналия сезон принадлежеше Брайтън и Хоув Албион , на които беше отказано автоматично повишение в последния ден на сезона от Мидълзбро и след това загубиха в плейофите. Кандидатите за изпадане в началото на миналия сезон, те се насочват към още едно място в топ 6 този сезон, след като Крис Хютън подсили отбора си през лятото.
Шефилд Уензди разби сърцата на Брайтън в плейофите, въпреки че завърши на 15 точки зад отбора на Съсекс. Този сезон обаче те биха могли да предизвикат топ отборите. „Те ще трябва да се справят с повече очаквания, но виждам как се развиват като футболен клуб“, казва Холоуей от Sky Sports.
Той също харесва външния вид на Кардиф Сити под Paul Trollope, казвайки: „Сините птици трябва да са уверени, че ще си осигурят място в плейофите този сезон, но качеството на отборите, които отпадат от Висшата лига, означава, че автоматичните ще бъдат голямо искане.“
Едно нещо, което не липсва на шампионата този сезон, са отбори от Мидландс - и няколко от тях може да се борят за първите шест места. „Не правете отстъпка Бирмингам Сити “, казва Тейлър от Guardian. „Много подобрени под проницателния мениджмънт на Гари Роует, те са в състояние да гарантират, че Вила няма да чете всички местни заглавия. Да не говорим за сериозното подправяне на дербитата във втория град през този сезон.'
Тя също предлага вълци може да се изправи пред предизвикателство този сезон след поглъщането им за 45 милиона паунда от китайската компания за развитие Fosun International.
Уайлд карта:
Шампионатът се счита за може би най-трудната дивизия в Европа, тъй като отборите са толкова тясно съпоставени, както показаха необмислените Брайтън и Шефилд Уензди миналия сезон.
Той също така е пълен с страни, които някога са вечеряли на горната маса. Като Leeds, Forest, QPR и, за тези с дълги спомени, Preston всички копнеят след завръщане в голямото време.
Те ще се справят добре, за да направят тласък за промоция, но друг бивш отбор от най-висок клас може да има инерцията да си проправи път в сметката. „Може ли Уил Григ да остане в огъня и да постигне последователни промоции с шампиони от Лига 1 Уигън Атлетик ? пита Би Би Си.
Не е невъзможно, казва Footy Accumulators. „Младият отбор на Гари Колдуел от Уигън има всички качества, за да окаже реално влияние върху завръщането си в Чемпиъншип.“
Надявайки се да избегнем падането:
Основните кандидати за изпадане изглежда са Бъртън Албион, Ротеръм Юнайтед и Барнсли .
„Колкото и да е приятно, ако оцелеят, Бъртън Албион със сигурност са предназначени за сезон на борба“, казва Уордъл от The Times. „Издигането им от нелигата е удивително, но шампионата със сигурност ще се окаже стъпка твърде далеч за отбор, чийто стадион побира по-малко от 7000 души.“
Той също така дава съвети на двата йоркширски клуба да се борят.
Може да има и няколко големи имена в беда. Фулъм имат 'тревожно слаб' отбор, след като продадоха Муса Дембеле и Рос МакКормак (който се присъедини към Астън Вила), казва Тейлър от Guardian.
Тогава има любопитният случай на Нотингам Форест , които имат нов френски мениджър, Филип Монтание, без опит в шампионата, докато собственикът, Фаваз Ал-Хасауи, иска да се продаде. „Възможно изпадане не може да бъде отхвърлено“, предупреждава Тейлър.
