Най-добрите книги на 2020 г.: какво казват критиците

Разгледайте препоръчаните четения от последните 12 месеца

Shuggie Bain от Дъглас Стюарт спечели наградата Букър

Осемте най-добри избора на критиците въз основа на коледни селекции в национални вестници, London Evening Standard, TLS, The Spectator и New Statesman. Освен това ще разгледаме някои от другите най-добри книги, издадени през 2020 г.

Shuggie Bain от Дъглас Стюарт

Picador 448pp £ 14,99; Книжарницата на седмицата £ 11,99

Носителят на тазгодишната награда Букър е история за бедността, пристрастяването и злоупотребата, развиваща се в и около Глазгоу през 80-те години на миналия век. Майката на Shuggie Bain е алкохоличка; баща му, буен, неспокоен таксиметров шофьор. Тъй като членовете на семейството се отдалечават, той става единственият болногледач на майка си – и тяхната връзка е това, което формира емоционалното ядро ​​на романа. Авторът за първи път Дъглас Стюарт беше похвален за своята поетична, изпълнена с жаргон проза и за способността му да намира добро в героите си, без значение колко презряно е тяхното поведение. Някои критици обаче смятат, че книгата би се възползвала от по-строго редактиране.

Похвала

• Откровено автобиографичен... съчетава трагичното със смешното, безжалостното с нежното, състрадателното с мъчителното – понякога в едно и също изречение. (Джеймс Уолтън, Зрителят )
• Изпепеляващ, брутален и дълбоко вълнуващ разказ за бедността, пристрастяването и детските травми. (Никола Стърджън, Нов Държавник )
• Прави това, което всяка добра художествена литература трябва и ви кара да ходите в протритите маратонки на хора, които живеят много различен живот. (Роби Милен, Времената )

Къща от стъкло от Хадли Фрийман

4th Estate 464pp £16,99; Книжарницата на седмицата £ 13,99

В този завладяващ семеен мемоар, 20 години в писането, Хадли Фрийман описва живота на баба си и трима пра-чичовци – всички те избягаха от пансион в Полша в Париж след Първата световна война. Установявайки се в новия си живот, те взеха френски имена – след това последваха собствените си пътища: единият се ожени за американец и емигрира; друг ръководеше изключително успешен моден салон; трети става милионер, след като изобретява машина за микрофилмиране. Но неизбежно възходът на фашизма и Холокоста оформиха всичките им съдби. Рецензентите бяха единодушни в похвалите си за точния и завладяващ разказ на Фрийман за животите, преобърнати от превратностите на историята.

Похвала

• Ако има по-добра книга за мъката от оцеляването на евреите, тепърва ще я прочета. (Таня Голд, The Daily Telegraph )
• Зашеметяващ семеен мемоар... разнообразен, жив и сърцераздирателен. (Фиона Стърджс, Пазителят )
• Богато проучено и красиво написано... Фрийман е трогателен и лиричен писател, подходящ за призраците, които преследват тази книга. (Джошуа Чафин, FT )

Mayflies от Андрю О’Хейгън

Faber 288pp £14,99; Книжарницата на седмицата £ 11,99

Джими и Тъли са момчета от работническата класа от Ейршир, които стават най-добри приятели в тийнейджърските си години. В първата половина на романа на Андрю О’Хейгън, чието действие се развива през 1986 г., двамата пътуват до Манчестър за уикенд на музика и наркотици. Във втората част, която се развива 31 години по-късно, Джими научава, че Тъли умира от рак и приятелят му го моли да помогне за уреждането на смъртта му в клиника на Dignitas. Книгата е отчасти извлечена от собствения опит на О’Хейгън и докато някои се възхищаваха на емоционалната му директност, други усетиха, че портретът му на Тъли се изплъзва в сантименталност.

Похвала

• Прекрасен роман, пълен с ясни и вдъхновяващи образи. (Ед Цезар, Наблюдателят )
• Бях много влюбен в главния герой на четвърта страница и бях уверен, че ще бъде една от книгите ми на годината до около десета страница. (Това също ме накара да плача във влака.) (Даниел Хан, Зрителят )
• [През първото полувреме] той се справя с времето с истинско умение, тъй като се занимава с напитки и музика и чистия маниакален блясък на всичко това. Във втората част... историята помрачава и придобива незабравим интензитет и патос. (Колм Тойбин, Нов Държавник )

Огледалото и светлината от Хилари Мантел

4th Estate 912pp £25; Книжарницата на седмицата £ 19,99

Заключителният том на трилогията за Томас Кромуел на Мантел започва с обезглавяването на Ан Болейн през 1536 г. и завършва около 900 страници по-късно с екзекуцията на главния съветник на Хенри VIII. Между тях следваме сина на самонаправения ковач, докато той се бори с привидно невъзможен списък от задачи – включително да наблюдава разпускането на манастирите и посредничеството на третия и четвъртия брак на Хенри. Критиците намериха финала за по-забавен от предшествениците му, но някои казаха, че множеството инциденти и детайли го правят малко трудоемко четиво.

Похвала

• Като продължителен акт на изграждане на света, пътуване във времето и четене на мисли, не съм сигурен, че трилогията на Мантел Кромуел някога ще бъде равностойна. В началото на първото блокиране, честно казано, беше по-утешително от храната. (Натали Хейнс, Наблюдателят )
• Изключително... това не само предизвика ярко историческо минало, но чрез нейната характеристика на Хенри VIII също хвърли неочаквана светлина върху Доналд Тръмп. (Розамунд Луптън, Наблюдателят )
• Най-доброто от трилогията. (Филип Хеншър, Зрителят )

1,2,3,4 от Крейг Браун

4th Estate 656pp £20; Книжарницата на седмицата £ 15,99

В своята нетрадиционна книга за Бийтълс, Крейг Браун отхвърля линейния подход и вместо това проследява историята на Fab Four в 150 кратки и самостоятелни глави, които се движат привидно на случаен принцип през живота и времената им и се различават значително по тон. В един момент той разказва съдбата на зъба на Джон Ленън (продаден на търг на канадски зъболекар за £19 000 през 2011 г.); на следващия, той анализира ролята на групата в подпомагането на Америка да се възстанови от убийството на JFK. Критиците намериха книгата за оригинална и изключително приятна, но някои взеха изключение от представянето на Ринго Стар като нещо като шега.

Похвала

• Компендиум от 600 страници от фен и скептик. Йоко Оно – саморекламата като форма на изкуство, опитен икономист с истината – не излиза добре от това. (Крейг Рейн, Нов Държавник )
• Вкусен гений. Непочтителен, но все пак с възхищение; иронично, но не злобно. (Стивън Бейли, Зрителят )
• Твърде много писатели приемат Бийтълс и себе си твърде сериозно. Браун не прави нито едното, нито другото... Обичах всяка дума. (Доминик Сандбрук, The Sunday Times )

Kiss Myself Goodbye от Фердинанд Маунт

Bloomsbury 272pp £20; Книжарницата на седмицата £ 15,99

Израснал през 50-те и 60-те години на миналия век, Фердинанд Маунт прекарва много празници със съпругата на чичо си. Леля Мунка притежаваше Rolls и поддържаше постоянен апартамент в Claridge's – но той винаги усещаше, че нещо не е наред. Години по-късно той разследва нейната история и разкрива шокираща следа от лъжи, измами и нарушени обещания. Целуни се за сбогом е неговият разказ за необикновения живот на леля Мунка. Рецензентите го описаха като красиво написана, изящно изработена творба, която е завладяваща като всеки добър детективски роман.

Похвала

• Красиво обърнато, трогателно, много забавно. Както той казва в началото: „Истината се оказва болезнена – добре, това не е изненада – но не очаквах колко гей ще бъдат лъжите.“ (Кейт Съмърскейл, Наблюдателят )
• Най-приятната книга, която прочетох тази година... Всички семейни мемоари обещават тайни – но, кълна се, тайните на тази светска личност са умопомрачителни. (Хилари Мантел, Нов Държавник )
• Това е онази рядка книга, която можете да притиснете към всеки, уверен, че му гарантирате няколко часа чисто удоволствие. (Клеър Лоудън, TLS )

Хамнет от Маги О’Фарел

Tinder Press 384pp £20; Книжарницата на седмицата £ 15,99

В романа на Маги О’Фарел за семейството на Шекспир самият драматург е периферна фигура, наричана само латински учител, съпругът или бащата. Вместо това, фокусът е върху съпругата му Ан Хатауей (тук наречена Агнес) и неговия син Хамнет, който почина от чума на 11-годишна възраст. Рецензентите аплодираха увереното изобразяване на О’Фарел за Елизабетинската Англия и нейното чувствително изобразяване на родителската скръб. Но някои смятат, че на моменти концентрацията й върху вътрешния живот на героите й идва за сметка на вълнението на повествованието.

Похвала

• Може ли да има по-добро време за четене на роман за чума? Както винаги, О’Фарел е предизвикателен, състрадателен и много, много умен. (Таяри Джоунс, Наблюдателят )
• След петдесет страници плачех за младия Хамнет Шекспир и не ме интересуваше кой е баща му. Изящно, сетивно живо изследване на детството и родителството в Тюдорите или всяка епоха. (Ема Донохю, Наблюдателят )
• Свеж и умен и блъскаше главата ми от векове. Няма ли какво ново да се каже за Шекспир? О, да, има... (Андрю Мар, Нов Държавник )

Руска рулетка от Ричард Грийн

Little, Brown 608pp £25; Книжарницата на седмицата £ 19,99

В живота си на Греъм Грийн Ричард Грийн (без роднина) твърди, че романистът е бил смел и достоен човек с поемащ риск характер. От игрите на руска рулетка, които е играл в тийнейджърските си години, до пътуванията му до различни военни зони, той се представя като заклет търсач на силни усещания, пристрастен към опасностите. Грийн свързва това безпокойство с тормоза, който е претърпял в училище, и с биполярното си разстройство. Книгата беше сравнена благоприятно с по-ранните биографии, които изобразяваха Грийн като доста по-ужасен герой, но някои критици смятаха, че в стремежа си да разбере неговата тема, авторът е омаловажил недостатъците на своя обект.

Похвала

• След редица плачевни книги за Грийн, ето [една], която не се спира твърде благоразумно върху сексуалния живот и прославя мъж, който ни даде половин дузина или повече отличително брилянтни романи. (А. Н. Уилсън, TLS )
• Най-добрата биография, която съм чел тази година... връща [Грийн] към живот по разумен, несензационен начин. (Никълъс Шекспир, Зрителят )
• Най-после Греъм Грийн има биографа, който заслужава. (Иън Томсън, Лондон Ивнинг Стандарт )

Книжарницата на седмицата

За да поръчате тези заглавия или друга книга в печат, посетете theweekbookshop.co.uk , или говорете с продавач на книги на 020-3176 3835. Работно време: от понеделник до събота от 9 до 17:30 и неделя от 10 до 16 часа.

PX Тук

Препоръчително четене за 2020 г

Новата пустиня от Даян Кук

Петгодишната дъщеря на Беа, Агнес, бавно се губи. Смогът и замърсяването на свръхразвития, пренаселен мегаполис, който наричат ​​дом, опустошават дробовете й. Беа знае, че не може да остане в града, но има само една алтернатива: The Wilderness State. Докато Агнес приема това ново съществуване, Беа разбира, че спасяването на живота на дъщеря й може да означава да я загуби по начини, които не е предвидила. Емили Сейнт Джон Мандел, автор на бестселъра на Ню Йорк Таймс Станция Единадесет , го нарича виртуозен дебют, брутален и красив в еднаква степен.

Това скърбно тяло от Цици Дангарембга

Dangarembga канализира надеждата и потенциала на едно младо момиче и нова нация, за да ни отведе на пътешествие, за да открием къде отиват животите, след като надеждата е напуснала. Тук се срещаме с Тамбудзай, която живее в запуснат младежки хостел в центъра на Хараре и се тревожи за перспективите си, след като напусна застояла работа. На всяка крачка в опита си да създаде живот за себе си, тя е изправена пред ново унижение, докато болезненият контраст между бъдещето, което си е представяла, и ежедневната й реалност в крайна сметка я довежда до срив. В нейния преглед за Пазителят - казва Лара Фейгъл Това Скръбно тяло осигурява мощен финал на трилогията на зимбабвийския автор.

Burnt Sugar от Авни Доши

В младостта си Тара беше дива. Тя изостави уговорения си брак, за да се присъедини към ашрам, взе нещастния художник за любовник, бунтува се срещу всички социални очаквания за добра индийка - всичко това с малкото си дете. Години по-късно тя е стара жена с избледняващ спомен, бърка заплатата на прислужницата си и оставя газта включена цяла нощ, а порасналата й дъщеря е изправена пред задачата да се грижи за майка, която изглежда никога не се е грижила за нея. Това е отровна любовна история. Но не между любовници - между майка и дъщеря. Франческа Карингтън от The Daily Telegraph казва: Има много повече за похвала Изгорена захар : загриженост за телесността и болестта, миризми и крясъци, изригващи из трескавата проза. Това е разяждащ, натрапчив дебют.

Кралят на сянка от Мааза Менгисте

Етиопия. 1935 г. С надвисналата заплаха от армията на Мусолини, наскоро осиротялата Хирут се бори да се адаптира към новия си живот като прислужница. Новият й работодател, Кидане, офицер от армията на император Хайле Селасие, се втурва да мобилизира най-силните си хора, преди италианците да нахлуят. Звездата на романа е великолепното писане на Менгисте, което прави Кралят на сенките почти невъзможно да се откаже, казва Майкъл Шауб за NPR . Менгисте има истински език за дарба; нейното писане е мощно, но никога цветно, грабва читателя и отказва да го пусне.

Реален живот от Брандън Тейлър

В този брилянтен дебютен роман, описан като психологически завладяващ от Наблюдател , Уолъс прекарва лятото си в лабораторията на езерния университет в Средния Запад, отглеждайки щам микроскопични червеи - живот, който е свят далеч от детството му в Алабама. Баща му почина преди няколко седмици, но Уолъс не се върна за погребението и не каза на приятелите си - Милър, Ингве, Коул и Ема. От съображения за самосъхранение той е свикнал да държи предпазливо разстояние дори от най-близките си. Но в течение на един бурен уикенд в края на лятото, унищожаването на работата му и поредица от интензивни конфронтации принуждават Уолъс да се бори както с травмата от миналото, така и с въпроса за бъдещето. Луси Найт от The Sunday Times обаждания Реален живот елегантен поглед върху „компусния роман“ и дълбоко вълнуващо изследване на расата, скръбта и желанието.

Борис Джонсън: Комарджия от Том Бауър

Том Бауър е ветеран журналист, известен със своите язвителни неразрешени биографии на влиятелни мъже, каза Рейчъл Силвестър в Времената – сред тях Робърт Максуел, Конрад Блек, Тони Блеър и Джеръми Корбин. Бихте предположили, че с последното си усилие той би повторил трика, но вместо това той създаде странно симпатичен портрет. Не е това Борис Джонсън: Комарджия е замазка. Бауър е жив за грешките и грешките на своя субект: Джонсън е изобразен като обсебен от пари, непоправимо нелоялен, нечестен и пронизан от несигурност. Но вместо да го държи отговорен за подобни провали, Бауър ги представя като неизбежен продукт на хаотично, тревожно и дълбоко нещастно детство. За него Борис – както го описват дружелюбно навсякъде – е преди всичко жертва.

Преследването на Алма Филдинг от Кейт Съмърскейл

През 1938 г. Алма Филдинг, домакиня от Торнтън Хийт в Южен Лондон, очевидно е била обладана от буен дух, каза Люси Летбридж в Литературен преглед . Върху огледалото се появи отпечатък от ръка с шест пръста; чаша спонтанно се счупи; гостуващи репортери видяха как яйцата летят във въздуха и калник се спуска надолу по стълбите. Големият преврат на Кейт Съмърскейл е откриването на тетрадките на Нандор Фодор, унгарски журналист, изпратен да разследва тези събития от Международния институт за психични изследвания. Месеци на строги тестове накараха Фодор да повярва, че докато Филдинг със сигурност е фалшифицирала някои от проявите, тя наистина е била обладана от някаква невероятна сила. Summerscale, авторът на Подозренията на г-н Уичер , има завиден нос за събития, някога известни за кратко, които все още са уникални и тревожни. Тя поставя тази история в нейния исторически контекст: манията по спиритизма, породена от спомена за Първата световна война и заплахата от подновен конфликт. В цяла Великобритания, тя отбелязва, домашните мебели сякаш настръхваха.

Джак от Мерилин Робинсън

През последните две десетилетия американската писателка Мерилин Робинсън се е посветила на една-единствена поредица от романи, изследвайки света на малка група герои от измисления град Гилеад в Средния Запад, каза Ерика Вагнер в FT . Започвайки с Галаад през 2004 г. и продължава с У дома (2008) и Люляк (2014), тази забележителна серия от съпътстващи произведения с право спечели безброй награди. Джак , четвъртата част, проследява живота на младия Джак Боутън, който в по-ранните романи е известен главно с репутацията си: той е синът на черната овца на преподобния Робърт Боутън. В тази последна екскурзия Джак живее разпуснат живот в следвоенния Сейнт Луис и има връзка с чернокожа жена на име Дела, което е в нарушение на законите за борба с смесването от този период. Колкото и сложна и плавно написана като предшествениците си, това произведение се вписва прекрасно във фината тъкан на книгите на Робинсън Гилеад.

Славей от Марина Кемп

Странен, сапунен, литературен роман, Славейче е малко като копелето потомство на Иън Макюън и Шърли Конран, казва Времената . Следва млада медицинска сестра, докато се мести от Париж в провинциална Франция, за да бъде болногледач на тираничен умиращ бизнесмен. Изредете селска ревност, караници и сексуална страст във вълнуващ дебютен роман, изпълнен с драматични сюжетни обрати и сочни злодеи, пише вестникът.

Сфинксът от Хюго Викърс

Завладяващ разказ за живота на Гладис Дийкън, прочута красива млада американка, която мечтаеше да се омъжи за английски аристократ и го направи, само за да сложи край на дългия си и любопитен живот в психиатрична болница. Историята на херцогинята на Марлборо, разказана от британския писател и телевизионен оператор Хюго Викърс, е история за скандал, мизерия и лудост от горната класа, се казва Времената .

Тук сме от Греъм Суифт

Носител на наградата Букър за 1996 г. (за романа си Последни поръчки ) поставя най-новата си книга в Брайтън през 1959 г. В Тук сме , Суифт поглежда назад към живота на трима млади изпълнители от края на кея, разказвайки историята на драмата извън сцената между фокусник, неговия асистент и съперник, казва Лондон Ивнинг Стандарт .

Странната долина от Анна Винер

Мрачно забавните и проницателни мемоари на Винер описват разочарованието й от света на технологиите, след като е прекарала няколко години в работа за стартиращи фирми в Ню Йорк и Сан Франциско, каза Ню Йорк Таймс . Тя изследва какво е мотивирало бившите й колеги и как технологичната индустрия е променила особено Сан Франциско. Ако вече сте скептични относно технологиите и техните последици за обществото, тази книга може да потвърди най-лошите ви страхове, пише вестникът.

Странен хотел от Eimear McBride

Енигматична книга, Странен хотел проследява безименна героиня от страна на държава, от една хотелска стая в друга. Дори в най-плюшената хотелска стая може да липсва душа, каза Би Би Си , и за нея всеки пази сложни и често болезнени спомени. Това е третият роман на Eimear McBride, който направи награден дебют през 2013 г. с Едно момиче е полуоформено нещо , за сложните семейни отношения на млада жена и го последва с Малкият бохем , за връзка между млад студент и 38-годишен актьор.

Apeirogon by Colum McCann

Маккан, който спечели Националната награда за книга на САЩ през 2009 г. за романа си Нека Великият свят се върти , разглежда конфликта между Израел и Палестина в произведение, което е едновременно невероятно изобретателно и основано на твърди, често брутален факт, каза Пазителят . Разказвайки историята на двама бащи, един израелец и един палестинец, свързани заедно от скръб за дъщерите си, това е изключително амбициозен роман както по форма, така и по теми. Ако можете да го прочетете, без да ридаете, вие сте чудовище, добавя Guardian.

Motherwell: A Girlhood от Дебора Ор

Трогателни мемоари, оставени от прочутата журналистка Дебора Ор, която почина през октомври. Разказвайки, че е израснал с брутална честност, Ор разказва как се е опитвал да избяга от работническата класа, антикнижно възпитание в Шотландия, в сянката на стоманодобивната фабрика в Рейвънскрейг, каза Времената . Книгата също така изследва нейната болезнена връзка с нейната властна майка – Ор заключава: Собственият ми живот наистина беше около две непримирими неща: да се противопоставя на майка ми и да спечеля нейното одобрение.

Амнистия от Аравинд Адига

От автора на Белият тигър , който спечели наградата Man Booker за 2008 г., идва историята на млад тамил, който се опитва да избегне депортиране от Сидни, Австралия. Малтретиран от полицията в Шри Ланка, той е дошъл в Австралия със студентска виза, само за да открие, че лъскаво рекламираният колеж, в който се е записал, е безобразна измама, обяснява The Sunday Times . Вестникът го описва като придружител с обратен модел бял тигър . Изпълнен с емпатия и възмущение, този роман увлекателно разширява измислената загриженост на Адига с лишенията и несправедливостта, завършва вестникът.

Моите диви и безсънни нощи от Кловър Страуд

Този мемоар за майчинството разкрива всеобхватните ежедневни подробности за отглеждането на пет деца, вариращи на възраст от новородено до тийнейджър. Колко брилянтно някой да пише за празнотата, както и за красотата; похотта, изтощението, лицемерието, неуспехът и извисяващата радост, казва Нел Фризъл в The Telegraph . Какво облекчение е, че някой докладва от фронтовата линия на това основно човешко начинание.

Този прекрасен град от Луиз Хеър

Въпросният град е Лондон, 1948 г., видян през очите на ямайския Лоури Матюс, след като слезе от Empire Windrush, въпреки че е разрушен от войната, опърпан и често открито враждебен към черни имигранти като него, обяснява The Sunday Times . Този горещо очакван дебют, чието действие се развива в Брикстън, южен Лондон, е приказка за млада любов и стремеж към по-добър живот, която вижда Лори под подозрение за престъпление, което не е извършил.

Box Hill от Адам Марс-Джоунс

Хронифицирайки насилствена гей връзка през 70-те години на миналия век, този тънък том (само 128 страници) е впечатляващ, с удоволствие или особеност на всяка страница, казва Пазителят . Отваря се с поетапен акаунт за свирка на открито в едноименното място за красота в Съри. Със субзаглавие „История за ниско самочувствие“, това е спомен от героя Колин, който е „нисък, дебел и уморен да бъде тормозен“ и благодарен за вниманието на добре изглеждащия Рей, казва вестникът, който го нарича все още искрящ тъжна визия за гей субкултурата.

Книжарницата на седмицата

За да поръчате тези заглавия или друга книга в печат, посетете theweekbookshop.co.uk , или говорете с продавач на книги на 020-3176 3835. Работно време: от понеделник до събота от 9 до 17:30 и неделя от 10 до 16 часа.