24 часа на Льо Ман 2019: ръководство за автомобилите и шофьорите
Историческото събитие за издръжливост включва високотехнологични прототипи и луксозни GT състезатели
Изтощителното състезание 24 часа на Льо Ман през 2019 г. ще види 60 коли, които се борят да изминат най-много мили на историческата писта дьо ла Сарт този уикенд.
Много от водещите събития за издръжливост от миналото, като Mille Miglia в Италия и Nurburgring 1000 km, бяха значително променени или завинаги затворени поради опасения за безопасността. Все пак моторните състезания са опасни.
Но 24-те часа на Льо Ман остават до голяма степен непроменени от създаването си през 1923 г., като организаторите просто правят подобрения в безопасността и корекции на пистите, за да поддържат състезанието актуално.
Тазгодишното събитие започва на 8,5-километровата писта на Лес Ман в събота, 15 юни в 15:00 ч. местно време (14:00 ч. Обединеното кралство) и завършва по същото време на следващия ден.
Състезанието може да бъде трудно за проследяване, с толкова много коли на решетката - всъщност три пъти повече от броя на Гран При на Формула 1. Ето едно удобно ръководство за различните категории състезателни автомобили и екипите, за които да търсите:
LMP1
Основната категория автомобили в 24-те часа на Льо Ман е LMP1 (Le Mans Prototype 1), който включва някои от най-бързите и технологично напреднали състезателни модели на планетата. Усъвършенстваните задвижващи агрегати и аеродинамиката означават, че машината LMP1 е почти гарантирана, че ще спечели състезанието, освен ако механичните гремлини не хвърлят гаечен ключ в работата.
Porsche има три поредни победи в събитието със своя 919 Hybrid, преди да се оттегли от състезанията за издръжливост от най-високо ниво през 2018 г., за да се съсредоточи върху електрическите едноместни серии, Формула E.
Toyota зае челното място за първи път миналата година с двукратния шампион от Формула 1 Фернандо Алонсо и състезателите Себастиен Буеми и Казуки Накаджима на волана на състезателния автомобил TS050 Hybrid на японската марка.
Както при това състезание, Toyota е единственото състезание за производители на LMP1 с хибридно задвижване в тазгодишното състезание. Преди това Porsche и Audi, собственост на Volkswagen, доминираха в състезанието за издръжливост през 2000-те и по-голямата част от 2010-те, въпреки че скандалът с емисиите на VW от 2015 г. видя, че германският автомобилен гигант измести фокуса си от най-високото ниво на LMP състезанията.
Тази година Toyota въвежда два автомобила. Номер 8 ще бъде управляван от миналогодишния отбор победител, докато No.7 ще бъде пилотиран от бившия пилот от Формула 1 Камуи Кобаяши, заедно с Майк Конуей и Хосе Мария Лопес.
Но Toyota не е сама в категорията LMP1, като състезателите на производителя на автомобили се състезават срещу редица нехибридни прототипи, въведени от частни екипи. Те включват ветерани от серията Rebellion, базираният в САЩ екип DragonSpeed и чифт руски SMP Racing коли, един от които ще бъде управляван от бившия пилот на McLaren F1 Стофел Вандорн.
Въпреки че нехибридните автомобили са малко по-бавни от своите електрифицирани конкуренти, те могат да представляват заплаха за Toyota, ако нейните екипи или катастрофират, или срещнат механични проблеми.
LMP2
Автомобилите, маркирани със стикери LMP2 (Le Mans Prototype 2), са малко по-бавни от техните съперници LMP1, въпреки че изглеждат почти идентични с автомобилите от най-високо ниво. Около 20 автомобила LMP2 участваха в състезанието този уикенд - повече от двойно повече от това в клас LMP1.
Може да им липсва шум на огромната права Mulsanne на пистата, но автомобилите LMP2 са доказали, че са конкурентоспособни в миналото.
През 2017 г. TS050 на Toyota претърпя механични проблеми, които изпуснаха отбора от борбата за победа в заключителните етапи на състезанието. Автомобил на Jackie Chan Racing LMP2, собственост на майстора по бойни изкуства, след това води състезанието в продължение на няколко часа, преди да бъде подминат от автомобил Porsche LMP1. Но състезателният автомобил на Джаки Чан все пак спечели клас LMP2 и завърши втори като цяло.
Jackie Chan Racing отново ще бъде екип, който трябва да гледате този уикенд, заедно с екипите DragonSpeed и G-Drive. DragonSpeed нае носителя на голямата награда Пастор Малдонадо за събитието, докато един от автомобилите G-Drive ще се управлява от действащия шампион от Формула Е Жан-Ерик Вернь.
GTE
Не на последно място, но със сигурност не на последно място, е класът GTE (Grand Touring Endurance). Тези машини ще бъдат далеч по-познати на феновете на автомобилите, тъй като всички те са под формата на спортни и суперавтомобили, които могат да бъдат закупени в шоурумите.
Състезателните превозни средства обаче не са идентични с техните колеги от пътни автомобили, благодарение на изданието от специално разработени състезателни двигатели и асортимент от крила, които помагат на версиите GTE да генерират сцепление около високоскоростните завои на пистата.
Тазгодишното представяне ще включва Ferrari 488 GTE, Chevrolet Corvette C7.R, 911 RSR на Porsche и Ford GT. Aston Martin също пуска новия си Vantage AMR за втори път в Льо Ман и ще се надява на по-добър резултат след неконкурентно представяне на миналогодишното събитие.
Категорията GTE е може би най-ожесточената група в решетката, с набор от сравнително равностойни конкуренти. Усъвършенстваният GT суперавтомобил на Ford спечели победа при дебюта си през 2016 г., само за да бъде победен от по-стария Vantage GTE на Aston Martin през следващата година. И Porsche спечели класа на миналогодишното състезание с 911 RSR, вдъхновен от еднократния 917/20 Pink Pig на фирмата, който спечели направо Льо Ман през 1971 г.
