Защо строителството на HS2 продължава въпреки коронавирусната блокировка
Решението на правителството фирмите с договори да започнат работа по железопътна линия е обявено за „глухо“
Знак, протестиращ срещу изграждането на линията HS2 в Стафордшир
Getty Images
Правителството даде официално одобрение за започване на строителството на противоречивия железопътен проект HS2, въпреки че Обединеното кралство остава в режим на блокиране на фона на пандемията от коронавирус.
В сряда министърът на HS2 Андрю Стивънсън даде зелена светлина на строителните фирми, участващи във първа фаза на проекта за високоскоростна железница, но настоя, че участващите ще трябва да продължат да спазват правилата за социално дистанциране.
Премиерът Борис Джонсън одобри решението за изграждане на железопътната връзка през февруари след преразглеждане на цената й, която надхвърли далеч първоначалните прогнози.
Но за някои решението за рестартиране на строителството не е навреме, като един мозъчен тръст описва хода като глух.
Какво каза правителството?
В сряда правителството издаде официално уведомление до компаниите, натоварени с изграждането на първата фаза на HS2, високоскоростна железопътна връзка, свързваща Лондон, Бирмингам, Манчестър и Лийдс. Първата фаза включва участъка от линията от Лондон до Бирмингам.
Проектът, който беше одобрен за първи път преди почти десетилетие, многократно беше критикуван за значително надвишаване на бюджета – първоначална оценка на Министерството на транспорта през 2010 г. предвиждаше общи разходи до £17,4 милиарда за първата фаза. Но официален преглед, ръководен от Дъг Оукърви, бивш председател на HS2 Ltd, публикуван през февруари тази година предполагат, че линията в крайна сметка може да струва до £106 милиарда.
В сряда правителството даде зелена светлина на компаниите да започнат копаене на линията, като каза, че работата може да продължи в съответствие с насоките за безопасност на коронавируса въпреки националното блокиране.
Известието за продължаване беше потвърдено от Министерството на транспорта рано сутринта в сряда, което позволи на основните строителни изпълнители на проекта да започнат. Фирми с договори HS2, съгл Пазителят , включват Skanska Construction UK, Costain, Sir Robert McAlpine, Eiffage Genie Civil, Kier, Balfour Beatty и Vinci. Общата стойност на договорите е £12 милиарда.
Министърът на HS2 Андрю Стивънсън каза: Не можем да отлагаме работата по нашия дългосрочен план за изравняване на страната.
Тази следваща стъпка осигурява на хиляди строителни работници и фирми в цялата страна сигурност в момент, когато имат нужда от нея, и означава, че работата наистина може да започне.
–––––––––––––––––––––––––––––––––– За обобщение на най-важните истории от цял свят – и кратък, освежаващ и балансиран поглед към дневния ред на новините за седмицата – опитайте списание The Week. Започнете своя пробен абонамент днес ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Имаше ли голяма подкрепа?
The Independent предполага, че с Обединеното кралство се очаква да влезе a дълбока рецесия като резултат от коронавирус и мерките за борба с него , проектът ще осигури работа за строителната индустрия – която беше тежко засегната.
Правителствата често предлагат проекти за обществено строителство по време на рецесии, за да осигурят заетост и да накарат парите да циркулират в икономиката, добавя вестникът.
Марк Търстън, главен изпълнителен директор на HS2 Ltd, каза: В тези трудни времена днешното съобщение представлява както незабавен тласък за строителната индустрия – и многото милиони работни места в Обединеното кралство, които индустрията поддържа – така и важна инвестиция в бъдещето на Великобритания: изравняване страната, подобряване на нашата транспортна мрежа и промяна на начина, по който пътуваме, за да помогнем за намаляване на въглеродните емисии и подобряване на качеството на въздуха за следващото поколение.
HS2 се разработва и проектира над десет години. Въпреки че фокусът на страната с право е върху победата над Covid-19, издаването на Notice to Proceed днес гарантира, че нашите изпълнители и техните вериги за доставки имат увереността, че могат да се ангажират с изграждането на HS2, генерирайки хиляди квалифицирани работни места в цялата страна, докато се възстановяваме от пандемията.
Какво казаха критиците?
Не всички са доволни от момента на обявяването.
Заместник-директорът на института „Адам Смит“ Мат Килкойн нарече хода беззвучен и добави: „Имаме икономическа криза, която ще струва на данъкоплатците милиарди“. Не можем да си позволим суетни проекти като HS2. Трябва да се върнем на стабилна финансова основа.
В по-малко грубо порицание, профсъюз GMB призна, че HS2 е проект от национално значение, но настоя, че безопасността на работниците и доставчиците трябва да бъде основен приоритет.
Строителството трябва да зависи от стриктно спазване на социалното дистанциране, предоставяне на лични предпазни средства, когато е необходимо, индивидуализирани оценки на риска за работници с основни заболявания и задължителен диалог между изпълнители на всички нива и признати синдикати, каза националният служител на GMB Иймън О'Хърн.
