Коронавирус: фалшивите положителни тестове за Covid-19 изкривяват ли данните за процента на инфекция?
Масовото тестване, комбинирано с ниско ниво на истински случаи, може да доведе до подвеждащи резултати
Масовото тестване, комбинирано с ниско ниво на истински случаи, може да доведе до подвеждащи резултати
Ед Джоунс/Гети
Докато загрижеността за нови огнища на Covid-19 в няколко европейски страни нараства, учените - и обнадеждените летовници - се вглеждат в данните от тестове за коронавирус.
Но въпреки че тестовете, използвани от NHS и други европейски здравни служби, се считат за много надеждни според международните стандарти, е изненадващо трудно да се определи колко точен е тестът за коронавирус, казва Морийн Феран, доцент по биология в Рочестърския технологичен институт в Ню Йорк, в статия за Разговорът .
Когато общите нива на заразяване са ниски, каквито все още са в Обединеното кралство и по-голямата част от останалата част от Европа, рискът от фалшиви положителни резултати – т.е. хората, които нямат болестта, да им бъде казано, че имат – може да бъде значителен.
Ако само 5% от населението има коронавирус, тест с 95% специфичност ще доведе до 50% шанс за фалшив положителен резултат, казва Феран.
Какво ще кажете за фалшивите отрицателни резултати?
Фалшивите отрицателни резултати - когато на хората се каже, че нямат болестта, но всъщност имат - могат да бъдат още по-сериозни, тъй като въпросните хора може да бъдат освободени от болница или карантина, докато все още са заразени.
Въздействието на фалшивите негативи обаче е най-голямо, когато абсолютният риск от инфекция е висок, според a правителствен изследователски документ публикуван през юни. Тъй като делът на населението с вируса намалява, става по-малко вероятно грешен тест да съвпадне с някой, който трябва да е положителен.
Като предпазна мярка обаче, някой, показващ симптоми на Covid-19, вероятно ще бъде третиран като заразен, дори ако тестът му е отрицателен.
Защо честотата на фалшивите положителни резултати нараства с намаляването на инфекциите?
Въпреки че цялостната точност на теста трябва да е постоянна във времето, вероятността индивидуалният тест да даде правилния отговор ще зависи от нивото на инфекция в момента.
Представете си, казва Зрителят , население, в което 0,1% от населението има Covid-19, и тест, който дава истински положителни резултати през 80% от времето и истински отрицателни резултати в 99,9% от времето.
При този сценарий 10 000 произволни души отиват на тест за Covid-19, обяснява списанието. При ниво на инфекция от 0,1%, само десет души ще имат Sars-CoV-2, а 9 990 няма.
От десетимата, които се появяват с инфекция, 80% ще имат положителен тест, което означава, че осем души ще бъдат идентифицирани правилно, докато двама ще си тръгнат с фалшиво отрицателен резултат.
И от 9 990 незаразени, всички с изключение на десет ще бъдат правилно диагностицирани като отрицателни: оттук и степента на успех от 99,9%. Но на десет ще бъде казано, че имат Covid-19, когато всъщност не са.
Резултатът е 18 положителни теста, осем от хора, които наистина са имали вируса, и десет, които не са - така че по-малко от половината от положителните диагнози са верни.
Какви са числата сега?
Според Феран изследователски център в Женева установи, че пет теста за Covid-19, широко използвани в Европа, дават точни резултати за 100% от хората, които са имали вируса, и 96% от хората, които не са. Това би означавало, че 4% от хората, които не са имали Covid-19, ще получат фалшив положителен резултат.
След преглед на данните от британските центрове за тестване, правителственият изследователски документ, публикуван миналия месец, изчисли, че процентът на фалшивите положителни резултати в Обединеното кралство има 50% шанс да се намира някъде между 0,8% и 4%.
Въпреки това авторите продължават да казват, че предвид данните от края на май процентът не може да надхвърли 1,6% и вероятно ще бъде много по-нисък.
Изследователите използват 0,4% като процент на фалшиви положителни резултати, което означава, че в ден, когато са извършени повече от 100 000 теста, се очакват повече от 400 фалшиви положителни резултати.
През последната седмица Обединеното кралство е извършвало средно около 130 000 теста на ден, които са дали около 675 положителни резултата на ден.
Какви са последиците?
Фалшивите положителни резултати имат както лични, така и национални последици.
Примерът по-горе би довел до изолиране на 400 души, когато са добре, и много пропилени усилия за проследяване на контакти, обяснява правителственото изследване.
Това също има значение за начина, по който интерпретираме данните. Излизайки от настоящите практики и резултати от тестването, може никога да не се покаже, че Covid-19 изчезва, казва The Spectator.
От друга страна, някои хора, които са заразени с вируса, никога не се тестват, така че има неизвестни и от двете страни на уравнението.
