52 идеи, които промениха света - 10. Селско стопанство
Как семената и селективното отглеждане проправиха пътя към цивилизацията
Getty Images
В тази поредица The Week разглежда идеите и иновациите, които завинаги промениха начина, по който виждаме света. Тази седмица фокусът е върху селското стопанство:
Селско стопанство за 60 секунди
Селското стопанство се отнася до отглеждането и експлоатацията на животни, растения и други форми на органичен живот за човешка употреба, като обхваща всичко от храна и фибри до лекарства и гориво.
В много отношения историята на селското стопанство е история на човечеството, като способността на ранните хора да формират пълноценни общества е почти изцяло улеснена от впрягането на културите. По време на първата така наречена селскостопанска революция, преди около 12 000 години, развитието на овладяване на земеделието позволи на общностите да се издържат в мащаб и ниво на ефективност, невиждани досега.
Там, където хората преди това са следвали номадски начин на живот на лов и събиране, новите знания и умения за обработка на земя и отглеждане на растения напредват в развитието на човешкото общество, позволявайки на кланове и племена да останат на едно място поколение след поколение, като тези заселени общности постепенно се развиват в села, малки и големи градове, Нова световна енциклопедия казва.
Селското стопанство също така даде възможност за търговски връзки между различни региони и групи хора, проправяйки пътя за напредъка на обществата, споделянето на идеи и ресурси и експлозия в глобалното население.
Днес, въпреки технологичния напредък, който механизира много селскостопански процеси - като същевременно има смесено въздействие върху околната среда - селското стопанство и свързаните с него индустрии поддържат много милиони работници по целия свят и ще продължат да оформят как се развива бъдещето на човечеството.
Как се разви?
Смята се, че селското стопанство се е развивало многократно в множество области, най-ранната от които изглежда е била в Югозападна Азия, пише New World Encyclopedia.
Широко разпространено е мнението, че селското стопанство за първи път се развива през епохата на неолита, последното разделение на каменната епоха. Най-ранните доказателства за земеделие са датирани преди около 10 000 години в долината на Инд, плодороден регион, обхващащ части от съвременен Пакистан, Афганистан и Индия. Доказателство за потенциално отделно селскостопанско развитие от същата епоха също са открити на река Яндзъ в Китай.
Първите култури, които се култивират умишлено от хората, включват пшеница от лимец, пшеница от лимец, грах, леща, горчив фий, ечемик, нахут и лен.
Селското стопанство се развива сравнително бавно през следващите 8500 години, тъй като фермерите се заеха със селективното отглеждане, за да идентифицират растенията, които най-добре отговарят на техните нужди, според уебсайта на сега закупената агрохимическа фирма Монсанто .
Някои станаха по-големи, имаха по-добър вкус или бяха по-лесни за смилане на брашно, пише сайтът. Те просто започнаха да спасяват семена от най-добрите растения и да ги засяват за реколтата през следващата година.
До 7 000 г. пр. н. е. фермерите също са започнали да опитомяват животни като овце, прасета и кози. Около хиляда години по-късно те опитомили добитъка.
От тук последваха и други технологични иновации. Напояването (около 6 000 пр. н. е.) и плугът (около 3 000 пр. н. е.) донесоха огромни печалби в производителността и цивилизациите по целия свят придобиха усъвършенствани техники за обработка на метали, които допълнително подобриха добива, казва Център за живеене бъдеще в базирания в Мериленд университет Джон Хопкинс.
Между 17-ти и 19-ти век, Обединеното кралство и други развити страни преживяват драматично увеличение на селскостопанската продукция, наречена Втората селскостопанска революция, по време на която работниците въвеждат нови култури в своите ферми, разработват нови методи за прибиране на реколтата и разширяват видовете земя, които могат използван.
До 20-ти век селскостопанската технология се развива по-бързо от всякога. Въпреки че най-важните промени през първата половина на века се случват в индустриалните страни, картината се променя малко след 50-те години на миналия век, тъй като бившите колонии в Африка и Азия започват мащабни усилия за подобряване на своето селско стопанство чрез адаптиране на западните методи към различната им почва. видове и климат, казва Енциклопедия Британика .
Как промени света?
Селскостопанската революция в периода на неолита вижда как хората преминават от номадски живот на лов и събиране към земеделие на фиксирано място - изходна точка, от която да се изграждат заселени общности и по-късно цивилизации.
Втората революция, по време на ранната модерна ера, се счита за една от основните причини за индустриалната революция, която се наложи в средата на 1800-те, тъй като подобрената селскостопанска производителност освободи работниците за работа в други сектори на икономиката. Двете движения също така ефективно се захранваха едно с друго, като напредъкът в селското стопанство позволи на повече работници да заемат работни места в градовете, докато индустриалният напредък допълнително увеличи добивите и производителността на земеделието.
През втората половина на 20-ти век селското стопанство стана изключително успешно в задоволяването на нарастващото търсене на храна от безкрайно нарастващото население на света. Encyclopedia.com докладва, че добивите на първични култури като ориз и пшеница са се увеличили драстично, цената на храната е намаляла, темпът на нарастване на добивите като цяло е в крак с нарастването на населението и броят на хората, които постоянно гладуват, е леко намален.
Въпреки това въздействието на селското стопанство върху околната среда може също да застраши бъдещето на човечеството. През 1700 г. само 7% от земната повърхност е била използвана за земеделие: днес тази цифра надхвърля 40%.
Въпреки че по-скорошните технологични промени, включително ГМО култури и други разработки в хардуера и софтуера, ще увеличат печалбите на земеделските производители и ще понижат цените в краткосрочен план, как може светът да бъде нахранен в дългосрочен план, без да оказва непоправимо напрежение върху почвите и океаните на Земята, пита Икономистът .
Положително е, че списанието твърди, че широкомащабното генно инженерство от вида, необходимо за създаване на ориз C4, или азотфиксираща пшеница, или подобрени фотосинтетични пътища се разработва.
И макар че подобни иновации със сигурност ще предизвикат смущения, това означава, че хората от 2050 г., независимо дали живеят в Лос Анджелис, Лакнау или Лусака, поне ще могат да се справят с всички други проблеми, които ги сполетят с пълен стомах, заключава списанието.
